Verfechter der Jugend angefochten

Ein Durchschnittsalter von 21 Jahren, zumeist vier bis fünf Teenager in der Startelf – so präsentiert sich in dieser Saison die Mannschaft von NEC Nijmegen in der niederländischen Ehrendivison. Seit letztem Sommer sitzt in der Hansestadt niemand Geringerer als Peter Hyballa auf der Betreuerbank der Rot-Grün-Schwarzen. Nach seiner Entlassung in Graz mehr als drei Jahre zuvor war es – zumindest im Erwachsenenfußball – ruhig geworden um den Trainer, der in seinem Auftreten stets irgendwo zwischen nüchternem Analytiker und nervenaufreibendem Lautsprecher wahrgenommen wurde.

In Nijmegen fand Hyballa endlich wieder eine Anstellung, bei einem Klub, der noch in der Vorsaison bis ins Frühjahr hinein ständig im oberen Tabellenviertel platziert war. Doch dann wurde klar, dass der Verein gewaltig abspecken muss, da eine mehr als unseriöse Finanzgebarung zum Vorschein kam. Trainer Ernest Faber wurde mitgeteilt, dass er gegen Ende der Saison möglichst viele junge Spieler einzusetzen habe. Der langjährige Co-Trainer bei PSV Eindhoven fügte sich dieser Anordnung, spielte die Saison mit einigen Nachwuchskickern zu Ende und erreichte nichtsdestotrotz mit Platz 10 das aufgrund der finanziellen Turbulenzen neu ausgegebene Klassenziel Nichtabstieg. Doch bereits im März hatte Faber angekündigt, zu Saisonende den Klub Richtung Groningen den Rücken zu kehren. Mit dem Trainer verließen auch viele ehemalige Leistungsträger die NEC: Der ausgeliehene Todd Kane kehrte wieder zu Chelsea zurück, Anthony Limbombe wechselte für 2,5 Millionen Euro zum FC Brügge, Christian Santos ablösefrei nach Alaves.

Zur neuen Saison zeichnet das Bild von NEC Nijmegen eine Mannschaft mit vielen Talenten und einigen bei anderen Verein ausrangierten Kickern, anscheinend eine Konstellation wie gemacht für Einen wie Peter Hyballa. Er, Sohn einer Holländerin, sollte der Richtige sein, diese Mission Impossible zu übernehmen. „Mein Vater hat mich stets dahingehend ermutigt, mir die Welt anzuschauen. Ich bin groß geworden mit Ernst Happel, einer Legende in Rotterdam, genau dort, wo mein Vater als Seemannsseelsorger und Gefängnisprediger tätig war“, wird er in den Westfälischen Nachrichten zitiert. Mit Krisen kann er von klein auf umgehen, könnte man meinen, auch wenn er sagt: „Graz war der absolute Tiefpunkt.“

Bereits in der Saisonvorbereitung zeichnet sich ein äußerst schwieriges Unterfangen ab. Überhaupt elf Mann zusammenzutrommeln, gestaltet sich für den Deutschen äußerst schwierig. NEC erleidet in Testpartien gewaltige Schlappen, der Klub droht im Chaos zu versinken. Doch mit Beginn der Meisterschaft scheint die Hyballa-Methode zu funktionieren. Nach 17 Runden hält man bei 19 Punkten, insgesamt lässt er sieben Spieler im Teenageralter auflaufen, Ferdi Kadioglu wird mit 16 Jahren der jüngste Spieler, der je ein Pflichtspiel für Nijmegen absolvieren sollte. Beinahe die Hälfte der Treffer werden von U-19 Spielern erzielt.

Auch ins Frühjahr startet NEC mit zwei Siegen, doch eine 4:0-Auswärtsniederlage bei Feyernoord Rotterdam am 29. Jänner leitet eine echte Unserie ein. Seitdem verlieren die Rot-Grün-Schwarzen neun von zehn Meisterschaftsspielen. „Bis zur Niederlagenserie war man in Nijmegen sehr zufrieden mit Hyballa,“ erzählt uns Julian Paardekooper von www.ForzaNEC.nl, „mittlerweile ist diese Begeisterung doch in eine gewisse Ambivalenz umgeschlagen. Hyballa polarisiert. Bei den Journalisten kommt er immer noch gut an. Sie mögen seine Art, wie emotional er auf der Seitenlinie agiert. Bei Interviews ist er immer für Späßchen zu haben. Doch viele Fans sind nicht mehr glücklich mit ihm, meinen, gerade im Abstiegskampf sollten auch vermehrt routinierte Spieler eingesetzt werden. Zudem wird kritisiert, dass es innerhalb der Mannschaft keine Stabilität gibt, dass es ein Fehler ist, praktisch jedes Wochenende eine andere Startelf aufzubieten.“ 

Mittlerweile ist NEC Nijmegen auf Platz 14 der Eredivisie abgerutscht. Drei Punkte trennen den Hyballa-Klub noch von einem Relegationsplatz. Klubpräsident Bart van Ingen ließ trotzdem schon vor drei Wochen verlautbaren, dass man die Saison auf alle Fälle mit Peter Hyballa zu Ende spielen wird. Sollte es dem deutschen Trainer gelingen, mit Nijmegen die Klasse zu halten, wird sich sein Ein-Jahres-Vertrag automatisch um ein weiteres Jahr verlängern.