Die langen Schatten von Christian Ilzer und Andi Schicker

Es gab Zeiten, in denen man einst rund um den SK Sturm jeden Zu- und Abgang schon Tage vor der tatsächlichen Vollziehung aus diversen Medien erfahren durfte. Spätestens seit der Installierung von Andreas Schicker sind diese Tage passé. Es wird zwar weiterhin spekuliert, diverse Namen werden kolportiert und doch lächelt dann meist ein Spieler mit Stift und Vertragswerk auf der offiziellen Vereinsseite in die Kamera, von dessen Existenz oft nicht einmal Fabrizio Romano, geschweige denn andere Transfermarkt-Experten, zuvor schon etwas wussten.

Was man mittlerweile aber weiß: Schon bevor ein aktueller Sturm-Kicker für andere, größere und zahlungskräftigere Vereine überhaupt interessant zu werden scheint, hat Sturms Sportchef bereits Alternativen im Kopf. Der legendäre Schattenkader, ein Terminus, der ob der Erfolge der Grazer bald einmal in den Duden aufgenommen werden sollte, ist punktgenau durchdacht und inkludiert für jede Position am Feld mehrere Alternativen. Dies sorgt bei Anhängern dafür, dass ein an und für sich noch so bitterer, drohender Abgang niemanden mehr ins Tal der Tränen stürzt. Schließlich weiß man ja: Schicker hat längst eichhörnchengleich genügend Nüsse vergraben.

Der SK Sturm durchläuft aktuell eine der erfolgreichsten Phasen der gesamten Klubgeschichte. Beleuchtet man dabei nicht nur rein die sportlichen Erfolge, blickt man auf das Gesamtpaket, die Außendarstellung, das sorgsame Achten auf wirtschaftliche Eckdaten, ist es wahrscheinlich sogar die erfolgreichste Ära überhaupt. Jedem ist allerdings bewusst, dass zwei wesentliche Eckpfeiler dieser Entwicklung, nämlich der Cheftrainer und der Geschäftsführer Sport, sich mittlerweile in Fußball-Europa einen Namen gemacht haben. Der Tag wird kommen, wo man diesen erfolgreichen Weg auch ohne diese Beiden weitergehen müssen wird. SturmNetz hat Schicker vor Kurzem gefragt, ob es denn in seinem Schattenkader auch einen Schatten für Andi Schicker gäbe. Sturms Sportchef bejahte dies selbstredend und meinte, es gibt sowohl eine interne als auch eine externe Variante. Wie wir in den letzten Tagen von gut informierten Klub-Insidern erfahren konnten, soll zudem auch zumindest ein (unter Garantie) langer Schatten von Chris Ilzer längst gefunden worden sein.

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Es handelt sich dabei um einen Trainer, der etwas unter dem Radar in dieser Saison mehr als abgeliefert hat: Gerald Scheiblehner, seit der Saison 2021/2022 Trainer bei Blau-Weiß Linz. In seinem ersten Jahr bei den Oberösterreichern belegte sein Team in der Endtabelle Rang 3. In der letzten Spielzeit gelang dann nach Herzschlagfinale in der letzten Runde der Aufstieg in die höchste Spielklasse. In der diesjährigen Saison starteten die Linzer allerdings mit denkbar ungünstigen Vorzeichen: Die Leistungsträger Matthias Seidl und Fally Mayulu wechselten zu Rapid, rein nominell starteten die Linzer schwächer in das Abenteuer Bundesliga, als man noch in Liga 2 aufgestellt war. Für Seidl mussten die Hütteldorfer zwar in die Tasche greifen, insgesamt fehlte bei den Blau-Weißen aber das Geld, den Kader mit namhaften Neuzugängen aufzufüllen. Für Viele galt daher vor Saisonbeginn der Aufsteiger auch als Abstiegskandidat Nummer Eins. Doch weit gefehlt: In der 29. Runde konnte der Klassenerhalt bereits fixiert werden. Dem FC Salzburg knöpfte man dabei zuhause ein Remis ab, auswärts gewann man sogar mit 1:0. Insgesamt und aufgrund der Vorgeschichte wohl ähnlich überraschend, wie ein möglicher Meistertitel des SK Sturm. Scheiblehner, der – ähnlich wie Ilzer – wenig Zählbares als aktiver Profi-Fußballer vorzuweisen hat (immerhin durfte er einst für eine Viertelstunde im Trikot der Wiener Austria Bundesligaluft schnuppern), verfügt zwar noch über ein bis Juni 2025 gültiges Arbeitspapier bei den Blau-Weißen. Ein noch gültiges hat Ilzer bekanntlich auch. Und so, wie man annehmen darf, dass man an der Mur Ilzer bei einem etwaigen Lockruf aus dem Ausland keine Steine in den Weg legt, wird man an der Donau einem verdienstvollen Trainer den nächsten Karriereschritt ebenfalls nicht verbauen.

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Auf der möglicherweise irgendwann vakanten Position des Geschäftsführers Sport schwirren derzeit zwei Namen rund um Messendorf. Ein – wie von Schicker angekündigt – interner und ein externer. Bei der internen Lösung handelt es sich um Paul Pajduch. Der 30-Jährige ist aktuell bei den Blackys Chefscout und auch hauptverantwortlich für die Spielanalyse, verfügt zudem über eine UEFA-B-Lizenz, hat einst genau ein Bundesligaspiel im Tor des Kapfenberger SV bestritten. Der gebürtige Leobener ist bereits jetzt Schickers engster Vertrauter in Sachen Kaderplanung. Einer, der seit 2018 (noch) im Hintergrund werkelt und einer der beispielsweise bereits beim Abgang von Kelvin Yeboah eine Liste von potentiellen Nachfolgern erstellte. Auf dieser befanden sich damals ein gewisser Rasmus Højlund und auch schon Emanuel Emegha. Entdeckt wurde Pajduch – ähnlich wie Andi Schicker – übrigens von Günter Kreissl, der ihm, dem Quereinsteiger, eine Chance im Profifußball gab. 

Die externe Lösung hingegen soll auch blau-weiße Vergangenheit haben: Timo Wawra gelang in seiner vierjährigen Ära als Sportdirektor in Linz zusammen mit Gerald Scheiblehner der Bundesliga-Aufstieg, direkt danach verkündete er etwas überraschend, seinen Vertrag dort nicht mehr zu verlängern. Wawra wechselte nach St. Pölten, mit dem Ziel, innerhalb von zwei Jahren gleich zwei Mal einen Zweitligisten in die Bundesliga zu führen. Dieses Vorhaben misslang allerdings völlig. Erst vor wenigen Tagen zog der 44-Jährige daraus Konsequenzen und bat nach nur zehn Monaten in der niederösterreichischen Landeshauptstadt um Vertragsauflösung, die dann mit 5. Mai auch vollzogen wurde.

Das gesamte Sturmumfeld erhofft sich einen Verbleib von sowohl Schicker als auch Ilzer. Geht dieser Wunsch nicht in Erfüllung, muss einem aber dennoch nicht Angst und Bange werden. Denn der derzeitige Geschäftsführer Sport achtet darauf, dass alle Positionen ersetzbar bleiben müssen, egal wie unersetzlich jemand wirkt – auch er selbst. Logisch ist aber auch: Die jeweiligen Nachfolger würden in riesige Fußstapfen treten. Ähnlich wie Andi Schicker vor vier Jahren. In einem SturmNetz-Interview meinte er unlängst sogar, dass es nicht viele waren, die ihm das zugetraut haben. Wie wir wissen, gelang Schicker das mit Bravour.