Zieht es Lukas Spendlhofer wieder nach Italien?

Michael Esser, Tasos Avlonitis, Donis Avdijaj und Wilson Kamavuaka werden in der Saison 2016/2017 zumindest vier Spieler nicht mehr für Sturm Graz auflaufen, die noch im Frühjahr zu den wenigen Mannschaftsstützen zählten.

Nun droht ein weiterer, schwerwiegender Aderlass: Aus gut informierten Kreisen wurde SturmNetz zugespielt, dass sich auch Lukas Spendlhofer bereits um eine sportliche Alternative umsehen soll. Demnach soll er bei einem Vereinen in Italien hoch im Kurs stehen.

Spendlhofer, der bereits 2012 im Alter von 19 Jahren von der Akademie St. Pölten zu Inter Mailand gewechselt ist, hat sich vor allem in seiner Zeit als Spieler der sogenannten Primavera von Inter in Italien einen Namen gemacht. Für das Nachwuchsteam absolvierte der Niederösterreicher 25 Einsätze und überzeugte die Verantwortlichen in der Lombardei dermaßen, dass dem Abwehrspieler relativ schnell der Sprung in den Kader der Profimannschaft gelang, auch weil er als Innenverteidiger die meisten Tore für die jungen Nerazzurri erzielen konnte.

Nachdem Spendlhofer 2012 mit Inter die Next Gen Series, den Vorgänger der Jugend-Champions-League, gewinnen konnte, debütierte er am 12. Mai 2013 in der italienischen Serie-A, als er beim torlosen Auswärtsremis gegen den FC Genoa in der 77. Minute eingewechselt wurde. In der nächsten Saison wurde er allerdings zu Varese Calcio verliehen, konnte sich in dem im Abstiegskampf involvierten Serie-B-Team allerdings nie entfalten und kam letztendlich nur auf fünf Einsätze in der zweithöchsten italienischen Profiliga. Zwar gehörte er nach Probetrainings bei Eintracht Braunschweig und beim FC Reading im Frühjahr 2014 wieder dem Profikader von Inter Mailand an, wurde aber dennoch vorerst leihweise von Mailand nach Graz transferiert. Eine angebliche Kooperation zwischen Inter und Sturm habe dies möglich gemacht, seitdem war von dieser Partnerschaft allerdings nie mehr etwas merkbar. Ein Jahr später wurde der Verteidiger um 450.000 Euro Ablösesumme fix verpflichtet und mit einem 3-Jahres-Vertrag plus Option ausgestattet.

Spendlhofer, der stets den Wunsch geäußert hat, sich irgendwann im Ausland langfristig durchsetzen zu wollen, feierte vor knapp einem Monat seinen 23. Geburtstag. Für den 30-fachen österreichischen Nachwuchsteamspieler wird es in den kommenden Jahren schwer werden, sich mit Sturm irgendwann wieder einmal auf internationaler Bühne präsentieren zu können. Auch eine Einberufung in das ÖFB-A-Nationalteam ist gegenwärtig für einen in der Bundesliga tätigen Spieler ein sehr schwieriges Unterfangen. Natürlich wird sich Spendlhofer dessen bewusst sein, dass ein Engagement in einer der vier stärksten europäischen Ligen ihn eher in den Fokus von Teamchef Marcel Koller rücken würde. Vor allem in Hinsicht auf die bevorstehende Qualifikation für die Weltmeisterschaft in Russland.

Der Innenverteidiger hat bei Sturm zum größten Teil mit starken Leistungen brilliert und war maßgeblich beteiligt, dass das Abwehrzentrum zumeist kompakt wirkte. Der 23-Jährige gilt als kopfballstark und passgenau, vor allem fällt aber auf, dass es in der Zusammenarbeit weder mit Michael Madl, noch im Frühjahr mit Tasos Avlonitis zu gröberen Abstimmungsproblemen kam. Dies war sicher auch ein großer Verdienst des Neunkircheners.

Foto: Martin Hirtenfellner Fotografie

Die Zeiten, in denen Italien noch als das Fußballparadies schlechthin galt, sind zwar längst vorbei. Sogar mittelständische Klubs wie beispielsweise FC Empoli, Chievo Verona oder FC Bologna haben bestenfalls das Niveau von Spitzenmannschaften der zweiten deutschen Liga. Nichtsdestotrotz lebt es sich dort noch immer recht gut als Profi. Spendlhofers ausgezeichnete Sprachkenntnisse, die er sich in 3 1/2 Jahren in Mailand und Varese angeeignet hat, sind ein weiterer, gerade in Italien nicht unwichtiger, Punkt dafür, dass der lange Innenverteidiger doch das Interesse so manches Erstdivisionärs geweckt haben könnte.

Noch bleibt dem Niederösterreicher Zeit genug, etwaige Angebote genauestens zu prüfen und abzuwägen. Die Meisterschaft in Italien beginnt erst Ende August, das Transferfenster, welches erst in fünf Tagen öffnet, schließt erst am 31. August. In Sachen Gehaltsverhandlungen und Spielerverträge scheint Spendlhofer jedenfalls in besten Händen zu sein: Sein Berater Thomas Solomon vertritt unter anderem auch Wilian vom FC Chelsea, Kalidou Koulibaly (SSC Napoli), Danny Welbeck von Arsenal London oder Fabinho vom AS Monaco. Sollte ein Abgang von Spendlhofer tatsächlich vollzogen werden, bleibt zu hoffen, dass im Gegensatz zum Verkauf von Michael Esser, eine entsprechende Ablösesumme für den Verteidiger lukriert werden kann. Laut Transfermarkt.at liegt diese aktuell bei 1 Million Euro. Ob ein italienischer Verein bereits ist, solch eine Ablösesumme zu bezahlen, ist natürlich fraglich. Wahrscheinlicher scheint doch ein Wechsel in das Ausland nach Auslaufen seines Vertrages in Graz.

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