Wiedergutmachung

An der Ausgangsposition hat sich im Gegensatz zur letzten Woche vor dem Spiel gegen Mattersburg so gut wie nichts verändert: Mit einem Sieg am 20. Spieltag gegen die Admira wäre der Platz im oberen Play-Off de facto fix, da man im Falle einer Punktegleichheit ein viel besseres Torverhältnis als die Austria vorzuweisen hat. Mit einem vollen Erfolg am Samstag in der Südstadt könnten die Schwarz-Weißen somit in den letzten beiden Runden des Grunddurchgangs befreit aufspielen. Dann geht es nämlich gegen den direkten Konkurrenten aus Wien und gegen den zurzeit von der Spitze verdrängten Serienmeister aus Salzburg. Der SK Sturm muss wie schon am ersten Spieltag der Frühjahrsaison auf die Langzeitverletzten Isaac Donkor und Kiril Despodov verzichten – der ebenfalls, wie diese Woche bekannt wurde, erst im Saisonfinish wieder einsatzbereit ist. Dafür sind mit Otar Kiteishvili, Juan Dominguez, Stefan Hierländer und Ivan Ljubic gleich vier Stammkräfte nach Sperren wieder zurück im Kader der Schwoazen, die – so Trainer Nestor El Maestro – alle wieder in die Startelf zurückkehren werden. Im ersten Saisonduell gab es einen klaren 4:1-Heimsieg für die Murstädter und auch dieses Mal wollen die Schwarz-Weißen mit einem Sieg wichtige drei Punkte einfahren.

Leistungssteigerung nötig

Die Blackys müssen sich jedoch im Gegensatz zur letzten Woche um ein Vielfaches steigern. Eine erschreckende Darbietung sowohl offensiv als auch defensiv war für einige Fans der traurige Tiefpunkt der bisherigen Saison. Der Umstand, dass keinerlei Matchplan erkennbar war, ließ so manchen Erz-Schwoazen zusammenzucken. Mit Otar Kiteishvili ist die Schaltzentrale im Mittelfeld wieder mit von der Partie und der Georgier lässt auf mehr Spielwitz sowie Kreativität in der Offensive hoffen. Durch die Rückkehr von Juan Dominguez darf man wohl auch mehr Stabilität in der Defensive erwarten. Möchte man den Anschluss nicht gänzlich verlieren und den eigenen Ansprüchen zumindest teilweise gerecht werden, so wird dies auch dringend nötig sein.

© Martin Hirtenfellner Fotografie

Schlagbarer Gegner

Die Südstädter gewannen diese Saison erst drei Spiele und sind mitten im Abstiegskampf. Die obere Hälfte der Liga ist in weiter Ferne – die Favoritenrolle ist freilich klar verteilt. Für den Tabellenelften aus Mödling gab es zum Frühjahrsstart ein 2:2-Unentschieden gegen St.Pölten, in Zuge dessen Neuzugang Markus Pink, der im Winter vom SK Sturm gekommen war, von Anfang an ran durfte. Aufgrund der Tabellenkonstellation ist eigentlich von einem Pflichtsieg für die Steirer, die bereits mit dem Rücken zur Wand stehen, auszugehen. Die jüngsten Darbietungen lassen allerdings selbstredend daran zweifeln, dass es sich dabei um eine vergleichsweise einfache Aufgabe handeln wird. Das hat auch Nestor El Maestro erkannt, der meint: „Es wird sicher ein hartes Stück Arbeit, auch weil wir uns nicht in unserer besten Phase befinden.“

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Nach den unrühmlichen Diskussionen am Anfang der Woche um die Personalie Günter Kreissl wurde am Mittwoch die Vertragsverlängerung von Philipp Huspek bekanntgegeben – der Oberösterreicher wird den Blackys bis 2022 erhalten bleiben und geht voller Vorfreude in die für Sturm so wichtige Partie. „Ich bin extrem motiviert für das Spiel am Samstag gegen die Admira, weil wir dort etwas gutzumachen haben“, sagt der 29-Jährige.

Leitner und Lackner wollen den Dreier

Admiras Schlussmann, der gebürtige Leobener Andreas Leitner, blickt optimistisch auf die samstägige Begegnung und freut sich ebenfalls schon auf das Duell. „Es ist immer schön, gegen so einen Gegner zu spielen. Für mich als Steirer ist es schon speziell, sonst gibt es aber wenig Berührungspunkte. Wir wollen in unserem ersten Heimspiel 2020 unsere Fans mit einem Sieg beschenken.“ Und auch ein anderer in Graz bestens bekannter Akteur ist zuversichtlich: Markus Lackner, der bis Ende der Saison von Sturm zur Admira verliehen wurde, spricht von einem für ihn besonderem Spiel: „Ich habe Kontakt mit Spielern von Sturm, da wir im letzten Jahr viel Zeit zusammen verbracht haben. Ich bin topmotiviert und freue mich schon sehr auf das erste Heimspiel in der BSFZ Arena im Jahr 2020. Das Hinspiel haben wir ja 1:4 verloren, aber es wäre bei einem entsprechenden Spielverlauf mehr drin gewesen. Keine Frage, wir müssen es am Samstag besser machen. Und für uns als Mannschaft gibt es ohnehin nur ein großes Ziel: Unsere Fans mit einem Heimsieg zu belohnen.“

Spieldaten

Österreichische Bundesliga 2019/20, 20. Runde
Samstag 22.02.2020, 17:00 Uhr, BSFZ-Arena

Schiedsrichter: Sebastian Gishamer

Mögliche Aufstellung:

Siebenhandl; Sakic, Avlonitis, Spendlhofer, Trummer; Dominguez, Hierländer, Kiteishvili; Huspek, Röcher; Balaj

Ersatz: Schützenauer, Schrammel, Jäger, Ljubic, Leitgeb, Jantscher, Friesenbichler

Verletzt: Donkor, Despodov