Zittersieg im Liebenauer Eiskasten

Erstmals unter der Ägide von Trainer Christian Ilzer war der Motor des SK Sturm Graz etwas ins Stocken geraten: Mit Rang drei stehen die Blackys zwar nach wie vor deutlich besser da als zu Saisonbeginn angenommen, aus den vergangenen zwei Spielen gegen Rapid und den WAC konnten die Steirer aber nur einen Zähler mitnehmen. Insbesondere die 1:4-Niederlage in der Bundeshauptstadt glich angesichts der Rieseneuphorie einem großen Dämpfer, beirren lassen will man sich in Graz davon aber nicht. „Es bringt jetzt gar nichts, personell oder strategisch alles über den Haufen zu werfen. Wir sind ganz gut unterwegs in einem Entwicklungsjahr“, meinte Ilzer vor dem Spiel gegen den TSV Hartberg.

Nach der Partie gegen Rapid hatten einige Spieler über kleine Verletzungsprobleme geklagt, dennoch nahm Ilzer in der Startformation nur zwei Änderungen vor: Der in Wien noch rotgesperrte Amadou Dante spielte anstelle von Jusuf Gazibegovic und Ivan Ljubic ersetzte Andreas Kuen.  Der 24-Jährige war es auch, der bei eisigen Temperaturen in Liebenau in der vierten Spielminute gleich einmal für Aufregung sorgte. Nach einem Eckball der Hartberger beförderte Ljubic das Leder an die eigene Stange, auf der Gegenseite brachte der Mittelfeldspieler den Ball nach einem Fehler von Rene Swete nicht auf das Tor. 120 Sekunden später beförderte Kevin Friesenbichler das Spielgerät nach einem schönen Solo fast ebenso weit wie Ljubic zuvor am Gehäuse vorbei. Schon deutlich näher an der Führung dran waren die Hausherren dann nach elf Spielminuten: Eine Ecke landete bei Gregory Wüthrich, der artistisch zum Fallrückzieher ansetzte. Swete war aber zur Stelle und lenkte den etwas zu zentralen Versuch mithilfe der Latte ins Toraus.

Doppelschlag binnen vier Minuten

Nach dem anfänglichen Schockmoment hatte sich Sturm gefangen und schnupperte nach einer Viertelstunde erneut am Führungstreffer. Jon Gorenc-Stankovic köpfte nach einem Freistoß aus dem Halbfeld jedoch über den Kasten, wenig später verpasste Jakob Jantscher eine Flanke von Sandro Ingolitsch nach einer sehenswerten Kombination nur um Haaresbreite. Nach 22 Minuten war es dann aber doch so weit: Jantscher schlug erneut einen gefährlichen Eckball, der schlussendlich bei Otar Kiteishvili landete. Der Georgier nahm volles Risiko und schloss staubtrocken zur mittlerweile hochverdienten Führung ab. Damit zufrieden gaben sich die Schwarz-Weißen aber nicht, ganz im Gegenteil: Nur drei Minuten nach dem ersten Tor erhöhte der sehr auffällige Jantscher mit einem satten Schuss aus rund 14 Metern auf 2:0 – dem Abschluss war ein überragender Assist Friesenbichlers vorausgegangen.

©Martin Hirtenfellner Fotografie

Danach nahm Sturm etwas Tempo raus, ohne zu irgendeinem Zeitpunkt die Spielkontrolle abzugeben. Den Hartbergern fiel offensiv gar nichts ein und so waren es erneut die Schwarz-Weißen, die in der 38. Minute eine Chance vorfanden. Über Stefan Hierländer und Kiteishvili landete der Ball erneut bei Jantscher, der seinen Abschluss diesmal aber klar über den Kasten setzte. In den letzten Minuten vor der Halbzeit wurden die Oststeirer etwas aktiver, Bakary Nimaga klopfte mit einem Kopfball leise an. Kurz darauf bat Schiedsrichter Julian Weinberger zum wohlverdienen Pausentee.

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Am Spielgeschehen sollte sich trotz zweier Wechsel bei Hartberg zunächst aber nichts ändern. Ljubic und Jantscher hatten jeweils das 3:0 auf dem Fuß, beide erwischten das Spielgerät aber nicht voll. Obwohl die Mannschaft von Markus Schopp die Blackys nun früher unter Druck setzte, fand Sturm immer wieder gute Lösungen, um sich dem Pressing zu entziehen und selbst Möglichkeiten zu kreieren. Swete rettete in der 56. Minute vor Friesenbichler, kurz zuvor hatte Gorenc-Stankovic am Tor vorbeigeköpft. Auf der Gegenseite machte Rajko Rep mit einem satten Schuss aus der Drehung erneut auf die Hartberger aufmerksam – für Sturm wohl nicht Warnung genug, denn nach 58 Minuten schlug es im Tor des Gastgebers ein: Tobias Kainz nahm sich aus der Distanz ein Herz und verkürzte via Innenstange zum 1:2.

Sturm bringt Sieg über die Zeit

Nach dem Anschlusstreffer zeigte sich Sturm verunsichert, die Gäste drückten nun auf den Ausgleichstreffer. Bis auf einige gefährliche Ansätze sprang zunächst aber nichts heraus. Die Grazer versuchten es nun vermehrt über Konter und wären damit in der 68. Spielminute beinahe zum Erfolg gekommen: Hierländer spielte einen guten Pass auf Jantscher, Andreas Lienhart grätschte jedoch dazwischen und klärte mit der Fußspitze in höchster Not zur Ecke. Nach rund 75 Minuten hatte sich Sturms Defensive wieder stabilisiert, für das 3:1 vermochten aber weder Hierländer noch der eingewechselte Kuen zu sorgen. So blieb die Partie auf Messers Schneide, wenngleich die Blackys mittlerweile wieder die Kontrolle über das Spiel hatten – zumindest bis zur 83. Minute. In dieser ging Seifedin Chabbi nach einem Zweikampf mit David Nemeth im Strafraum zu Boden, Weinberger ließ aber wohl korrekterweise weiterlaufen.

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Es sollte dies der Beginn einer nervenaufreibenden Schlussphase sein. Hartberg warf noch einmal alles nach vorne und wäre dafür in Minute 88 beinahe belohnt worden: Verteidiger Felix Luckeneder köpfte nach einem Freistoß allerdings ebenso am Tor vorbei wie Lukas Ried am Ende der dreiminütigen Nachspielzeit. So blieb es beim Heimsieg, der nach einer starken ersten Halbzeit unnötigerweise noch in Gefahr geriet. Dennoch: Der erste Erfolg im Jahr 2021 ist eingefahren, bereits am Samstag geht es für Sturm in Altach weiter.

Spieldaten

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