Sturm verspielt komfortable Führung

Ein Spiel für die Galerie ­stand beim SK Sturm in der 31. Runde der österreichischen Bundesliga am Programm. Über 2000 bestens gelaunte Schwarz-Weiße fanden den Weg nach Hütteldorf, um dort einem wahrlich entspannten Auswärtsspiel gegen Rapid Wien beizuwohnen. Mit dem zweiten Platz in trockenen Tüchern gab es für die Steirer nichts Bedeutendes mehr zu gewinnen, aber auch nichts mehr zu verlieren – die Freude am Spiel selbst sowie das aus dieser Paarung entstehende Prestige konnten zur Hauptdarstellern werden. Die Wiener ihrerseits waren hingegen gefordert, dem violetten Lokalrivalen den vierten Rang wegzunehmen, mit dem die Teilnahme an einer Qualifikation für einen internationalen Bewerb ohne den Umweg über das Play-off einhergeht. Trainer Christian Ilzer, der von der Bundesliga jüngst zum besten Trainer der Saison gekürt worden war, durfte sich über viel Fitness in seinem Kader freuen, dementsprechend konnte er bei der Auswahl für die Startaufstellung auch aus dem Vollen schöpfen. Dennoch nicht mit dabei war Stürmer Albian Ajeti, der laut Sportchef Andy Schicker im Sommer zu Celtic zurückkehren werde. Zoran Barisic freute sich indes darüber, Raimund Hedl wieder ins Tor stellen zu können. Bis Freitag war sein Einsatz noch fraglich.  

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Von Urlaubsstimmung keine Spur

Schon früh setzte sich der SK Sturm in der gegnerischen Hälfte erstmals länger fest. Drei Ecken und ein vielversprechender Angriff aus dem Spiel brachten innerhalb der ersten vier Minuten aber nichts ein. Mit dem ersten Befreiungsschlag vermochte Rapid abgesehen von einem gefährlich wirkenden Querpass im Grazer Strafraum allerdings auch noch nichts Zählbares zu fabrizieren. In der 10. Minute sollte sich Sturms konsquentes Gegenpressing erstmals auszahlen: David Schnegg holte weit in der gegnerischen Hälfte den Ball, passte zu Emanuel Emegha, der per Single Touch Otar Kiteishvili in Szene setzte. Der Georgier täuschte zuerst einen Schuss an, gab dann aber nach rechts auf den besser positionierten Manprit Sarkaria ab. Sturms Nummer elf hämmerte den Ball über die Unterseite der Querlatte unhaltbar ins Tor.

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Sturm legt weiter vor

Rapid reagierte und investierte nach diesem schön herausgespielten Treffer mehr in die eigene Offensive, vorerst aber ohne wirklich gefährlich zu werden. Von ein paar kleinen Unsicherheiten abgesehen blieben die Grazer Abwehrreihen standhaft. Mit dem hohen Pressing ließ der SK Sturm die Hausherren auch weiterhin kaum einmal über die Mittellinie kommen. Da half den Grünen auch ein zwischenzeitlicher Ballbesitzanteil von über 60 % nicht.  Sturms starkes Zweikampfverhalten sorgte immer wieder für wichtige Ballgewinne. Trotz dieser Überlegenheit dauerte es bis zur 26. Minute, bis das Publikum in Hütteldorf den nächsten Abschluss zu sehen bekam. Alex Prass jagte den Ball aus gut 25 Metern knapp über das Tor. Erstmals richtig gefährlich wurden die Hausherren erst in der 28. Minute, als Kevin Wimmer nach einem Freistoß zum Abschluss kam, das Tor dann aus aussichtsreicher Position aber doch deutlich verfehlte. Zuvor begann Schneggs linke Schulter wieder zu zwicken. Im Zweikampf mit Marco Grüll kam er zu Fall und landete unglücklich am Boden. Ersten Befürchtungen zum Trotz konnte er bis zur Pause, als Amadou Dante für ihn ins Spiel kam, allerdings weiterspielen, wirkte dann aber in seinen Zweikämpfen etwas gehemmt. Nichtsdestotrotz sorgte Otar Kiteishvili nach Assist Sarkarias in der 33. Minute für das 2:0. Sein flacher Schuss aus knapp 17 Metern wurde von Ante Pejic abgefälscht und rollte an Hedl vorbei in die Maschen.

