Sturm bleibt an der Spitze!

Das Duell Altach gegen Sturm war in den vergangenen Spielzeiten nicht gerade für hochklassige, spannende und vielversprechende Begegnungen bekannt. Vor allem lag dies aber an den Grazern, die erfolgreichen, herzerfrischenden Fußball schon eine halbe Ewigkeit vermissen ließen. An diesem kalten, grauen und verregneten Samstagnachmittag war aber alles anders. Trotz der aktuellen Schwächephase kam Sturm als Tabellenführer ins Ländle, wo man auf den ersten Verfolger und gleichzeitig – neben Sturm – DAS Überraschungsteam der aktuellen Saison traf. Obwohl es der ORF scheinbar wieder etwas anders interpretierte, stieg heute im Schnabelholz-Stadion definitiv das Topspiel der Runde, Zweiter gegen Erster, SCR Altach gegen SK Sturm Graz.

Nach der Länderspielpause waren beide Teams sehr schwer einzuschätzen, besonders aber die Gastgeber, die ihren Erfolgstrainer Damir Canadi zur Konkurrenz nach Wien-Hütteldorf abgeben mussten und übergangsmäßig von Interimscoach Werner Grabherr betreut werden. Sturm bzw. Trainer Franco Foda wusste bereits vor dem Spiel zu überraschen. Ein ungewohntes 5-2-1-2 mit Deni Alar und Philipp Zulechner als Doppelspitze durfte zumindest zu Beginn bestaunt werden. Die alles andere als gemütlichen Witterungsbedingungen hielten trotz der Brisanz, welches das Spiel im Vorfeld versprach, viele Fans vom Live-Erlebnis im Stadion ab, auch der Gästesektor war durchaus schon besser frequentiert. Dennoch haben rund 150 Sturm-Aficionados den gut 600 Kilometer weiten Weg an die Grenze zur Schweiz auf sich genommen, um ihre Mannschaft lautstark zu unterstützen.

Zu wenig Durchschlagskraft auf beiden Seiten

Pünktlich um 16:00 Uhr pfiff nicht nur Schiedsrichter Julian Weinberger dieses Spitzenduell an, auch Petrus hatte ein Einsehen mit den Fans auf den unüberdachten Rängen, stoppte den nicht enden wollenden Schnürlregen und sorgte sogar noch für ein paar Sonnenstrahlen. Nach etwa zehn Minuten, in denen man bis dahin kaum spielerische Glanzmomente bewundern konnte, trat James Jeggo mit einer schlecht getimeten Grätsche in Erscheinung, für die er sich zurecht eine Verwarnung abholte. Der daraus resultierende Freistoß sorgte zwar für Gefahr, wurde aber wegen einer Abseitsstellung abgepfiffen.

Die erste echte Möglichkeit in der Partie fanden ebenfalls die Gastgeber vor. Nach einer Unachtsamkeit von Stefan Hierländer gelangte der Ball zu Boris Prokopic, der auf Nicolas Moumi Ngamaleu ablegte. Der Kameruner traf den Ball aber nicht perfekt und verfehlte das Gehäuse schlussendlich deutlich. Glück für die Grazer, die ihrerseits gleich im Gegensatz zu ihrer ersten Möglichkeit kamen, aber ein versuchter Stanglpass von Philipp Zulechner auf Deni Alar wurde von Andreas Lukse abgefangen, bevor dieser einen Abnehmer finden konnte. Fünf Minuten später musste sich auf der anderen Seite Christian Gratzei beweisen, als der Torhüter einen brenzligen Ball gerade noch vor Nikola Dovedan klären konnte.

