Stark, und dennoch gezittert

Die kaum bundesligataugliche Profertil Arena in Hartberg ist bekanntlich kein allzu guter Boden für die Blackys. Selten zuvor war der Klassenunterschied zwischen den beiden steirischen Bundesligisten allerdings so groß wie aktuell. Insofern standen die Vorzeichen auf Pflichtsieg, obwohl die Verletztenliste im Lager Sturms Grund für die ein oder andere Sorgenfalte ist.

Ambitionierter Start

Sturm startet mit dem gewohnt stimmungsvollen Auswärtsblock leidenschaftlich in die ausverkaufte Partie und nimmt das Heft sofort in die Hand. In der bereits fünften Minute dann aber der erste Schreckmoment: Ein Rückpass von Borkovic fällt etwas zu kurz aus, Okonkwo ist aber aufmerksam und antizipiert relativ problemlos. Es war dies die einzige nennenswerte Szene der Hausherren, das Geschehen spielt sich ansonsten ausnahmslos in der Hartberger Hälfte ab. Zwingend wird aber auch Sturm vorerst nicht. Die erste echte Torchance nutzen die Blackys dann aber umgehend in der elften Minute: Eine herrliche Flanke von David Schnegg, dessen Formkurve auffallend nach oben zeigt, landet genau beim sträflich alleingelassenen Manprit Sarkaria, der souverän einköpft. Praktisch im Gegenzug, der Jubel der Sturm-Fans ist noch nicht verstummt, kommen die Hausherren wie aus dem Nichts zur großen Ausgleichschance. Okonkwo ist allerdings zur Stelle und kann den wuchtigen Kopfball von Kriwak sehenswert parieren. In der 17. Minute vergibt Sturm einen aussichtsreichen Konter. Der Torschütze zum 1:0 nutzt eine überragende Feldposition nicht, sondern sucht selbst den Abschluss, der völlig misslingt.

@ Martin Hirtenfellner Fotografie

Gnackwatschn vor Pause

Die Hausherren wiederum strahlen bei hohen Bällen so etwas wie Gefahr aus, Chancen sind aber weiterhin Mangelware. Die Gäste aus Graz sorgen für die spielerischen Schmankerl. Vor allem die gut aufgelegten Prass und Sarkaria sorgen für die Glanzlichter der Partie. In der 27. Minute sind es abermals die Schwoazen, die gefährlich werden. Neuzugang Bryan Teixeira, der sein Startelfdebüt feiert, vergibt jedoch kläglich. Sturm müsste zu diesem Zeitpunkt bereits höher führen. Die Partie wird dann allerdings zunehmend zerfahren. Als man bereits mit der knappen Pausenführung rechnet, tankt sich Bryan Teixeira unwiderstehlich auf der rechten Seite durch, seine Hereingabe findet Tomi Horvat, der einen Haken macht und eiskalt flach ins lange Eck abschließt – ähnlich sehenswert wie gegen Rapid, diesmal zählt es auch. Den Blackys gelingt die 2:0-Führung zu einem denkbar guten Zeitpunkt – eine originale Gnackwatschn für die Hausherren.

@ Martin Hirtenfellner Fotografie

Alles im Griff

In den Anfangsminuten der zweiten Hälfte sehen die Zuseher ein völlig unverändertes Bild: Sturm spielt, Sturm strahlt Gefahr aus – die Hausherren nicht. Coach Markus Schopp reagiert dementsprechend früh und wechselt bereits in der 54. Minute doppelt. Den Charakter der Partie vermag aber auch das nicht zu beeinflussen. Die Grazer haben weiterhin alles bestens im Griff. Erst in der 63. Minute ist es der eingewechselte Tadic, der eine Halbchance vorfindet. Praktisch im Gegenzug dann aber fast das 3:0. Tomi Horvat scheitert allerdings an Sallinger. Der Blacky wollte dem Hartberger Schlussmann in dieser Szene ein Gurkerl schieben, doch der bekommt die Beine schnell genug zu. Sturm hat alles dermaßen im Griff, dass kaum noch Spannung aufkommt. In der 70. Minute muss dann eigentlich das 3:0 fallen, tut es aber nicht. Denn Sarkaria vergibt nach einem Hartberger Defensiv-Hoppala völlig alleine aus wenigen Metern vor dem Tor. Nachdem Sarkaria in extreme Rückenlage gerät, jagt er das Spielgerät weit drüber – eine unfassbare Szene. Und dann kommt, was kommen muss.

@ Martin Hirtenfellner Fotografie

Wer die Tore nicht macht …

Die Fahrlässigkeit in der schwarz-weißen Chancenverwertung rächt sich. Völlig aus dem Nichts kommen die Gäste plötzlich zum Anschlusstreffer. Okonkwo kann einen guten Abschluss nur nach vorne prallen lassen, wo Tadic gedankenschnell nachsetzt und den Ball aus kurzer Distanz wuchtig über die Linie drückt. Der ebenfalls eingewechselte Emegha schließt eine gelungene Aktion der Blackys in Minute 82 ab, setzt den an und für sich guten Abschluss aber drüber. Dass es an diesem Abend noch eine Zitterpartie geben könnte, hatte niemand auf der Rechnung. Gibt es jetzt aber. Auch deshalb, weil Ivan Ljubic einen Ball knapp neben das lange Eck setzt. Speziell katastrophal agiert dann Schiedsrichter Dieter Muckenhammer. Ein absolut gelungenes Tackling von Jon Gorenc Stankovic knapp vor dem Strafraum werter der Unparteiische zum völligen Entsetzen der Blackys als Foul. Klarer kann man den Ball eigentlich nicht spielen. Dem VAR ist’s natürlich egal, passiert die Szene außerhalb des Sechzehners. Es ist dies einmal mehr eine schier unglaubliche Schiedsrichter-Entscheidung, die so niemals passieren darf. Zum Glück ist der Freistoß von Tadic ungefährlich, man mag sich die Diskussionen gar nicht ausdenken, die bei einem etwaigen Torerfolg vorprogrammiert gewesen wären. Und dennoch schwimmt Sturm jetzt gehörig. Hatte man die Partie 76 Minuten so dermaßen im Griff, dass es eine Freude war, zittert man sich jetzt über die letzten Minuten, ehe endlich der Schlusspfiff ertönt. Die Blackys machen es gegen Ende weitaus spannender als nötig. Denn das Ergebnis spiegelt den Spielverlauf keinesfalls wider.