Die Gefährlichkeit des Momentums

Ein Prass-Weitschuss hätte dann kurz vor der Pause (38. Minute) auch für eine noch komfortablere Führung sorgen können, Hedl klärte aber zur Ecke. Einen Moment der Unachtsamkeit nützte Guido Burgstaller dann für den Anschlusstreffer aus dem Nichts: Etwas zu zaghaft agierte die Grazer Innenverteidigung und er Kärntner konnte verkürzen. Den dadurch entstandenen Auftrieb nützte wenig später Moritz Oswald sogar beinahe für den Ausgleich, sein Schuss verfehlte das Tor trotz bester Position aber deutlich. In den letzten Minuten der ersten Spielhälfte gehörten plötzlich klar Rapid und Sturm geriet unnötigerweise in Bedrängnis. Nach einer Ecke blieb der Ball quasi perfekt für den Abschluss serviert vor dem Grazer Tor liegen – Arthur Okonkwo rettete vor Burgstaller noch einmal. Und dann passierte es doch: Die nächste Ecke trat Grüll in der vierten Minute der Nachspielzeit perfekt Richtung Kerschbaum, der per Kopf das 2:2 erzielte. Wie konnte man Rapid nur wiederbeleben und das Spiel innerhalb weniger Minuten komplett aus der Hand geben?

Es kam heftiger

Die erste Chance nach der Pause gehörte ebenfalls den Wienern. Sturms ungewöhnliche Anfälligkeit bei Standards bedeutete kurz nach Wiederanpfiff beinahe den nächsten Gegentreffer durch Burgstaller, der einen weiteren gut getretenen Eckball per Kopf nur knapp nicht verwerten konnte. Ein gefährlicher Stanglpass Emeghas fand dann in der 55. Minute keinen Abnehmer. Was wie ein ungefährdeter Start-Ziel-Sieg für Sturm angefangen hatte, war nun zum offenen Schlagabtausch zweier Mannschaften auf Augenhöhe geworden. Kurz darauf zwang Jon Gorenc Stankovic den Rapid-Keeper nach gelungener Dante-Flanke zur Glanzparade. Die Intensität des Spiels legte weiterhin zu – plötzlich war es der Klassiker, auf den sich Fußballösterreich gefreut hatte. In der 66. Minute schickte Burgstaller seinen Kollegen Marco Grüll, der Sturms Abwehr viel zu leicht übertölpeln konnte, in die Tiefe. Nach einem Schuss ins lange Ecke stand es plötzlich 3:2 für die Hausherren.

Es sollte nicht mehr sein

Der für Prass eingewechselte Tomi Horvat scheiterte nur kurz danach mit einem Weitschuss knapp am schnellen Ausgleich (68.). Die darauffolgende Ecke konnte niemand verwerten. Ein weiterer Kopfball Stankovics sollte ebenfalls in Hedls Armen landen (75.). Rapid konnte sich nun zurückziehen und auf Konter lauern. Das Gefühl, dass Sturm das Spiel noch einmal ausgleichen, geschweige denn drehen könnte, hatte man in der letzten Viertelstunde nicht unbedingt. Sollte die beachtliche Serie von zehn Spielen ohne Niederlage Sturms gegen Rapid Wien reißen? Die Sekunden verstrichen, Sturm setzte sich in der gegnerischen Spielhälfte fest, die Wiener agierten nur mehr destruktiv. Dann ein Freistoß aus bester Position in der 87. Minute nach Foul von Martin Koscelnik an Kiteishvili: Gazibegovic konnte diese Gelegenheit nicht nützen und hob den Ball weit über das Tor. 90. Minute: ein weiterer Eckball für Sturm. Dieser brachte nichts ein, die Grazer blieben aber vorne. Es brannte im Wiener Strafraum. Der für Prass eingwechselte Jakob Jantscher legte perfekt auf Stankovic quer. Der Slowene schloss ab, aber scheiterte zum mittlerweile dritten Mal an Hedl. Somit blieb es beim 3:2 für Rapid und für die erste Niederlage Sturms gegen die Grün-Weißen seit Jänner 2021.

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