Das Spiel nahm nun langsam an Fahrt auf, auch Sturm tauchte vermehrt in der Offensive auf, aber Stefan Hierländer scheiterte binnen weniger Minuten gleich zweimal in aussichtsreicher Position. Wieder nur Augenblicke später versuchte es Boris Prokopic mit einem Schuss, der nur um wenige Zentimeter sein Ziel verfehlte. Viel Zeit zum Verschnaufen blieb einem in dieser Spielphase nicht, wieder war es Stefan Hierländer, der erst Torhüter Lukse überspielte, dann aber aus zu spitzem Winkel nicht mehr abschließen konnte. Erneut vergingen nur wenige Minuten, in denen Altach zweimal per Freistoß für Gefahr sorgen konnte, aber beide Male konnte Nikola Dovedan den Ball nicht im Tor unterbringen. Gleiches galt auch für Charalampos Lykogiannis, der das Spielgerät aber doch recht deutlich über den Kasten beförderte.

Trotz dieser Möglichkeiten auf beiden Seiten endeten die ersten 45 Minuten torlos. In einem nicht hochklassigen, aber dennoch schnellen und spannenden Spiel, versuchte Altach von Beginn an zu gestalten und erarbeitete sich vor allem im Mittelfeld ein Übergewicht, doch auch Sturm kam immer besser in die Partie und präsentierte sich im Gegensatz zu den letzten Runden deutlich verbessert.

Dramatik bis zur letzten Sekunde

Anstoß zur zweiten Hälfte, mittlerweile war der Schnee, der einem von den nahen Gebirgszügen entgegenleuchtete, neben dem Flutlicht, das Hellste in der Umgebung. Spielerisch erleuchtende Momente sah man zumindest bei Sturm noch keine. Altach begann ähnlich wie in Hälfte eins und kam nach einem missglückten Abschlag von Gratzei durch den auffälligen Prokopic zur ersten Chance in Hälfte zwei, doch wieder hatten die Grazer bei dessen Schuss Glück. Dann plötzlich Sturm mit hohem Tempo im Vorwärtsgang, Stefan Hierländer spielte den perfekten Lochpass auf Philipp Zulechner, der aber zu früh startete und somit deutlich im Abseits stand. Dann wurde es strittig: Altach im Angriff, Christian Schoissengeyr ging etwas zu ungestüm in den Zweikampf und sah dafür seine zweite gelbe Karte. Sturm musste nun für die restlichen 30 Spielminuten mit einem Mann weniger auskommen. Somit dezimierte sich die stark agierende Fünferkette zu einer Viererkette. An der Spielgestaltung änderte sich allerdings wenig, rein optisch erschien der Ausschluss für Sturm als kein großes Hindernis.

Mit dem Unentschieden schienen beide Mannschaften nicht völlig zufrieden gewesen zu sein, versuchten doch beide weiterhin munter nach vorne zu spielen. Als man aber dennoch schon insgeheim mit einem torlosen Unentschieden rechnete, passierte James Jeggo ein schier unglaubliches Blackout, indem er ohne Bedrängnis den Ball direkt in den Laufweg von Dimitri Oberlin spielte, der nur noch Christian Gratzei überspielen musste und so zur 1:0-Führung einnetzte. Unglaublich dummer Fehler des sonst stark aufspielenden Australiers.

Sturm versuchte es mit dem Mut der Verzweiflung, für Jeggo kam Roman Kienast als zweite Spitze ins Spiel. Altach konzentrierte sich auf die Defensive, ließ den Gegner anrennen. Die Grazer machten es aber nicht schlecht, versuchten Ruhe zu bewahren und konnten sich in der Hälfte der Vorarlberger festsetzen. Dann die 93. Spielminute: Sturm mit einem weiteren Verzweiflungsangriff, der Ball kam in die Mitte zu Fabian Koch, dieser setzte alles auf eine Karte und traf mit einem Gewaltschuss zum nicht mehr erwarteten Ausgleich. Riesenjubel bei Sturm! Kurz darauf war Schluss, ein 1:1, welches für die Gastgeber doch eher wie eine Niederlage wirken musste. Es war durchaus ein Spiel, das sich die Bezeichnung „Spitzenspiel“ verdiente, wenn auch auf keinem allzu hohem technischen Niveau. Somit bleibt Sturm auch nach 15 gespielten Runden Spitzenreiter, was auch von den mitgereisten Anhänger nach Schlusspfiff skandiert wurde.

 

Spieldaten

 

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