Verdienter Heimsieg gegen schwache Tiroler

Ein Sieg muss her. So lautete das Motto des SK Sturm Graz im Vorfeld des Spiels gegen den Aufsteiger WSG Tirol. Schließlich hatten die Steirer die beiden vorangegangenen Begegnungen gegen den TSV Hartberg und den SK Rapid Wien nach schwachen Leistungen jeweils mit 0:1 verloren und standen gegen die Tiroler bereits leicht unter Druck. Trainer Nestor El Maestro war sich der Schwere der Aufgabe gegen den Tabellensiebenten bewusst: „Sie sind gut gestartet und schwer zu bespielen.“

Hierländer kommt eindrucksvoll zurück

Bei der Aufstellung nahm der Chefcoach im Vergleich zum Spiel gegen die Hütteldorfer zwei Veränderungen vor. Ivan Ljubic kehrte für Christoph Leitgeb in die Startformation zurück und Michael John Lema ersetzte Jakob Jantscher. Jedoch war es ein Altbekannter, der in der zweiten Spielminute die erste große Möglichkeit vorfand. Thomas Schrammels strammer Linksschuss aus der Ferne ging jedoch am Tor von Ferdinand Oswald vorbei. Wenige Minuten später verpassten Bekim Balaj und Lema eine gute Hereingabe von Philipp Huspek um Zentimeter. In der elften Spielminute fischte Wattens-Tormann Ferdinand Oswald einen starken Schuss von Juan Dominguez aus dem Eck. Insgesamt zeugten diese drei Chancen von einer sehr druckvollen Anfangsphase der Blacyks, die danach allerdings etwas an Spielfreude einbüßten und die Tiroler besser ins Spiel kommen ließen. In der 23. Minute wäre eine Nachlässigkeit der Gastgeber dann beinahe bestraft worden: Emanuel Sakic verlor einen Ball an der Mittelline, Zlatko Dedic erkämpfte sich das Leder und lief alleine auf das Tor von Jörg Siebenhandl zu. Der Keeper konnte diese Topmöglichkeit jedoch entschärfen und seine Mannschaft vor einem ganz bitteren Gegentor bewahren. Wattens-Trainer Thomas Silberberger war insbesondere mit dieser Szene unzufrieden: „Entweder er macht das Tor oder erzwingt einen Torraub. Dann hätte Sturm 70 Minuten zu zehnt gespielt.“

Diese Gelegenheit schien die Schwarz-Weißen wieder aufzuwecken. Sturm spielte nun zielstrebiger nach vorne und kombinierte sich besser in den Strafraum der Gäste. In der 35. Minute entschied Schiedsrichter Julian Weinberger nach einem vermeintlichen Foulspiel an Otar Kiteishvili zurecht auf Weiterspielen, zwei Minuten darauf vergab Ivan Ljubic nach einem herrlichen Solo von Lema eine weitere Riesenchance auf das 1:0. In der 39. Minute war es dann aber doch so weit: Der für den verletzt ausgewechselten Philipp Huspek gekommene „Comebacker“ Stefan Hierländer erzielte nach einem herrlichen Pass von Kiteishvili die mehr als verdiente 1:0-Führung und sorgte somit für Erleichterung in den Reihen der Murstädter. Diese wäre Sekunden vor Halbzeitpfiff beinahe noch größer geworden, Bekim Balaj brachte den Ball nach einem starken Zuspiel von Kiteishvili aber nicht im Tor unter.

Zu Beginn der zweiten Halbzeit agierte Sturm zunächst noch viel abwartender als in den ersten 45 Minuten, just als Wattens dem Ausgleich gefühlt immer näher kam, schlug das Team von El Maestro aber zu. Ljubic tänzelte auf der rechten Seite einen Großteil der Tiroler-Hintermannschaft aus und bediente Kiteishvili mustergültig. Der Georgier hatte aus kurzer Distanz keine Mühe, den Ball an Oswald vorbeizubringen und den Vorsprung der Blackys zu verdoppeln. Wenige Minuten darauf vergaben Hierländer und abermals Kiteishvili zwei Gelegenheiten zur endgültigen Vorentscheidung.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Die Stimmung in der mit 7.512 Zuschauern spärlich gefüllten Merkur Arena wurde verständlicherweise immer besser. Daran änderte auch die Tatsache, dass Sturm sich nur mehr auf das Kontern verlegte, nichts. So fanden die Tiroler zwar besser in die Begegnung, insgesamt fehlten den Gästen aber zündende Ideen, um Siebenhandl & Co. ernsthaft in Bedrängnis zu bringen. Einzig Dedic kam in der 84. Minute zu einer halbwegs gefährlichen Aktion, der Slowene setzte das Spielgerät per Direktabnahme aber schlussendlich weit über den Kasten. Sturm brachte das Ergebnis kontrolliert über die Ziellinie und feierte mit dem insgesamt verdienten 2:0-Heimsieg gegen die WSG Tirol den dritten vollen Erfolg der Spielzeit – Soll erfüllt. In der nächsten Runde treffen die Schwarz-Weißen am Sonntag auswärts auf den SCR Altach.

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