Sturm belohnt sich nicht

Alles oder nichts, alleine darum ging es am Sonntagnachmittag im Sturm-Stadion Liebenau. Der SK Sturm Graz empfing zur 31. Runde der tipico Bundesliga den Meister und Cup-Sieger Salzburg zum vorläufig letzten Heimspiel dieser Saison und das mit der ungnädig schweren Bürde auf dem Buckel, diese Begegnung für sich entscheiden oder zumindest einfach nur irgendwie punkten zu müssen. Etwaige Rechenspiele dazu wurden in unserer Vorschau bereits ausführlich genug erläutert. Am Ende würden nur die Tore zählen. Kapitän Stefan Hierländer und Fabian Koch, beide gegen die Austria aufgrund einer Gelbsperre nur auf der nunmehr rauchfreien Tribüne anzutreffen, schienen im Spielbericht wieder auf ihren angestammten Positionen auf – neben Michael John Lema, der auch wieder von Beginn an, wie alle seine Kollegen, in der feschen monochromen Wäsch‘ auflaufen durfte.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Rasanter Auftakt

Sturm startete gleich mit einem vielversprechenden Konterangriff in die Partie: Nachdem der Ball im Mittelfeld den Besitzer gewechselt hatte, trieb ihn Otar Kiteishvili mit viel Tempo nach vorne und spielte ihn in den Lauf von Hierländer, der schließlich die Reißfestigkeit des Tornetzes prüfte. Leider nur von außen. Nur kurz darauf schloss Enock Mwepu auf der Gegenseite in der vierten Minute aus etwa 18 Metern ab, bereitete Schlussmann Jörg Siebenhandel jedoch keine Probleme. Wenig später kam Fabian Koch in guter Position zu einem Kopfball, den er aber neben das Tor setzte. In der 10. Spielminute gelang den Salzburgern dann der frühe Führungstreffer durch Patson Daka, der sich in der Mitte des Strafraums gegen zwei Defensivspieler durchsetzen konnte. Ein Gegentreffer, der mit lauten Pfiffen bedacht wurde, weil zuerst offenbar Unklarheit über dessen Gültigkeit geherrscht hatte.

Immer wieder Szenenapplaus

In den folgenden Minuten setzte sich ein richtig gutes Fußballspiel munter fort. Immer wieder brandete Szenenapplaus auf. Der frühe Rückstand ließ Sturm jedenfalls nicht verzweifeln: Eine von Gideon Mensah beinahe perfekt angetragene Flanke wusste der völlig freistehende Markus Pink in der 15. Minute nur knapp nicht per Kopf zu verwerten. Wenig später setzte sich Kiteishvili an der gegnerischen Grundlinie gut durch und brachte einen gefährlichen Stangler in die Mitte, den die Salzburger nur mit Müh‘ und Not zu klären vermochten. Abermals nur Sekunden später zog der Georgier aus der Distanz ab und scheiterte nur knapp am zu dieser Zeit schon durchaus verdienten Torerfolg. Auch die Salzburger blieben gefährlich: Takumi Minamino setzte sich von der schwarz-weißen Defensive mit viel Speed ab und umkurvte nach Annahme des langen Balls aus dem Mittelfeld beinahe auch noch Siebenhandel, der in diesem Duell allerdings Sieger blieb und durch schnelles Nachfassen einen sicheren Torerfolg der Gäste vereitelte. In der 24. Minute kamen die Gastgeber wieder gefährlich nach vorne, Lemas gute Flanke konnten die Salzburger allerdings noch klären, bevor sie Hierländer und/oder Pink, beide freistehend, im Strafraum erreichte. In der 26. Minute schließlich prüfte Lema selbst, ob Alexander Walke munter war. Wenig später dann aber Jubel im Sturm-Stadion! Der immens starke Kiteishvili drückte den Ball nach Verwirrung und vor allem druckvollem Angriff der Grazer in der 28. Minute zum absolut verdienten Ausgleich über die Torlinie. Noch lange vor der Pause animierte die Kurve alle Stadionbesucherinnen und -besucher, sich von ihren Sitzen zu erheben. „Wer nicht hüpft, der ist ein Bulle!“

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Abschiede

Die Schwoazn agierten nach dem Tor noch eine Spur aggressiver und attackierten ballführende Gegner teilweise weit jenseits der Mittellinie. Dennoch kam Minamino in der 36. Minute zum Abschluss, wenn auch „nur“ von der Strafraumgrenze aus. In der 39. Minute prüfte er Siebenhandl schon sehr viel gefährlicher mit einem Volleyschuss, den der Grazer Schlussmann allerdings über das Tor lenken konnte. Feiner Abschluss, noch feinere Parade! Mit einem leistungsgerechten Remis schickte Schiedsrichter Harald Lechner beide Mannschaften, die ein absolut sehenswertes Schauspiel boten, in die Pause. Der SK Sturm nützte die Gelegenheit, Anna Carina Kristler, Torfrau der SK Sturm Damen, für ihren jahrelang aufopfernden und beeindruckenden Einsatz im schwarz-weißen Dress zu ehren. Ebenfalls verabschiedet wurde Sandi Lovric, der in seiner Karriere früh den Stempel des Wunderkindes aufgedruckt bekommen hatte und den nun eine hoffentlich weiterhin erfolgreiche Zukunft erwartet.

