Sturm zaubert und lässt die Veilchen in Liebenau verblühen

„Eher taucht E.T. am Piccadily-Circus auf, denn wir unseren Meistertitel verteidigen werden“, meinte Leicester City-Trainer Claudio Ranieri vor dem Start der Premier-League, befragt auf die Möglichkeit einer Wiederholung des Fußballwunders in den East-Midlands. In ähnlichem Zweckpessimismus übte sich auch vor dem Start der Österreichischen Bundesliga der Großteil der Sturm-Afficionados, doch vor der Begegnung mit der Wiener Austria war aufgrund des lang ersehnten Auswärtssieges in Mattersburg so etwas wie ein Lüfterl der Euphorie zu spüren. „Die schwarz-weißen Fahnen stehen auf Sturm„, das Motto der Nordkurve, durfte man vor Spielbeginn gut und gerne unterschreiben. Das beeindruckende Fahnenmeer im Fansektor unterstrich die nun doch vorsichtig, optimistische Grundstimmung im Lager des Grazer Anhanges.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Sturm beginnt bei perfektem Fußballwetter und vor einer bereits vor Spielbeginn blendend aufgelegten Nord – die neuen, abnehmbaren Sitze feierten in Liebenau Premiere – mit derselben Startelf wie in Mattersburg. Zunächst bleibt zwar die Pfeife von Schiedsrichter Markus Hameter zweimal bei Attacken an Bright Edomwonyi stumm, als der Referee dann doch endlich eine Attacke von Petar Filipovic an den Nigerianer ahndet, wird es dem verhinderten Olympioniken dann zu bunt und er revanchiert sich am Deutsch-Kroaten, wofür er umgehend die erste gelbe Karte des Spiels präsentiert bekommt, um nur eine Minute später erneut gefährlich durchzubrechen: Doch sein Abschluss mit seinem schwächeren linken Fuß kann von Nationaltorhüter Robert Almer zur Ecke abgewehrt werden. Schon die Anfangsviertelstunde gehört eindeutig den Blackies: Vor allem dem Trio Matic-Horvath-Edomwonyi macht es sichtlich Spaß, die Wiener hingegen sind nur Passagiere und agieren abwartend. Erst in der Minute 19 strahlte die Austria den ersten Hauch von Torgefahr aus, doch eine von Raphael Holzhauser getretene Ecke wird von Lukas Spendlhofer per Kopf geklärt.

Erstmals Hektik nach einem Stockfehler vom Kapitän

In der 24. Minute dann die erste Unsicherheit im Spiel des SK Sturm: Christian Schulz mit einem Stockfehler, Larry Kayode nutzt diesen, wird dann aber vom deutschen Innenverteidiger am Trikot gezogen. Der fällige Freistoß ganz knapp an der Strafraumgrenze wird wieder einmal zum Holzhauser-Ego-Trip: Zum Glück für die Blackies versucht es der Ex-Stuttgarter direkt, ein wenig probates Mittel und Durchatmen im Lager der Blackies. Sturm braucht dann einige Minuten, spielt danach aber wieder gefällig, lässt Ball und Gegner laufen, Hierländer erobert nach einer ansehnlichen Ballstaffette im Strafraum gegen Holzhauser den Ball, doch Schiedsrichter Hameter erweist sich wiederholt als Spielverderber und entscheidet auf Offensivfoul. Auch der erste Torschuss des bis dahin beinahe unsichtbaren Deni Alar stellt Almer nicht wirklich vor ein massives Problem. Doch der Offensivspieler scheint nun Lunte gerochen zu haben.

Erneut ein Matic-Moment mit kleinem Schönheitsfehler

34. Spielminute: Uros Matic erkämpft sich in der eigenen Hälfte den Ball, Sturm schaltet blitzschnell um, der ehemalige mazedonische Teamspieler bedient nach einem unwiderstehlichen Antritt auf der linken Seite – mit einem Zuckerpass genau in den Rücken der Abwehr – den etwas zu früh startenden Alar, der dann im Duell gegen Robert Almer keine Mühe mehr hat und den längst in der Luft liegenden Führungstreffer erzielt. Etwas zu früh, da sich der Leobener minimalst im Abseits befand. Die Führung der Grazer ist deswegen um nichts unverdienter, umso mehr in Anbetracht dessen, dass auch die beiden nächsten starken Offensivaktionen in Halbzeit eins Sturm gehören: Einmal versucht sich Matic im Wiener Strafraum im Doppelpassspiel, dann packt Charalampos Lykogiannis den Hammer aus – seinen Kracher aus gut und gerne 30 Meter zwingt Robert Almer erneut sich lang zu machen. Der Grieche steht kurz darauf auch defensiv seinen Mann, als er in höchster Not vor dem einschussbereiten Venuto klärt und somit bleibt es zur Pause beim 1:0. Die Austria war zwar viel öfter am Ball, doch den Wienern gelingt es kaum das Spiel schnell zu machen, Sturm hingegen glänzt in den ersten 45 Minuten mit überragendem Zweikampfverhalten und phasenweise kampfstarkem Pressing.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Edomwonyi gelingt es nicht den Sack zuzumachen, Tripple-Fail und Doppelpack innerhalb kürzester Zeit

