Affengrubers Traum-Comeback

„Kleschkoide“ Abendluft, Flutlicht, volles Haus – Graz lieferte Fußballösterreich damit einen Frühjahrsauftakt nach Maß. Schon Wochen zuvor durfte der SK Sturm Graz das schöne Schildchen mit dem wohltuenden Wort „AUSVERKAUFT“ hinter die Glasscheiben der Kartenbüros hängen. Anders hätte es sich das Duell gegen Rapid Wien auch nicht verdient. Abgesehen vom Wiener Derby vielleicht ist Schwarz-weiß gegen Hütteldorf in der heimischen Bundesliga einfach das Traditionsduell schlechthin. Dementsprechend motiviert präsentierten sich auch die beiden Fanlager: Eine bombastische Choreo, inszeniert von der Nordkurve, heizte die Stimmung ordentlich an. Bengalen, Feuerwerke, Transparente und die übliche Stimmgewalt ließen Liebenau vibrieren. Wenig überraschend schickte Trainer Christian Ilzer jene Startelf ins Rennen, die den Salzburgern im Cup-Viertelfinale den Garaus bereitete. Erfreuliches gab es auch aus dem Lazarett zu vermelden: David Affengruber und Stefan Hierländer, dessen Vertragsverlängerung Sportdirektor Andreas Schicker im Sky-Interview vor Ankick ankündigte, waren wieder einsatzbereit, verfolgten das Spiel allerdings (vorerst) von der Ersatzbank aus. Sein Gegenüber Zoran Barisic sah nach der mühsamen Begegnung mit den Wolfsbergern hingegen auf zwei Positionen Veränderungsbedarf: Christoph Knasmüllner und Kevin Wimmer mussten am Freitagabend mit der Coachingzone Vorlieb nehmen, Leopold Querfeld und Denso Kasius waren dafür von Beginn weg am Feld.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Sturm mit Vorteilen

Ungutes gab es dann gleich zu Beginn der Partie zu berichten: Schiedsrichter Walter Altmann musste nach wenigen Sekunden schon unterbrechen, da aus dem Gästesektor Feuerwerkskörper auf das Feld geworfen wurden. In spielerischer Hinsicht gab es dann aber kurz darauf Berichtenswertes, nämlich die erste Chance für den SK Sturm: Nach einem hohen Ball tauchte Albian Ajeti vor Keeper Niklas Hedl auf. Weil er den Ball aber nicht vollends unter Kontrolle bringen konnte, schob er ihn doch deutlich am Tor vorbei. In der 10. Minute musste Sturm-Schlussmann Arthur Okonkwo einen Weitschuss Roman Kerschbaums entschärfen. Sturm suchte nach Ballgewinn gewohnt schnell den Weg nach vorne, drang wegen einiger Abspielfehler zunächst aber kaum mehr in den Strafraum vor. Rapid schien angesichts des hohen Anlaufens der Gastgeber indes wenige Ideen entwickeln zu können. Eine Unachtsamkeit der Grazer Defensive verhalf ihnen aber dann doch zur ersten guten Chance. Marco Grülls Schuss wurde aber abgeblockt, der Nachschuss hätte wegen Abseits auch ohne Okonkwos Eingreifen – er konnte ihn parieren – nicht zum Erfolg geführt.

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Zwischen Glückseligkeit und (viel) Pech

Nach und nach glichen sich die Spielanteile beider Kontrahenten aus, nennenswerte Strafraumszenen blieben auf beiden Seiten selten, wenngleich Sturms Aktionen insgesamt bissiger und direkter wirkten. In einem auf diese Weise vorgetragenen Vorstoß schließlich kam Tomi Horvats (vermeintlich) großer Moment. Nach einer sehenswerten Prass-Einlage, mit der der Slowene in der Gefahrenzone an den Ball kam, tanzte er durch die Abwehrreihen der Gäste und erzielte in der 30. Minute das sehenswerte 1:0 aus 16 Metern. Vermeintlich. Schiedsrichter Altmann ließ dem Treffer nach Videostudium keine Gültigkeit zukommen, denn er machte eine Abseitsposition Emanuel Emeghas aus, der den Ball im Moment des Abschluss kreuzte – eine fragwürdige Entscheidung, denn der Niederländer berührte ihn nicht mehr und hätte Hedl so wohl kaum die Sicht nehmen können. In der 38. Minute kam Emegha nach sehenswertem Kiteishvili-Pass zum nächsten Abschluss, der aber viel zu unpräzise ausfiel und Hedl vor keinerlei Probleme stellte. In einem Zweikampf zwischen Rapids Pejic und Gregory Wüthrich verletzte sich der Abwehrchef der Grazer kurz vor der Pause und musste ausgewechselt werden. Dies bedeutete die Rückkehr David Affengrubers. Bleibt nur zu hoffen, dass sich der Schweizer keine gröbere Verletzung zugezogen hat. Den Schlusspunkt der ersten Halbzeit setzte Otar Kiteishvili mit einem verunglückten Distanzschuss.

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Gute Chancen vernebelt

Beide Mannschaften kehrten unverändert auf das Feld zurück, mit mehr Elan dann zunächst aber doch der SK Sturm. Wieder endeten zum Ärger Ilzers vielversprechende Angriffe viel zu oft durch ungenaues Passspiel. Die erste richtig gefährliche Chance nach Wiederanpfiff fand Otar Kiteishvili in der 61. Minute vor: Sehenswert trickste sich der Georgier in den Strafraum und schloss auch ab – sein Schuss konnte zum Leidwesen aller Schwoazen jedoch gerade noch zur Ecke, die in weiterer Folge zu noch einer guten Gelegenheit führen sollte, geklärt werden. Kurz darauf (64. Minute) scheiterte erneut Guido Burgstaller auf der anderen Seite des Spielfeldes. Das Spielgeschehen gestaltete sich offen, beide Mannschaften zeigten sich aggressiv und klare Spielvorteile waren nach einer anfänglichen Druckphase der Hausherren in der zweiten Spielhälfte nicht mehr auszumachen und das lag nicht nur an den dicken Rauchschwaden, die zwischendurch über den Platz zogen.

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Affengruber tut, was getan werden muss

In der 82. Minute führte einer der schnellen Angriffe des SK Sturm zu einer weiteren guten Chance. Nach einer scharfen Flanke setzte Emegha seinen Kopfball aber neben das Tor. Wenig später entschärfte Okonkwo einen Distanzschuss des Rapid-Neuzugangs Denso Kasius ohne Probleme.  Die Nachspielzeit war mittlerweile angebrochen, fünf Minuten gab es drauf. Jusuf Gazibegovic setzte sich auf der rechten Seite durch und wurde zu Fall gebracht. Freistoß an der Grundlinie. Manprit Sarkaria, der in der 83. Minute für Emegha eingewechselt wurde, trat den Ball scharf vor den gegnerischen Kasten und Affengruber stieg hoch: TOOOOOOOOOR! Der Wiedergenesene brachte den SK Sturm ENDLICH in Führung, woran nun auch Schiedsrichter Altmann nichts mehr auszusetzen hatte. Es folgten einige wütende Angriffe der Wiener. Bange Sekunden, in denen die Gäste noch einmal die Brechstange auspackten. Am Ende vermochten sie dem Sieg des SK Sturm aber nichts mehr anzuhaben. Die drei Punkte blieben in Graz!

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