Nächster guter Start

Wieder starteten die Hausherren mit einer guten Gelegenheit nach dem Anpfiff ins Spiel. Stefan Hierländer zirkelte in der 49. Minute eine perfekte flache Flanke vor die zweite Stange des gegnerischen Kastens und nur knapp rutsche Pink daran vorbei, Walke wäre geschlagen gewesen. In der 56. Minute schloss der Kapitän selbst von der Strafraumgrenze aus ab, konnte den Tormann der Salzburger allerdings nicht in Verlegenheit bringen. Die Gäste reagierten mit technisch sauberem Umschaltspiel, das Hannes Wolf allerdings nicht erfolgreich abschließen konnte. Er scheiterte am „Beinewald“ der Grazer, in dem sein Versuch hängenblieb. In der 59. Minute scheiterte Lema nur knapp, das Leder richtig gefährlich auf das Tor zu bringen, nachdem seine Kollegen ihm den Ball zuvor aufgrund eines Fehlers im Salzburger Aufbauspiel zugespitzelt hatten. Immer wieder sorgte vor allem der ungemein quirlige Kiteishvili für viel Tempo! Genau in dieser druckvollen Phase schnitt der kurz zuvor eingewechselte Dominik Szoboszlai nach einer der wenigen Unachtsamkeiten der Grazer Defensivabteilung mit seinem Tor ins Fleisch der Schwoazn und sorgte so für die erneute Führung der Salzburger. Bitter! Sehr bitter!

Das Feuer brannte noch immer!

Wieder steckte Sturm nicht auf! Zuerst schrammte Hierländer in der 65. Minute an einem guten langen Ball in den Strafraum nur knapp vorbei, wenig später Markus Pink. Auf der Gegenseite prüfte Zlatko Junuzovic die materielle Integrität der Querlatte der Steirer aus der Distanz. Spürbar ließen die Kräfte nun nach, deshalb brachte Trainer Roman Mählich mit Philipp Huspek und Arnel Jakupovic frische Offensivkräfte auf das Feld. Für sie mussten der grundsolide Fabian Koch und der sehr spielfreudige Ivan Ljubic raus. Das Stadion stand wieder! Offenbar hatten alle das Gefühl: Da geht noch was! Da muss noch etwas gehen! Und Jakupovic war es auch, der den nächsten Sitzer vorbereitete, den wieder Pink – diesmal stark bedrängt – ausließ. Kurz darauf haute Juan Dominguez den Ball an die Stange! Wir schreiben die 85. Minute!

ES BRENNT! Das Stadion geht mit, pusht die Mannschaft nach vorne! Wieder stehen alle! Maresic klärt gegen Wolf in höchster Not zur Ecke! Sturm bringt den Ball schnell nach vorne! Nicht schnell genug! Konter der Salzburger! Spendlhofer drängt gut ab! Siebenhandl klärt! Ballverlust im Konter! Die Oberschenkel brennen! Huspek mit einer missglückten Flanke! Die Puste! Wie lange geht es noch? Vier Minuten Nachspielzeit! Konter von Minamino, der verliert den Ball! Sturm versucht alles! Offensivfoul von Jakupovic! „UNSERE LIEBE STURM GRAZ“ in der Kurve! Noch einmal ein Einwurf in der gegnerischen Hälfte! Nächstes Offensivfoul! Schlusspfiff!

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Von Heimmacht weit entfernt

Erneut war es Sturm nicht vergönnt, zuhause zu gewinnen, wieder nach einer eigentlich guten Leistung! Damit bleibt es bei einem Meisterplayoff ohne Heimsieg und der fünften Heimniederlage in Folge! Insgesamt gelangen in dieser Bundesligasaison zuhause überhaupt nur vier volle Heimerfolge! Nicht nur auf dem Feld hingen die Köpfe, auch auf den Tribünen. Damit sind sämtliche Chancen auf den dritten Rang dahin und nicht nur das: Aufgrund ihres Sieges gegen den WAC zog die Austria an Sturm auch noch vorbei. Das Sturm-Stadion schließt nun vorerst seine Pforten!

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