Sturm der Liebe

Die Blackies wissen in der noch jungen Saison bis dato in jeder Hinsicht zu überzeugen. Im Sturm werden die Herzen der vor Kurzem noch leidgeprüften und zu einem Großteil stinksauren Fans zurückerobert. Auf den Rängen herrscht wieder eine fast vergessene, aber sturmtypische, grandiose Atmosphäre. Was vor wenigen Monaten noch nach Science-Fiction geklungen hätte, erscheint plötzlich ganz einfach zu sein. Das hat mehrere Gründe, doch letztlich bleibt festzuhalten: Allzu viel hat es dafür gar nicht gebraucht.

Elfer versenkt

Der herbeigesehnte Totalumbau des Kaders ließ die ohnehin schwach ausgeprägte Erwartungshaltung auf ein gefühltes Rekordtief sinken. Es rumorte rund um Sturm und das keineswegs unbegründet. Die neuen Mannen um Franco Foda wusste man zudem nicht so recht einzuschätzen. Eher ging man vor dem Meisterschaftsbeginn aber von einem qualitativen Downgrade aus. Begriffe wie „Abstiegskampf“ sind wie jedes Jahr gefallen, dieses Mal aber etwas öfter. Mit einem fulminanten Saisonstart bewies man nun jedoch eindrucksvoll, dass diese Mannschaft funktioniert, vor allem aber auch begeistern kann. Eine Mannschaft, die von jenem Herren maßgeblich zusammengestellt wurde, der bereits im Vorfeld alleine durch die Äußerung durchaus harscher Kritik an der Einstellung mancher Akteure einen Paradigmenwechsel einläutete. Günter Kreissl versprach diesbezüglich Besserung und diese wurde prompt geliefert. Nicht unbedingt die besseren Spieler braucht es, sondern jene mit der Bereitschaft, alles zu geben, ließ der Neo-Sportdirektor unlängst wissen. Bekommen hat man am Ende beides.

© Martin Hirtenfellner Fotografie

Darüber hinaus ist mit Günter Kreissl auch ein angenehm frischer Wind eingekehrt. Der Wiener schaffte es schnell eine Versöhnung zwischen Kurve und Verein einzuleiten. Für Kritikpunkte brachte er Verständnis auf, konterte sachlich und kommunizierte transparent. So einfach kann es gehen. Nach zahlreichen Jauk’schen Elfmetern Marke Jonny Soriano hat zumindest dieser spät aber doch ordentlich gesessen.

Die Sache mit dem Coach

Franco Foda polarisierte in der Vergangenheit mehr als einmal. Die zuletzt vermehrt in den Fokus geratene Kritik an seiner Person ist nun, wenig verwunderlich, um ein Vielfaches leiser geworden. Viel kann man dem Mainzer derzeit auch wahrlich nicht vorwerfen, das Kienast-Experiment in Ried ausnahmsweise außen vor gelassen. Eher sogar im Gegenteil: Eine Mannschaft in kurzer Zeit so einzustellen, ist erstaunlich. Dafür gebührt ihm auch dann Anerkennung, wenn man nicht immer dessen größter Befürworter ist. Auch dürfte der Trainer Wind bekommen haben, dass man neuerdings in Graz eine andere Tonart zu pflegen versucht. Seine Analysen, beispielsweise nach der vermeidbaren Niederlage in Ried, erinnern kaum an „auswärts kann man nicht besser spielen“.  Den Verzicht auf den eigenen Nachwuchs kann man ihm gegenwärtig – im Gegensatz zur vergangenen Spielzeit – ebenso nicht ankreiden. Zu stark ist die sich herauskristallisierende Elf, um an jener einfach vorbeizukommen. Die eine oder andere Einsatzminute für Nachwuchshoffnungen wäre natürlich im Verlauf der Saison dennoch wünschenswert und notwendig.

Ausgelassener Jubel unter Spielern und Fans. Ein in der vergangenen Saison seltener Anblick. © Martin Hirtenfellner Fotografie

Die Sache mit den Fans

Christian Schulz wird den Meisterteller nach 36 Runden natürlich nicht in die Höhe stemmen. Verlangt auch niemand. Eine sehr sympathische Mannschaft reißt sich derzeit jenen Körperteil, der sich unter Anderem hervorragend zum Sitzen eignet, auf, zeigt viel Leidenschaft und eine gefällige Spielweise. Das will der Sturm-Fan sehen, der, wie an dieser Stelle bereits öfters behauptet, ohnehin nicht allzu schwer zu begeistern ist. Auch ist dieser Sturm-Fan nicht dumm. Bleiben die aufgezählten Attribute weitestgehend erhalten, so werden auch Rückschläge einer Euphorie keinen Abbruch tun und den Verein nicht neuerlich ins Chaos stürzen. Was hat es nun also gebraucht, um Sturm aus der Versenkung zu hieven? Natürlich keinen Konzernchef, Ölscheich, sonstigen Zampano oder „starken Mann“. Es brauchte nur einen besonnenen Fachmann. Einen, der weiß, was er will und wie er dies erreichen kann. Und eine starke Kurve, die mehr als ein Ausrufezeichen setzte, bis ihre Forderung nach einem solchen erhört wurde. Denn ernsthaft kann man es wohl nicht in Erwägung ziehen, dass die so nötigen Veränderungen ohne Druck von außen stattgefunden hätten. Oftmals diffamiert und belächelt, sollte die Kurve, wie nun deutlich wird, letzten Endes Recht behalten.