Wiener abgehängt

Vor vollen Tribünen (15.066 Besucher*innen) ging es für den SK Sturm Graz am Nachmittag des Ostersonntags gegen Rapid Wien um den Ausbau der komfortablen Fünf-Punkte-Führung in der Tabelle – oder wenigstens darum, diesen Vorsprung nicht zu verkürzen. Mit einigem Bauchweh fiel beim Blick auf die Aufstellung vor allem das Fehlen eines Namens auf, dessen Träger zuletzt für das Assist zum allesentscheidenden Treffer im Heimspiel gegen die Wiener Austria verantwortlich war. Otar Kiteishvili musste wegen muskulärer Probleme passen. An seiner statt nahm Kapitän Stefan Hierländer seinen ihm angestammten Platz in der Startelf ein, im Zentrum sollte Manprit Sarkaria schalten und walten.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Beginn im Zeichen der Gäste

Vor Ankick verwöhnte sich das Publikum selbst mit einer von den Fanklubs der Nordkurve organisierten, stadionweiten Choreo, die alle Anwesenden so richtig heiß auf die Begegnung einstimmte. Mit viel Druck starteten allerdings erst einmal die Gäste, die in den ersten Minuten gleich zweimal gefährlich in den Grazer Strafraum vordringen konnten. Beinahe zum Abschluss kam dann Bernhard Zimmermann. Er konnte im letzten Moment daran gehindert werden. Wenig später konnte Ferdy Drujif von Amadou Dante entscheidend abgedrängt werden. Der SK Sturm rang in den ersten Minuten um Spielanteile und konnte, wenn überhaupt, nur kurz für Entlastung sorgen. Nach einem Freistoß scheiterte mit Filip Stojkovic der nächste Gast aus bester Position mit seinem Kopfball – wieder entscheidend von der Grazer Defensive bedrängt. Die Anfangsphase dieser Begegnung gehörte ganz klar den Gästen. Sturm konnte sich kaum befreien, allerdings jede potenziell gefährliche Offensivaktion der Wiener entschärfen.

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Die richtige Richtung

Mit Ablauf der ersten Viertelstunde schließlich gelang es den Hausherren allerdings, besser ins Spiel zu kommen und erste Offensivakzente zu setzen. In der 21. Minute zog Stefan Hierländer aus der Distanz ab, sein Schuss wurde allerdings geblockt. Fünf Minuten später versuchte Jakob Jantscher nach schnellem Konter, Rapid-Torhüter Niklas Hedl mit einem flachen Schuss von der Strafraumgrenze zu überlisten. Der ließ sich dadurch nicht verunsichern und hielt den Ball sicher. Das Spiel erschien nun ausgeglichen, kaum mehr Vorteile für einen der beiden Kontrahenten. In dieser Phase plötzlich eine gelungene Balleroberung Jantschers, der schließlich an die Grundlinie lief und dort einen giftigen „Stanglpass“ spielte, der seinen Weg schließlich über die Stange ins Tor fand. 1:0 für den SK Sturm in der 29. Minute, das Stadion kochte!

Sturm sorgt für Sicherheit

Der SK Sturm steuerte nun auch mehr zum Spiel bei, wenngleich Rapid immer noch mehr Ballbesitz hatte und die Hausherren in erster Linie auf Umschaltgelegenheiten warteten. Diese gab es durchaus, konnten bis zur Pause jedoch kaum einmal ordentlich fertiggespielt werden. Kurz vor der Ende der ersten Halbzeit kam Robert Ljubicic nach einem Eckball seiner Mannschaft zu einem Abschluss aus spitzem Winkel, der Jörg Siebenhandl keine Probleme bereitete, auf der Gegenseite jagte Rasmus Højlund den Ball scharf ins Außennetz. Somit blieb es bis zur Pause beim erfreulichen Spielstand von 1:0.

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Guter Start in Halbzeit zwei

Die Wiener, die schon in den ersten Minuten ihren Kapitän Srdjan Grahovac ausgewechselt hatten, warteten auch zu Beginn der zweiten Halbzeit mit einer personellen Umstellung auf. Für Jonas Auer kam Dragoljub Savic ins Spiel. Den besseren Start erwischten allerdings die Schwarz-weißen, die mit einigen schnellen Vorstößen für Gefahr sorgten. Vor allem ein schöner Antritt Højlunds und dessen wohlüberlegter Pass in den Rückraum machten Hoffnung, wenngleich diese Situation dank der Wiener Defensive einen gefährlichen Abschluss missen ließ. In der 55. Minute machte es der Däne dann selbst, sein Schuss wurde allerdings geblockt. In der 61. Minute gelang dem sehr bemühten Stürmer dann endlich sein Tor! Højlund trat an, überstieg zweimal und schob den Ball flach ins lange Eck. Perfekt! Frenetischer Jubel, Pyro, Rauchschwaden und das 2:0!  Eingeleitet wurde dieser wunderbare Treffer, wie könnte es anders sein, von Jakob Jantscher, der die Lücke erkannte und seinen dänischen Partner so in die Tiefe schicken konnte.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Kleiner Schönheitsfehler

In der 66. Minute scheiterte Sarkaria im nächsten Konter an Hedl. Sturm hatte das Spiel nun richtig gut im Griff – hinten ließ man wenig zu, vorne konnte man immer wieder gefährlich werden. Dazu kam die laute Unterstützung von den Rängen. Defensiv erlaubten sich die Blackys kaum Fehler, weshalb es für die Gäste auch kein Durchkommen gab. Einige „Beinahegelegenheiten“ des SK Rapid hatten eher Ausnahmecharakter. Offensiv wirklich gefährlich wurden allerdings auch die Hausherren aus dem Spiel nicht mehr. Ein gut getretener Freistoß brachte Hedl aber fast noch einmal in Verlegenheit, denn er ließ den scharfen Schuss gefährlich abprallen. In der 91. Minute wurschtelten die Gäste den Ball dann aber nach einer Ecke ins Tor. Als Torschütze sollte Ferdy Drujif geführt werden – ein Treffer, der leider auch dem VAR-Check standhielt. Den vollen Erfolg des SK Sturm schmälerte dieser Ausrutscher allerdings nicht mehr, denn die Grazer siegten verdient mit 2:1 und konnten den Abstand auf Rapid auf bequeme acht Punkte ausbauen.

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