Sturm holt Auswärtssieg und erhöht Druck auf den Leader!

Nachdem durch die Niederlage in Linz der Kampf um den zweiten Platz wieder spannender wurde, galt es für Sturm bei der Austria Klagenfurt drei Punkte zu holen. Auch hatte man mit den Klagenfurtern nach der knappen Heimniederlage im Februar noch eine offene Rechnung zu begleichen. Bei Sturm stand der mehrere Wochen verletzte Gregory Wüthrich wieder im Kader, musste jedoch vorerst mit der Bank vorlieb nehmen.

(c) Martin Hirtenfellner – Fotografie

Eine Hälfte ohne Höhepunkte

Beim Einlaufen der beiden Teams zeigten sich in einem Spiel, in dem es für beide Teams doch um einiges ging, erschreckend schwach besetzte Ränge im Poka-Finalstadion, das am 30. April einem wahren Hexenkessel gleichen dürfte. Einzig der Gästesektor der Grazer war bis auf den letzten Platz gefüllt. Die Gäste gingen zweifelsohne als glasklarer Favorit in die Partie, die Gastgeber ließen aber kaum Torabschlüsse zu. Die erste Großchance hatten sogar die Kärntner, eine scharfe Hereingabe in der 6. Minute fand zum Glück keinen Abnehmer. Sturm spielte zwar kontrolliert und gefällig nach vorne, tat sich – wie auch schon beim LASK – vorerst aber schwer, wirklich gefährliche Chancen zu kreieren. In der 24. Minute kam dann doch einmal ein Ball perfekt durch die Kärntner Abwehrreihen auf Emanuel Emegha, der jedoch einen Schritt zu spät dran war, um ihn an Phillip Menzel im Tor der Violetten vorbeizuspitzeln. Danach passierte wieder länger nichts, ehe die Austrianer in Minute 40 auf links plötzlich viel zu viel Raum bekamen, aus dieser guten Möglichkeit aber im Endeffekt nur einen ungefährlichen Distanzschuss zustande brachten.

(c) Martin Hirtenfellner – Fotografie

Schlag auf Schlag!

Der zweite Durchgang begann dann aber gleich mit viel Aufregung! Sturm kann mit mehr Konsequenz aus der Kabine. Zuerst spielte Amadou Dante perfekt in den Lauf von Tomi Horvat, der wiederum auf David Affengruber quer legte. Der Innenverteidiger konnte den Ball leider nicht richtig verarbeiten. Nur Sekunden später kam Sturm erneut zum Abschluss, der Ball konnte zwar zunächst abgewehrt werden, landete aber vor den Füßen von Emegha, der ihn über die Linie drückte und jubelnd abdrehte. Der anschließende VAR-Check führte zu einem On-Field-Review wonach Schiedsrichter Josef Spurny auf ein Ajeti-Foul in der Entstehung entschied und den Treffer somit zurücknahm. Die Aufregung war noch kaum vorbei, da bahnte sich schon die nächste Chance an! In Minute 55 wurde Horvat an der Strafraumgrenze gefoult, weshalb Spurny sofort auf Strafstoß entschied. Dieser wurde nicht sofort ausgeführt, denn es folgte erneut ein On-Field-Review. Diesmal wurde der Pfiff aber bestätigt und Sturm hatte somit die große Möglichkeit auf die Führung! Otar Kiteishvili trat an und scheiterte mit einem schwachen Versuch an Menzel. Unglaublich! Sturm ließ sich durch die Rückschläge aber nicht beirren und drückte weiterhin auf die Führung. In der 63. Minute sollte es dann mit der Belohnung für die Hartnäckigkeit endlich gelingen! Zuerst tankte sich Alexander Prass gut durch, spielte dann perfekt ins Loch auf den mitlaufenden Tomi Horvat, der trocken zur endgültigen und zu diesem Zeitpunkt absolut verdienten Führung netzte. In der 74. Minute hatte Manprit Sarkaria bereits das 2:0 auf den Beinen: Zuerst wurde Emegha von Kiteishvili geschickt, brachte die Kugel noch vor Menzel in die Mitte, doch die Rückennummer 11 der Blackys konnte diesen ideal gespielten Ball nicht verwerten. Durch die Schlussoffensive der Gastgeber nahm die Spannung zum Ende hin mehr und mehr zu. Sturm verteidigte aber gut und ließ kaum Abschlüsse zu. Zu Beginn der siebenminütigen Nachspielzeit setzte sich Manprit Sarkaria zunächst gut durch und bediente dann Jusuf Gazibgeovic, der das wichtige 2:0 machte! Auch dieser Treffer wurde von Spurny am Feld überprüft und schlussendlich gegeben. Kurz vor Abpfiff vergaben die Blackys sogar noch eine Chance auf das 3:0. Am Ende ging der SK Sturm Graz aufgrund einer starken zweiten Spielhälfte als verdienter Sieger vom Feld.

Durch das torlose Remis von Salzburg gegen den LASK konnte sich Sturm mit diesem Auswärtserfolg bis auf zwei Zähler an den Leader heranpirschen. Am nächsten Spieltag wartet somit das absolute Top-Duell daheim gegen die Bullen, in dem es um nichts weniger, als um die Tabellenführung gehen wird!

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