Heimfluch bei Mählich-Premiere beendet

Nach gefühlt endlosen 120 Tagen gelang dem SK Sturm Graz am Sonntag-Abend gegen den Wolfsberger AC endlich wieder einmal ein Heimdreier und rückte damit in der Bundesliga-Tabelle über den ominösen Strich. Durch einen 3:0-Heimsieg überholten die Blackys in der Tabelle den TSV Hartberg, jenes Team, gegen den der dieser bislang letzte Heimerfolg gelang. Zudem blieb man auch im zweiten Bundesliga-Spiel unter Roman Mählich ohne Gegentreffer.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Die Partie begann jedoch mit aktiven Gästen aus dem Lavanttal, die anfangs ganz schön auf’s Tempo drückten, ohne dabei allerdings echte Torgefahr auszustrahlen. Richtig konkret wurde es erst in Minute 12, nachdem der sehr aktive Thomas Schrammel sich über links durchtankte und gefährlich zu flanken vermochte, Stefan Hierländer jedoch in Rücklage zum Kopfball kam und die Kugel nicht platzieren konnte. Ein zumindest ganz leiser Weckruf? Mitnichten. Das Spiel plätscherte zunächst weiter vor sich hin und der SK Sturm verhielt sich – Achtung Fußballspruch des Jahres 2018 – „wie ein Mitdreißiger in der Disco: Hinten reinstellen und warten ob, sich was ergibt.“ In Minute 35 hätte es das auch fast: Fabian Koch und Emeka Eze mit dem Doppelpass, der Nigerianer bekam im Strafraum das ausgestreckte Bein von Michael Novak zu spüren, doch die Pfeife von Schiedsrichter Gerhard Grobelnik blieb stumm. Keiner der rund 400 über die Pack mitgereisten Auswärtsfans hätte sich in dieser Szene über einen Elfmeter für die Gastgeber beschweren dürfen. Fast wäre es das in Halbzeit eins auch schon gewesen und 22 Männer im besten Alter wären nach 45 Minuten in die Kabinen geschlapft, ohne dass auch nur einer von ihnen einen Schuss auf das gegnerischen Gehäuse abgegeben hätte. Dann trat allerdings einer auf den Plan, der zuvor schon des Öfteren aufgrund einer gewissen Ballverliebtheit das Murren des Sturm-Anhangs auf sich zog: Bei einem an und für sich harmlos ausgeführten Eckball von Sandi Lovric stellte sich Ex- und Einst-Fast-Blacky Mario Leitgeb ziemlich ungeschickt an, ein Hierländer-Schuss wurde noch abgeblockt, doch Friday machte es an einem Sunday beim Abpraller besser und haute die Kugel leidenschaftlich in die Maschen. Auf- und Durchatmen, auch wenn die Leistung der Sturm-Akteure bis dahin genau so wenig ein Feuerwerk darstellte, wie eine Begegnung zwischen Sturm und dem WAC ein Derby. 

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Wie gut dieser Führungstreffer der Mählich-Elf tat, wurde schon kurz nach Wiederanpfiff spürbar: Sturm startete wesentlich mutiger als noch in der ersten Hälfte und kam bereits in Minute 49 zur nächsten Top-Chance. Doch nach einer Ecke wurde sowohl Spendlhofers als auch Lackners Versuch gerade noch so geblockt. Kurz darauf marschierte Eze unwiderstehlich über links, doch sein Stanglpass fand um Haaresbreite keinen Abnehmer. Sturm agierte nun völlig konträr zu den ersten 45 Minuten. Und dann war es ebenjener Eze, der in diesem Spiel für so etwas wie die Vorentscheidung sorgte: Bei einem Antritt des Nigerianers konnte WAC-Kapitän Michael Sollbauer sich als letzter Mann nur noch mit einem Foul behelfen. Die überhaupt erste Karte im Spiel erstrahlte somit folgerichtig in Rot. Den daraus resultierenden Freistoß unweit der Strafraumgrenze haute Lovric noch knapp über das Tor. In Minute 62 war es dann wieder Eze, der eine perfekte Kombination mit Otar Kiteishvili und Sandi Lovric einleitete, doch der harmlose Schußversuch des Lienzers aus aussichtsreicher Position landete in den Armen von WAC-Goalie Alexander Kofler. In Minute 65 brachte Mählich Michael John Lema für Markus Lackner aufs Feld und dieser fügte sich nahtlos in das Offensivspiel der Blackies ein. Nach einigen gefälligen Aktionen krönte der 18-Jährige seine Leistung fünf Minuten vor Schluss mit seinem ersten Bundesliga-Treffer: Der ebenfalls eingewechselte Markus Pink erkämpfte sich den Ball, Lovric steckte zu Lema durch und dieser schloss mit einem staubtrockenen Schuss durch die Hosenträger des Kärntner Schlussmannes ab. Es sollte an diesem Abend nicht die einzige Tor-Premiere sein: Denn nach einem Antritt von der Mittellinie aus sorgte der Georgier Otar Kiteishvilli in Minute 89 für den vielumjubelten Schlusspunkt. Der Knoten scheint nun nicht nur bei Oti endlich geplatzt zu sein.

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