Herzschlagfinale um Tabellenführung

Als Tabellenführer ins Meister-Play-off zu gehen, dafür trat der SK Sturm in der letzten Runde des Grunddurchgangs zuhause – in einem WIRKLICH ausverkauften Liebenauer Stadion – gegen den LASK an. Trainer Jürgen Säumel konnte personell aus dem Vollen schöpfen, dennoch nahm er zwei Umstellungen vor: Leon Grgić erhielt gegenüber Seedy Jatta den Vorzug und auch Dimitri Lavalée, der seine Gelbsperre abgesessen hatte, war wieder von Beginn an dabei. Gar nicht am Spielbericht zu finden war Emanuel Aiwu. Die Linzer ihrerseits mussten um ihre Teilnahme in der Meistergruppe zittern. Markus Schopp plagten dabei einige Sorgen, denn er musste zusätzlich zu seiner ohnehin schon langen Verletztenliste auch noch Branko Jovičić und Philipp Ziereis vorgeben.

Schwungvoller Beginn

Der SK Sturm startete druckvoll in die Partie und sollte durch Leon Grgić in der 9. Minute bald eine erste gute Gelegenheit vorfinden, die der junge Grazer aber noch nicht nutzen konnte. Nur kurz darauf drang Horvat über die linke Seite in den gegnerischen Strafraum ein, wo er mit seinem Querpass beinahe die Führung vorbereitet hätte. Leider war Tormann Tobias Lawal in dieser Situation gerade noch in der Lage, den Ball einigermaßen abzulenken, sodass ihn weder Grgic noch William Bøving, die beide im Zentrum lauerten, erreichen konnten. Die Hausherren waren in der Anfangsphase klar spielbestimmend, vor allem, auch weil sie den überwiegenden Teil der Zweikämpfe für sich entscheiden konnten.

Horvat bringt Sturm auf Kurs

Der SK Sturm drückte weiter, holte bis zur 30. Minute einige Eckbälle, die den Linzern bis zur 34. Minute sogar komplett verwehrt bleiben sollten, heraus und war klar spielbestimmend. Nach einem dieser Corner meldete Malick Yalcouyé erstmals „Führungsanspruch“ an, hatte mit seinem Distanzschuss aber kein Glück, ganz im Gegenteil zu Tomi Horvat nur wenig später. Der Slowene sah auf, schoss aus gut 20 Metern und versenkte den Ball mit Hilfe eines Linzers, der ihn für Lawal unhaltbar ablenkte, im Tor – die verdiente Führung für die Gastgeber! Jon Gorenc Stanković hätte in der 39. Minute auch noch das 2:0 erzielen können, brachte den Ball per Kopf aber nicht gefährlich genug auf das Tor. Otar Kiteishvili scheiterte dann in der letzten Minute der ersten Halbzeit mit einem weiteren Versuch aus der Weite an Lawal.

Wiederanpfiff wie bestellt

Die zweite Halbzeit begann mit einem Foul an Kiteishvili im gegnerischen Strafraum. Nach dem On-Field-Review entschied Schiedsrichter Jäger richtigerweise auf Elfmeter. Der Gefoulte selbst trat an, verlud Lawal und erzielte das 2:0. Dann folgte ein wahrer Chancenreigen: In der 57. Minute scheitere Grgić nach Horvat-Flanke nur knapp, in der 61. lief er sogar allein auf das Tor zu, machte vor dem Linzer Keeper aber einen Haken zu viel. Auch William Bøving prüfte den Keeper der Gäste mit einem guten Versuch. In der 59. Minute funkte der LASK zum ersten Mal in dieser Partie gefährlich dazwischen, Ismaila Coulibaly verfehlte Kjell Scherpens Tor aber.

Eine sehr zweifelhafte Rote

Alles schien für den SK Sturm wie geschmiert zu laufen. Doch dann kam die 67. Minute: Samuel Adeniran ergatterte den Ball, legte ihn sich zu weit vor, kam ins Straucheln und fiel hin. Einen Schuldigen hatte Schiedsrichter Jäger – was im gesamten Stadion für Verwunderung sorgte – schnell ausgemacht: Dimitri Lavalée sah wegen Torraubs die Rote, denn die Nummer sieben des LASK wäre in dieser Situation zwar Richtung Tor auf und davon gewesen. Ob dem Belgier da wirklich Rot zu geben war, weil er der Letzte war, der eine Torchance verhindern hätte können, war zumindest von der Tribüne aus gesehen nicht zweifelsfrei zu bestätigen und weil der VAR auch nichts gegen diese Entscheidung einzuwenden hatte, musste der SK Sturm zu zehnt weitermachen. Der LASK kam nun besser ins Spiel und fand in der 77. Minute gleich eine richtig gute Chance vor. Der eingewechselte Lenny Pintor scheiterte zunächst aber noch an Scherpen. Die darauffolgende Ecke nutzten die Gäste dann für den Anschlusstreffer, den Modou Cissé sehenswert per Ferserl erzielte. Die Wiener Austria führte gegen die WSG Tirol mittlerweile mit 2:0, es drohte eine Zitterpartie im Kampf um die Tabellenspitze zu werden.

Drei weitere Tore

Der SK Sturm war offensiv allerdings auch in Unterzahl immer noch gefährlich: In der 81. Minute verfehlte Horvat das Tor nach Bøving-Vorlage nur knapp. Wenig später (84.) nutzte der Däne seine Chance, den Zwei-Tore-Vorsprung zumindest kurz wiederherzustellen: Außerhalb des Sechzehners nahm er eine Cornerflanke an und versenkte den Ball mit Hilfe Ivan Ljubićs im Netz. Praktisch direkt danach schlossen die Linzer aber wieder auf, denn Scherpen hatte bei Robert Žuljs abgefälschtem Weitschuss keine Chance (85.). In der 92. Minute rette Sturms Schlussmann in höchster Not – das würde eine heftigte, insgesamt zwölf Minuten (On-Field-Review und „Rauchpause“ sei Dank!) dauernde Nachspielzeit werden. 94. Minute, Konter Sturm: Bøving kam mit Ball in den Strafraum, das Spielgerät sprang auf Cisses Ellenbogen – das führte zum zweiten Elfer für Sturm: Die Nummer 15 trat an und verwandelte sicher zum 4:2! Was für ein Spiel! In der 99. Minute trat Žulj einen Freistoß, den Scherpen sicher parierte, auch den Kopfball nach der darauffolgenden Ecke hatte der Niederländer sicher. Nur noch drei Minuten! Der SK Sturm versteckte sich keineswegs und fand Kontergelegenheiten vor, die zumindest Zeit von der Uhr nahmen. Hinten hatten sich die Grazer wieder sortiert, der LASK konnte nicht mehr gefährlich werden. 102 Minuten waren nun längst verstrichen! SCHLUSSPFIFF!

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