Mehr Licht als Schatten

Das Einordnen der aktuellen Situation rund um Sturm Graz fällt zunächst schwer. Kollege Steinkellner titelte zuletzt nach Schlusspfiff der äußerst schmerzhaften Heim-Pleite in der Euroleague wie folgt: „Diakité einziger Lichtblick gegen Celje“. Da möchte der Verfasser dieser Zeilen der wortgewandten Slam-Poetry-Koryphäe ausnahmsweise widersprechen, zumindest in einem weiter gefassten Kontext. Denn bei genauerem Blick werden trotz einer gegenwärtigen Achterbahnfahrt weitaus mehr Lichtblicke deutlich.

Dafür bedarf es einer kurzen Rückblende. Als Sturm zwei Mal in Folge gleichermaßen überraschend wie auch sensationell den Meistertitel holte, passte einfach alles: Man konnte eine für Grazer Verhältnisse überragende Mannschaft mit enormer Qualität aufbieten und größtenteils auch halten, mit Ilzer und Schicker harmonierte ein kongeniales Duo, die Konkurrenz schwächelte quer durch die Bank gewaltig, das Spielglück lag nicht selten bei den Blackys, knappe Schiedsrichterentscheidungen fielen mitunter auch zugunsten Sturms aus und Treffer fielen häufig genau in den richtigen Momenten. So oder so ähnlich hätte man das im Vorfeld auch prophezeit. Damit Sturm Meister werden kann, muss vieles – vermutlich eher alles – zusammenpassen. Und genau das tat es. Dennoch, rückblickend sogar schwer vorstellbar, mühte man sich trotz eben erwähnter Umstände in beiden Jahren bis zur allerletzten Runde gerade noch so zum  verdienten Titel. Soll heißen: Selbst wenn sehr vieles für Sturm und gegen die unmittelbare Konkurrenz läuft, ist eine Meisterschaft immer noch eine Sensation, keinesfalls aber etwas Erwartbares. Das sollte eigentlich relativ klar sein.

Im darauffolgenden Jahr, einer Umbruch-Saison, reichte es „nur“ noch für den Vizemeister. Was mit etwas Abstand beinahe sarkastisch anmutet, spielte man immerhin bis zuletzt um den Titel, war dennoch enttäuschend, zumal die Konkurrenz bekanntlich weiterhin schwächelte. Zahlreiche wenig ansehnliche Partien und eine Remis-Serie im Finish taten ihr Übriges. Zufrieden konnte mit der Saison eigentlich niemand sein, wäre schlicht mehr drinnen gewesen. Hätte man aber vielleicht sollen. Denn auch ein zweiter Platz ist statistisch betrachtet ein riesiger Erfolg. Über das Wie lässt sich freilich immer streiten.

Nun zur Gegenwart: Michael Parensen hat mit wenig Mitteln für einen qualitativ wie auch quantitativ überdurchschnittlich starken Kader gesorgt, der auch gleich zu Beginn der Saison enormes Potential versprach. Ein Gesamtscore von 6:0 gegen den schottischen Fast-Meister ist sicherlich nichts Alltägliches. Auch Trainer Fabio Ingolitsch schien die Mannschaft zu erreichen, war endlich wieder Feuer im Team und ein starker Zusammenhalt und Spirit unübersehbar. Die ersten Rückschläge ließen allerdings nicht lange auf sich warten. So sammelten die Blackys zu Beginn der Saison deutlich weniger Punkte, als man vermutlich eingeplant hat. Es sollte aber noch dicker kommen. Nämlich in Form einer Verletzten-Liste, die beinahe einer gesamten Einser-Garnitur entspricht, für die uns die meisten Bundesligisten beneiden würden. Aller Widrigkeiten zum Trotz wussten die Blackys dennoch – zumindest phasenweise – zu überzeugen, Liebesbekundungen des Coaches inklusive. Nach dem desaströsen Cup-Aus, zwei unnötigen Remis, die den Abstand zu einer nicht mehr schwächelnden Konkurrenz deutlich werden lässt, sowie der Niederlage gegen Celje, die sämtliche internationale Aufstiegs-Ambitionen zunichtemachen zu scheint, bleibt dennoch überwiegend eines: Enttäuschung. Und die Frage, wie viel besser man dastehen könnte, gäbe es nicht dieses unerträgliche Lazarett und wären die Akteure am Feld nicht sichtbar massiv überspielt. Oder hätte Malic nicht eine derart vermeidbare Rote kassiert, oder der sonst so starke Diakité den Sitzer gegen Celje nicht ausgelassen. Oder hätte das georgische Nationalteam etwas behutsamer agiert … Was viel Konjunktiv enthält, sollte dennoch eines verdeutlichen: Es sind dann eben Nuancen, oder einfach Pech, die – verglichen auch mit den eingangs erwähnten Meisterjahren – zwischen Enttäuschung und Sensation zu liegen vermögen. Irgendwo dazwischen finden sich jedoch ebenfalls zahlreiche Lichtblicke: Ein 6:1 nach denkbar schlechtem Start gegen den Lokalrivalen, vier Punkte in zwei Spielen gegen französische Top-Teams als jüngste Mannschaft im gesamten Bewerb, regelrecht explodierende Aktien von Youngstars oder eben ein treffsicherer Stürmer.

Es erscheint durchaus positiv, dass sich das Selbstverständnis im schwarz-weißen Graz dahingehend verändert hat, an Erfolge zu glauben und sie für greifbar zu halten. Eine einigermaßen realistische Erwartungshaltung muss dennoch gewahrt werden. Und sollten Titel ausbleiben, was für diese Saison bereits jetzt wahrscheinlich ist, muss man das auch richtig einzuordnen wissen. Für wen eine Saison ohne Aussicht auf einen Titel bereits vorzeitig gelaufen ist, wie man aktuell auffällig häufig vernehmen kann, der wird am schwarz-weißen Fantum vermutlich auch in Zukunft eher weniger Freude empfinden. Aktuell alles und jeden infrage zu stellen, wie man es nur allzu gerne tut („wir leben in der Zeit der Aufgeregtheit“, sagte Günter Kreissl einst in einem Gespräch), erscheint jedenfalls absurd. Denn betrachtet man die Arbeit der Verantwortlichen, allen voran von Michael Parensen und Fabio Ingolitsch, so bleibt auch da mehr Licht als Schatten.

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