Mit dem Nebel kam ein Sturm

Die Länderspielpause ist vorbei, die Glühweinsaison eröffnet und ein durch den Europacup mit Selbstvertrauen ausgestatteter SK Sturm empfängt Zuhause den Linzer Athletiksportklub. Und dennoch erwartete die schwarz-weiße Anhängerschaft an diesem Sonntag alles andere als ein normaler Fußballnachmittag. Schließlich war es Sturms erste Partie nach dem teaminternen Corona-Cluster, das letzte Match vor Publikum und eigentlich bloß eines von vielen Spielen, das trotz der bisher heftigsten Coronawelle in Österreich vor Fans stattfand. Aus Sturm-Sicht umso schöner, dass sich die Mannschaft gegen den LASK zumindest in Hälfte zwei gebührend von den Fans aus dem Stadion verabschieden konnte.

Auch dieses Jahr helfen Schwaoze wieder. (c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Grgic hämmert und trifft

Nachdem sich die aktive Fanszene vernünftigerweise dazu entschieden hat, den organisierten Support einzustellen, blieb es im Stadion weitestgehend still. Um das Schweigen durch Jubel zu brechen, setzte Christian Ilzer, so wie schon beim Europa League-Aufritt im Baskenland, auf ein 3-4-1-2. Sein Personal hingegen, adaptierte der Coach etwas. Mit Ivan Ljubic, Jakob Jantscher und Lukas Jäger starteten drei Akteure, die gegen Real Sociedad noch in der Anfangself standen, nur von der Bank. Statt ihnen liefen Jusuf Gazibegovic, Jon Gorenc Stankovic und Kelvin Yeboah auf. Letzterer sollte gleich für den ersten Gefahrenmoment sorgen – der Stürmer verpasste es jedoch, nach einer Flanke den Ball auf das LASK-Tor zu platzieren. Die Gäste aus Oberösterreich präsentierten zunächst vor allem nach Umschaltmomenten gefährlich. Die Versuche von Goiginger (Minute 2) und Karamoko (Minute 10) fanden jedoch nicht den Weg auf Siebenhandls Tor. Um einiges gefährlicher entpuppte sich der nächste Abschluss der Linzer – zwar rollte der Ball knapp am langen Eck vorbei, gab dem LASK jedoch einiges an Auftrieb. Der Tabellenvorletzte agierte schließlich spielbestimmend, wenn auch nicht wirklich zwingend. Vor allem durch Standards wurden die Linzer gefährlich. Brechen hätte diese Dominanz Yeboah können, der sich nach einem hohen Zuspiel in die Spitze behauptete, den Ball aber nicht an Alexander Schlager vorbeibrachte. Und das rächte sich prompt: Nach einem Eckball fiel Lukas Grgic der Ball vor die Füße, sodass dieser das Leder nur mehr in die Maschen hämmern musste.

Zumindest kurzfristig war Sturm am Boden. (c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Schlecht gespielt, aber trotzdem noch im Spiel

Die Gäste waren folglich weiter bemüht, eine an diesem Tag in ihrem Positionsspiel zunächst unkoordiniert auftretende Sturm-Mannschaft zu bestrafen. In Minute 32 kombinierten sich die Linzer über rechts sehr einfach durch. Die anschließende flache Hineingabe fand schließlich Karamoko. Der Schuss des Stürmers wurde von Gorenc Stankovic unglücklich ins eigene Tor abgefälscht. Und es sollte noch dicker kommen:  Im Zuge eines Freistoßes chippte Goiginger den Ball auf Sascha Horvath, der diesen direkt im hohen Bogen Richtung Sturm-Tor weiterleitete – zur Überraschung von Siebenhandl sowie der gesamten Abwehr. Obwohl die Grazer ihr Spiel nicht wirklich verbessern konnten, kam man kurz vor dem Pausenpfiff noch zum Anschlusstreffer. Gazibegovic brachte den Ball scharf und flach zur Mitte. Dort musste Yeboah bloß nur mehr sein Patscherl hinhalten. Mit einem Zwei-Tore-Rückstand ging es schließlich – aus Sturm-Sicht eher glücklich – in die Pause.

Klare Sicht im Nebel

Den zweiten Spielabschnitt startete Sturm sowohl taktisch als auch personell zunächst unverändert. Geändert hatte sich zu Beginn auch an der Leistung nichts – die Grazer blieben inkonsequent und ideenlos. Einzig Manprit Sarkaria konnte die Linzer Hintermannschaft ab und zu beschäftigten. In Minute 58 reagierte Ilzer und stellte mit der Einwechslung von Andreas Kuen für Niklas Geyrhofer auf das bewährte 4-4-2 mit Raute um. Und siehe da: Sturm bekam mehr Geradlinigkeit und Ordnung in das eigene Spiel. Man vermochte es immer öfter schnell nach vorne umzuschalten. So auch in Minute 63, als Yeboah nach einem steilen Zuspiel nur mehr durch ein Foul gestoppt werden kann. Den folgenden Freistoß drehte Sarkaria über in die Innenstange ins lange Eck. Auf einmal schien Sturm im zunehmenden Nebel klarer zu sehen als zuvor. Der eingewechselte Jakob Jantscher hatte in Minute 70 sogar den Ausgleich am Fuß, verzog aber knapp. Und auch die nächste Chance ließ auch nicht lange auf sich warten. Nach einer JJ-Flanke fehlten Yeboah Zentimeter, um den Ball hineinzuköpfeln.

Jubel, Jubel, Jubel! (c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Furiose Schlussphase

Die letzten zehn Minuten starteten furios. Nach einem hohen Bein gegen Jantscher musste Rene Renner mit Gelb-Rot vom Platz. Der anschließende Freistoß fand Gregory Wüthrich, der auf Yeboah ablegte. Dieser drückte den Ball über die Linie. 3:3 –AUSGLEICH! „Wenn wir hier stehen, sind wir wie benommen…“, meldeten sich die Fans nach dem Ausgleich zu Wort. Die letzte Chance des Spiels sollte Jantscher verbuchen, der Schlager per Kopf prüfte. In weiterer Folge hatte der LASK-Keeper nichts mehr zu tun, seine Vordermänner mauerten den Auswärtspunkt fest. Auch wenn unter den aktuellen Umständen Fußball wirklich bloß zu einer Nebensache gerät, ließen die Blackys an diesem Sonntagnachmittag die aktuellen Sorgen kurz vergessen. Denn mit dem Nebel kam auch ein Sturm.

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