Zu Gast beim Serienmeister

Nach sieben Niederlagen in acht Partien der Meistergruppe wird man froh sein, wenn diese Saison für den SK Sturm bald zu Ende geht. Zwei Partien stehen allerdings noch an und man wird alles daran setzen müssen, Schadensbegrenzung zu betreiben, um sich so gut wie nur möglich aus der Horrorsaison zu verabschieden. Diese Aufgabe dürfte aber alles andere als leicht werden, denn am Mittwoch sind die Blackys beim Meister aus Salzburg zu Gast.

Europa League in weiter Ferne

Viel Hoffnung auf einen europäischen Qualifikationsplatz brauchen sich die Fans von Sturm nicht mehr machen. Mit noch zwei ausstehenden Spielen liegt man im Moment vier Punkte hinter dem TSV Hartberg, dabei würden die Oststeirer bei Punktegleichheit noch vorgereiht werden. Sollte man also wirklich noch mit dem Playoff um den Qualifikationsplatz spekulieren, müsste man Salzburg schlagen und gleichzeitig hoffen, dass Hartberg gegen den Wolfsberger AC nicht gewinnt. So würde man sich in die direkte Begegnung gegen die Hartberger retten, die man schlussendlich ebenfalls gewinnen müsste. Dabei handelt es sich um eine Kombination von Ereignissen, die in der aktuellen Verfassung der Grazer nicht allzu realistisch erscheint.

Bärenstarke Salzburger

Die Mozartstädter krönten sich am vergangenen Sonntag bereits zum siebenten Mal in Folge zum österreichischen Meister. Möglich wurde dies durch einen 3:0 Erfolg gegen den TSV Hartberg und die gleichzeitige Niederlage des LASK gegen den Wolfsberger AC. „Wir hatten am Sonntag eine Meisterfeier und anschließend ein paar Tage Erholung. Wir wollen die Saison für unsere Fans mit zwei Siegen abschließen“, so Salzburg-Coach Jesse Marsch.

Die Personalsituation bei den Salzburgern ist entspannt, bis auf Antoine Bernede sind alle Kaderspieler einsatzbereit. Marsch schließt aber nicht aus, dass auch Spieler vom Kooperationsverein aus Liefering zum Einsatz kommen könnten: „Ein bisschen Rotation wird es geben, aber nicht zu viel. Egal wer morgen auf dem Platz steht, wir sind immer bereit.“

In den bisherigen 30 Saisonspielen konnten die Bullen unglaubliche 102 Tore erzielen und somit über 40 Tore mehr als der zweitplatzierte SK Rapid Wien. In der ersten direkten Begegnung der Meistergruppe gegen die Salzburger setzte es eine klare 1:5-Niederlage, wobei man über weite Strecken völlig überfordert mit dem Offensivspiel des Meisters war. Den Ehrentreffer für die Grazer konnte Kapitän Stefan Hierländer per direktem Freistoß erzielen. Der letzte Sieg gegen RB Salzburg ist bereits eine Zeit her, dürfte bei den Sturm-Fans aber sehr gute Erinnerungen hervorrufen. Denn dieser konnte im Cup-Finale 2018 eingefahren werden, auch hier war Stefan Hierländer der Goldtorschütze.

Unklare Personalsituation in Graz

Nachdem man die Partie gegen Rapid Wien ohne Platzverweis überstanden hat, ist bei den Blackys zur Abwechslung kein Spieler gesperrt. Ob die zuletzt verletzten Huspek und Röcher wieder einsatzbereit sind, ist im Moment noch unklar. Dasselbe gilt für Kapitän Stefan Hierländer, der im Heimspiel gegen Rapid vorzeitig ausgewechselt wurde. „Wir müssen das Abschlusstraining abwarten und schauen, wie es den verletzten Spielern geht. Ich gehe aber davon aus, dass alle heute beim Training dabei sind. Ob sie spielbereit sind, wird sich noch herausstellen“, so Interimstrainer Thomas Hösele. Auch Rotationsmöglichkeiten im Spiel gegen Salzburg sind für ihn ein Thema: „Man hat natürlich Veränderungen im Kopf, die Frage ist aber, ob das auch umsetzbar ist.“

Für das Spiel gegen den Meister wird es wohl wichtig sein, den Schwung aus der ersten Halbzeit gegen Rapid Wien mitzunehmen, wo man nach 45 Minuten mit 2:0 in Führung lag. Die Einstellung scheint zumindest zu stimmen: „Wir wollen nicht nach Salzburg fahren, um ihnen zum Meistertitel zu gratulieren. Wir müssen selbst Impulse setzen.“

Spielinfo

RB Salzburg vs. SK Sturm Graz

Österreichische Bundesliga, Saison 2019/20, 31. Runde
Mittwoch, 01.07.2020, 20:30 Uhr, Red Bull Arena Salzburg
Schiedsrichter: Felix Ouschan

Mögliche Aufstellung:

Siebenhandl; Hierländer, Avlonitis, Geyrhofer, Trummer; Dominguez, Ljubic; Jantscher, Kiteishvili, Despodov; Balaj

Ersatz:

Schützenauer, Donkor, Sakic, Jäger, Huspek, Shabanhaxaj, Friesenbichler