Zwar kommt die Austria in Halbzeit zwei etwas flinker aus der Kabine, doch bereits nach zehn Minuten nimmt Sturm erneut das Heft in die Hand: Zuerst schickt Matic geradezu pornorös erneut Edomwonyi auf die Reise, dieser verabsäumt aber den sichtlich besser positionierten Horvath zu bedienen – Sascha ist not amused. Kurz danach, als in Minute 60 Philipp Huspek für den noch nicht ganz in Graz angekommen Stefan Hierländer in das Spiel kommt, scheitert Sturm im Tripplepack: Nach einem ganz feinen Edomwonyi-Pass zielt Huspek via Außenrist zu genau und trifft nur die Stange, Horvath holt sich den Abpraller, scheitert aber gleich zweimal am Dänen Jens Stryger Larsen, der im Doppelpack den Ball gerade noch so von der Linie kratzt. Direkt im Gegenzug trifft Kayode nur das Außennetz. Die Atmosphäre im Stadion erscheint nun fast wie ein Flashback in längst vergessene Zeiten und der Sturm-Elf tut diese Welle der Euphorie sichtlich gut.

Der SK Sturm ist wieder da!

In Minute 66 erläuft sich Bright Edomwonyi zum wiederholten Male einen langen Ball, übersieht auch Deni Alar nicht mehr und der Neuzugang braucht erneut nur einzuschießen. Der vierte Treffer in der erst vierten Bundesliga-Begegnung im Dress der Schwarz-Weißen, für Rapid traf er in der letzten Saison in 19 Einsätzen nur dreimal. Als Geschäftsführer Günter Kreissl noch immer „enthusiasmiert torjubelt“, darf er erneut zum Freudensprung ansetzen: Magic Matic – was für ein Neuzugang – mit einer sehenswerten Spielverlagerung, Doppelpass mit Sascha Horvath, Matic verzieht dann aber deutlich. Blöd gelaufen? Keineswegs: Philipp Huspek übernasert die Situation am schnellsten, grätscht gut getimt  in den Schuss und bezwingt – im Gegensatz zum auch nicht untalentierten Cristiano Ronaldo – den österreichischen Nationalteamtorhüter aus kurzer Distanz. 3:0, Deckel zu, Liebenau nun endgültig ein Tollhaus.

Keine Panik nach dem Anschlusstreffer

Nach einem schönen Solo des Steirers Kevin Friesenbichler, bekommt die Austria einen ihrer in diesem Spiel zahlreichen Eckbälle zugesprochen, Ismael Tajouri führt aus – wie sooft Richtung kurzer Ecke – und der auffällige Petar Filipovic köpfelt unbedrängt zum Anschlusstreffer ein. Wer jetzt befürchtet Sturm verfalle in alte Strickmuster irrt: Vor allem die beiden Sechser Jeggo und Matic agieren weiterhin mit voller Leidenschaft – der Australier zückt auch noch einige Male die ganz feine Klinge – und grätschen alles weg, was auch nur im Ansatz zu einer echten Torgefahr werden könnte. Und so dürfen 10.167 Besucher in Liebenau einen ungefährdeten, mehr noch völlig verdienten, Sturm-Erfolg feiern. Ohne übermäßiges Zittern in der Schlussviertelstunde. Doppeltorschütze Alar darf sich vom Publikum verabschieden und kann momentan zu Recht stolz darauf sein – O-Ton direkt nach Spielende – „in so einer geilen Mannschaft spielen zu dürfen“. Neun Punkte aus vier Partien, gegen die Austria nun schon seit September 2013 zu Hause ohne Niederlage, Tabellenplatz 3 und noch wichtiger: Dieses Team hat sich heute in die Herzen seines Anhanges gespielt.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Stimmen zum Spiel:

Deni Alar:

Sascha Horvath:

Franco Foda:

Robert Almer:

Alexander Grünwald:

Thorsten Fink:

Spieldaten

Galerie:

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