Wer den Schaden hat …

… braucht für den Spott nicht zu sorgen und das bekam der SK Sturm in der 14. Runde der tipico Bundesliga zu spüren. Ausgerechnet der SKN St. Pölten, der den Schwarz-Weißen ein frühes Aus im ÖFB Cup bereitet hatte, wartete am Samstagnachmittag in der Merkur Arena Liebenau auf seine nächste Chance, dem Tabellenführer ein Bein zu stellen. Der damalige und auch aktuelle Tabellenneunte gewann gegen die Favoriten aus Graz nach Elfmeterschießen und das in Unterzahl – eine Niederlage, die, ebenso wie jene in der 13. Runde gegen die Wiener Austria, der mangelnden Gefährlichkeit des am Nationalfeiertag vermeintlichen Favoriten zu verdanken war. Nach mäßigen Leistungen, auch das letzte Heimspiel gegen den Tabellenletzten aus dem Burgenland verlief nicht nach Wunsch, musste der SK Sturm also wieder einmal beweisen, dass der Platz an der Sonne kein Produkt einer unglaublichen Glückssträhne war. Da kamen die Niederösterreicher dem heimstarken SK Sturm gerade recht, oder?

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Verändert

Vor 9.136 Besuchern schickte Franco Foda eine aufgrund der Gelbsperre Jimmy Jeggos und der Genesung des Kapitäns Christian Schulz leicht veränderte Startelf ins Rennen. Sandi Lovric bekam von Beginn weg seine Chance – er bildete zusammen mit Uros Matic das defensive Mittelfeld, Christian Schoissengeyr musste dem deutschen Routinier in der Innenverteidigung Platz machen. Sascha Horvath schien auch diesmal wieder nicht im Kader auf. Sein Infekt zieht sich nun schon sehr lange hin.

Turbulent

Die beiden Mannschaften starteten vorsichtig in die Partie. Während die Hausherren ihren Gästen weitestgehend das Spielen überließen, warteten sie auf Möglichkeiten so entstehende Räume zu nützen. In der neunten Minute sorgte ein Einwurf der Grazer erstmals für Gefahr. Charalampos Lykogiannis warf auf Höhe des Sechzehners weit ein, Bright Edomwonyi verlängerte auf Deni Alar, der an der Fünfmeterlinie wartete und den Ball schließlich unter Kontrolle brachte. Zum Abschluss kam er jedoch nicht, weil er von Martin Grasegger im Stile eines Ringers zu Boden gerissen wurde – eine Aktion, die zu einem Elfmeter und einer roten Karte hätte führen müssen. Schiedsrichter Christopher Jäger, dessen Leistung an diesem Nachmittag noch für Diskussionen sorgen wird, sah dies offenbar nicht so. Wenige Minuten später prüfte Fabian Koch den Tormann der St. Pöltner, Thomas Vollnhofer, mit einem Distanzschuss. Dieser hatte damit aber keine Probleme. In der 15. Minute zeigte der Tiroler Außenverteidiger in Schwarz-Weiß dann aber, dass er das besser kann: Nach Pass von Lykogiannis in den gegnerischen Strafraum ließ Edomwonyi den Ball auf Alar abtropfen, der setze Koch sehenswert in Szene, sodass dieser per Volley zum 1:0 einnetzen konnte. Sturm führte, alles Eitelwonne, oder?

Mysteriös

Was nach diesem schönen Treffer dann allerdings passierte, könnte Jonathan Frakes in einer weiteren Folge der Serie „X Factor“ (Wer diese Sendung nicht kennt, möge bitte eine Suchmaschine benützen. Jedenfalls ist damit keine redundante Casting-Show gemeint.) mehr oder weniger hollywoodreif von mittelmäßigen Serienschauspielern darstellen lassen – unerklärlich. Innerhalb von sieben Minuten drehten Jochen Fallmanns Mannen diese Partie nämlich und das mit kräftiger Mithilfe der schwarz-weißen Defensive. Zuerst setzt sich Alhassane Keita gekonnt auf der linken Seite durch, spielt einen scharfen Ball in die Mitte, wo Debütant Marcel Holzmann mit Fabian Kochs Begleitschutz sicher einnetzte. Wenig später verstümperte Edomwonyi einen Ball im Spielaufbau und auch diesen Patzer nützen die Niederösterreicher gekonnt aus. Über Paul Pirvulescu, Keita und David Stec kam das Leder schließlich zu Michael Ambichl, der sich für diese Vorarbeit seiner Mannschaft im Rutschen mit dem 2:1 aus Sicht der Gäste bedankt. Zwei Chancen, zwei Tore für St. Pölten – es wurde ganz still im Stadion.

Schockiert

Niemand mochte so recht glauben, was er auf dem Liebenauer Grün zu sehen bekam – der SK Sturm, der Tabellenprimus, in die Ecke gedrängt, versuchte, sich weiterer Chancen der gut eingestellten St. Pöltner, des Tabellenneunten, zu erwehren und das zuhause. Erst kurz vor der Pause sorgte ein Lykogiannis-Freistoß wieder für Gefahr in Vollnhofers Strafraum. Der Grieche hämmerte den Ball an die Unterseite des Lattenkreuzes. In der Pause reagierte Foda, indem er Philipp Zulechner für den nicht in Form agierenden Edomwonyi ins Spiel brachte und außerdem dürfte er seiner Defensive in der Kabine die Leviten gelesen haben, denn sie agierte im ersten Durchgang ein ums andere Mal alles andere als geschickt.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Unkonzentriert

Sturm versuchte mit Wiederanpfiff, Druck zu machen, drängte nach vorne, scheiterte aber immer wieder an sich selbst. Fehlpässe, Abstimmungsschwierigkeiten und Ideenlosigkeit machten es den St. Pöltnern zu leicht und in der 63. Minute hätten diese den Grazern endgültig den Garaus bereiten müssen. Lukas Thürauer spazierte an Christian Schulz vorbei und kam alleine vor Gratzei zum Abschluss. Drüber! In der 78. Minute versuchte Deni Alar nach Zuspiel von Philipp Huspek, der für Sandi Lovric ins Spiel gekommen war, sein Glück. Keeper Vollnhofer klärte zur Ecke, die Zulechner in späterer Folge per Kopf an die Latte lenkte. Sämtliche Bemühungen der Grazer blieben unbelohnt und schließlich besiegelte der Pfiff des Schiedsrichters die erste Heimniederlage der Saison, die eine durchwegs vermeidbare gewesen wäre. Und irgendwie machte sich ein bekanntes bitterböses Gefühl unter der Sturm-Anhängerschaft breit, nämlich jenes, das man aus der Vorsaison nur zu gut kannte. Schmach, und die Erfolgswelle droht nun, ganz schnell zu einem kümmerlichen Rinnsal zu werden, das den Grazern auch die so sicher geglaubte Tabellenführung streitig machen wird, sollten sie nicht schnell wieder in die Spur zurück finden. Die Niederösterreicher hatten jedenfalls gut lachen, immerhin konnten sie den Tabellenführer in kurzer Zeit zweimal bezwingen.

Stimmen

Sandi Lovric

Charalampos Lykogiannis

Thomas Vollnhofer

Philipp Zulechner

Spieldaten

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