Peinlich

Kaiserwetter, Meistergruppe, dazu ein Trainer, der bis auf den verletzten Philipp Huspek aus dem Vollen schöpfen konnte. Grazer Fußballherz, was willst du mehr? Nun ja, ein etwas volleres Stadion (nur 8.567 Zuschauer) wäre da schon einmal ein Anfang, zudem durfte man im Spiel gegen den formschwachen SKN St. Pölten im Vorfeld der Begegnung auf eine etwas offensivere Aufstellung hoffen. Im Vergleich zum Match gegen die Wiener Austria vor der Länderspielpause nahm Cheftrainer Roman Mählich allerdings nur eine Umstellung vor: Michael John Lema ersetzte Philipp Huspek und feierte sein Startelfdebüt für die Blackys.

Der 19-Jährige war es auch, der in der ersten Spielminute gleich einmal auf die Reise geschickt wurde, der Pass geriet allerdings etwas zu lang und war somit kein Problem für Gäste-Schlussmann Christoph Riegler. Nur fünf Minuten später wurde es zum ersten Mal brandgefährlich. Lukas Grozurek tankte sich auf der rechten Seite sehenswert durch und bediente abermals Lema, der aus knapp sechs Metern den Ball nicht an Riegler vorbeibrachte. St. Pölten setzte schon früh in der Partie auf Konter und war in der 15. Spielminute damit beinahe erfolgreich. Taxiarchis Fountas flankte auf den völlig freistehenden Kwang Ryong Pak, doch Jörg Siebenhandl konnte das Leder in allerhöchster Not entschärfen. Wenig später parierte der Torhüter des Tabellendritten einen Schuss von Daniel Luxbacher sicher.

Alles möglich in Halbzeit zwei

Sturm hatte zwar den Ball, aber keine Ideen und so waren es die Gäste aus Niederösterreich, die die nächste Tormöglichkeit vorfanden. Der schwache Fabian Koch, der heute aufgrund etlicher Unsicherheiten auffiel, schoss im eigenen Strafraum völlig unbedrängt Mitspieler Lukas Spendlhofer an, von dem der Ball bei Pak landete. Der Nordkoreaner war von der Slapstick-Einlage aber wohl ebenso überrascht wie das Grazer Publikum und gab aus bester Position nur ein Schüsschen in die Hände von Siebenhandl ab. In der 31. Spielminute setzte Fountas einen Kopfball über das Tor – die Zuschauer wurden aufgrund der äußerst mauen Leistung der Schwarz-Weißen langsam unruhig. Nur zwei Minuten später vergab Otar Kiteishvili nach starker Vorarbeit von Stefan Hierländer die große Möglichkeit, die Gemüter etwas zu beruhigen. Der Georgier konnte das Spielgerät aus fünf Metern aber nicht im Tor unterbringen. Es war dies die letzte nennenswerte Gelegenheit einer von beiden Mannschaften schwach geführten Begegnung, zumindest einen Gegentreffer hatten die Murstädter bis dato noch nicht kassiert. Somit war in der zweiten Halbzeit noch alles möglich.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Trotz der schwachen ersten 45 Minuten gab es auf beiden Seiten keine Wechsel. Fünf Minuten später nahm der SKN dann aber doch eine Veränderung vor, Robert Ljubicic ersetzte den an der Hüfte verletzten Daniel Luxbacher. Wenig später war es aber die Heimmannschaft, die eine Möglichkeit zur Führung vorfand. Lema setzte einen Kopfball jedoch weit über das Tor, die Forderungen der Blackys an Schiedsrichter Dominik Ouschan nach einem Elfmeter wurden zudem nicht erhört – wohl zu Unrecht, denn der Check seines Gegenspielers ging nur gegen den Mann. In der 56. Minute hatten die Schwarz-Weißen dann aber Glück, denn Dario Maresic hätte sich nach einem Foul an Fountas auch über eine rote Karte nicht beschweren können. Spielerisch war die Partie nach wie vor kein Leckerbissen, zumindest tat Sturm nun aber etwas mehr und fand durch Sandi Lovric und Lukas Grozurek zwei weitere Halbchancen vor. Dieser Schwung wurde aber auch aufgrund des unverständlichen Wechsels von Jakob Jantscher für Otar Kiteishivli etwas zunichte gemacht.

St. Pölten übernimmt Kommando und trifft

Die Niederösterreicher waren in der zweiten Hälfte zunächst kaum mehr präsent, wären durch ein Traumtor des starken Fountas in der 66. Minute aber beinahe dennoch in Führung gegangen. Der 23-Jährige zog von der Mittellinie ab und überraschte damit den zu weit vor dem Tor stehenden Siebenhandl. Der Schuss strich zum Glück für die Blackys aber knapp am linken Pfosten vorbei. Drei Minuten später kam auf Seiten Sturms Emeka Friday Eze für Lukas Grozurek in die Partie. Sturm versuchte viel, nur gelingen wollte nichts – in der 70. Minute klärte Riegler eine Flanke vor dem gut positionierten Hierländer. Vier Minuten später brachte Lovric den Ball nach gutem Sololauf nicht mehr entscheidend in die Mitte. Aus der anschließenden Ecke resultierte dann beinahe ein Tor – aber nicht für Sturm, sondern für den SKN St. Pölten. Lema legte unverständlicherweise den Rückwärtsgang ein und spielte den Ball zurück zu Siebenhandl. So lautete zumindest der Plan. Der Rückpass geriet jedoch viel zu kurz und zwang den Keeper dazu, volles Risiko zu gehen. Mit einer rustikalen Grätsche rettete Siebenhandl vor Fountas, der sich bei diesem sehr hart geführten Zweikampf an der Schulter verletzte und anschließend ausgetauscht werden musste. St. Pölten drückte plötzlich auf das 1:0 und hatte in den Minuten 81 und 82 durch Husein Balic und Kwang Ryong Pak zwei gute Möglichkeiten, in Front zu gehen. Beide Male konnte die Grazer Hintermannschaft aber in letzter Sekunde retten.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Von Sturm war ab der 70. Minute überhaupt nichts mehr zu sehen. Die Blackys agierten vollkommen ideenlos und fanden in der gegnerischen Hälfte überhaupt keine spielerischen Lösungen mehr. So war es der SKN St. Pölten, der in der 86. Minute durch Balic nicht unverdient in Führung ging. Der nicht allzu gefährliche Schuss der Nummer 14 wurde von Fabian Koch entscheidend abgefälscht und mutierte für Siebenhandl somit zum unhaltbaren Abschluss. In der dritten Minute der Nachspielzeit vergab der eingewechselte Arnel Jakupovic dann noch die Riesenmöglichkeit auf den Ausgleich, der Stürmer verstolperte eine gute Hereingabe von Jantscher jedoch kläglich und fügte sich somit nahtlos in die schwache Darbietung seiner Mannschaftskollegen ein. Kurz danach war Schluss, Sturm musste sich im ersten Spiel der Meistergruppe nach einer blamablen Leistung dem SKN St. Pölten mit 0:1 geschlagen geben.

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