Unnötige Niederlage bei müdem Sommerkick

„Wir erwarten ein schwieriges Topspiel“, sagte Trainer Nestor El Maestro vor dem Schlager der vierten Runde zwischen dem SK Sturm Graz und dem SK Rapid Wien. Beide Teams hatten in der Vorwoche mit ihren Gegnern große Schwierigkeiten: Während sich die Blackys beim TSV Hartberg mit 0:1 geschlagen geben mussten, konnten die Hütteldorfer durch einen mehr als glücklichen 2:1-Heimsieg gegen den SCR Altach den ersten vollen Erfolg der noch jungen Bundesliga-Saison einfahren. Ändern wollte El Maestro trotz der ersten Niederlage in der Liga nicht allzu viel: „Es gibt Tage, an denen manches besser klappt und an anderen Tagen schlechter. Wir sind in die ersten drei Ligapartien mit ähnlichen Strategien gegangen und waren zu zwei Dritteln erfolgreich. Nach Sonntag wollen wir drei Viertel der möglichen Punkte haben.“ Um das zu erreichen, reagierte der Serbe mit zwei Umstellungen in der Startformation. Philipp Huspek kehrte nach seiner Sperre in die Mannschaft zurück und ersetzte Michael John Lema, zudem feierte Christoph Leitgeb sein Debüt in der ersten Elf. Für ihn musste Ivan Ljubic auf der Bank Platz nehmen. Darüber hinaus durften sich die Sturm-Fans über Stefan Hierländers Rückkehr in den 18-Mann-Kader der Grazer freuen.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Freuen durfte sich auch die Brigata. Der älteste Fanclub des SK Sturm Graz feierte an diesem Sonntag seinen 25. Geburtstag und tat dies mit mehr als nur sehenswerten Choreographien vor Beginn des Spiels, in der 25. Minute sowie direkt nach der Halbzeitpause. Wir wünschen alles Gute!

Foulspiel vor Gegentor

Die Euphorie auf den mit 14.532 Zuschauern gut besuchten Rängen schien sich zunächst umgehend auf das Spiel der Heimmannschaft zu übertragen. Sturm presste enorm früh an und versuchte so, die Abwehrkette der Rapidler unter Druck zu setzen. Nach und nach konnten sich die Gäste aber aus der anfänglichen Umklammerung befreien und selbst für einige Akzente im Spiel nach vorne sorgen. Wirklich gefährlich wurden aber beide Teams in den ersten 15 Minuten nicht. Mit der ersten richtigen Torchance gingen die Rapidler in der 23. Minute dann aber in Führung: Thomas Murg brachte einen Freistoß gefährlich zur Mitte, dort wartete Stefan Schwab und schob staubtrocken zur 1:0-Führung ein. Besonders bitter: Dem Tor ging ein Foulspiel von Taxiarchis Fountas an Anastasios Avlonitis voraus. Bis auf Schiedsrichter Oliver Drachta hatte dies wohl ein Großteil der im Stadion anwesenden Personen bemerkt – auch Nestor El Maestro, der nach zu heftiger Beschwerde bereits seine zweite gelbe Karte in der laufenden Bundesliga-Spielzeit sah. Sturm fand nun überhaupt nicht mehr in die Begegnung und hatte Glück, dass Jörg Siebenhandl seine Mannschaft in der 31. Spielminute nach einem Distanzschuss von Murg vor einem höheren Rückstand bewahrte. Danach versuchte Sturm zumindest einmal so etwas wie Offensivfußball zu spielen, insgesamt befand sich die Partie aber nach wie vor auf einem miserablen Niveau. Ein Fehlpass reihte sich an den nächsten und beiden Teams fehlte es in der Offensive an Ideen und Spielwitz. So ging es wenig verwunderlich mit dem 0:1-Rückstand in die Pause. Sturm hatte bis dato keinen einzigen Torschuss abgegeben – gegen DIESE Rapid-Mannschaft ein echtes Armutszeugnis.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Trotz der unterirdischen Leistung nahm El Maestro zunächst keinen Wechsel vor. Nach fünf Minuten wurden die Blackys dann so gefährlich wie kein einziges Mal in der ersten Halbzeit. Bekim Balaj verlängerte eine Flanke per Kopf in die Mitte, Rapid-Tormann Richard Strebinger konnte aber rechtzeitig vor dem heraneilenden Jakob Jantscher klären. Wenig später vergab Philipp Huspek aus guter Position. In der 57. Minute hatten die Schwarz-Weißen dann Riesenglück: Nach einem Einwurf in der eigenen Hälfte startete Rapids Philipp Schobesberger ein Solo, tanzte beinahe die gesamte Sturm-Verteidigung aus und setzte seinen gut angetragenen Schuss an die Latte. Eine Minute später herrschte auf der Gegenseite Aufregung: Einem Rapid-Verteidiger sprang das Leder vermeintlich an die Hand, die Pfeife blieb aber abermals stumm – diesmal wohl zurecht.

Druck in der Schlussphase bleibt unbelohnt

In der 64. Minute wurde es dann erneut hitzig im Strafraum der Gäste. Nach einem Freistoß stieg Lukas Spendlhofer zum Kopfball hoch und wurde dabei von Schwab unsauber attackiert – der Kapitän der Grün-Weißen traf sein Pendant im Dress der Murstädter mit der Hand klar im Gesicht. Überraschung: Wieder gab es keinen Elfmeter für Sturm. Sturm probierte nun einiges und vergab in Person von Balaj und dem eingewechselten Ivan Ljubic zwei Halbchancen auf den Ausgleich. In der 79. Minute kamen die Grazer zu ihrer bis dato besten Möglichkeit. Der frische Lema tankte sich auf der linken Seite durch, sein Schuss klatschte allerdings nur an die Außenstange. Die Wiener fanden offensiv überhaupt nicht mehr statt, aber auch Sturm tat sich äußerst schwer, zwingende Torgelegenheiten zu kreieren. In der 89. Minute setzte Otar Kiteishvili einen Freistoß aus aussichtsreicher Position meilenweit über die Latte. In der sechsminütigen Nachspielzeit vergab Balaj die wohl beste Möglichkeit der Grazer, Strebinger entschärfte den starken Kopfball aber überragend. Das war es dann – der SK Sturm Graz verlor gegen den SK Rapid Wien mit 0:1 und musste somit die zweite Niederlage in Folge einstecken.

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