Special Blackies holen vierten Platz bei Euro Cup in Wien

Bereits zum 6. Mal ging am Sonntag, den 18. Juni 2023 der vom SK Rapid Wien veranstaltete internationale Euro Cup über die Bühne. Auch diesmal waren Top-Teams aus dem In- und Ausland im Hütteldorfer Allianz Stadion vertreten. Die Special Blackies gingen als Vorjahres-Zweiter in das Turnier und trafen gleich im ersten Spiel auf den letztjährigen Finalgegner Ajax Amsterdam. In einer bis zum Abpfiff spannenden Partie, gingen die Holländer mit einem 3:2-Erfolg vom Platz. Danach drehten die Grazer aber ordentlich auf und besiegten Austria Salzburg, Rapid Wien sowie Austria Wien klar. Aufgrund der Auftaktniederlage war der Finaleinzug, für den es galt, die Gruppe zu gewinnen, nicht mehr möglich und somit ging es im letzten Gruppenspiel gegen Hannover 96 um das Spiel um Rang Drei. Sturm erwischte gegen die Niedersachsen einen super Start und führte bereits nach etwa fünf Minuten mit 3:0.

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Danach kam der Gegner besser ins Spiel, weitere Tore sollten aber keine mehr fallen. Somit Standen die Schwarz-Weißen im kleinen Finale, wo man auf ein weiteres Team von Rapid aus der Parallelgruppe stieß. Auch in dieser Begegnung schenkten sich die Teams wenig. Zwar waren die Grazer die bessere Mannschaft, gerieten jedoch zunächst in Rückstand. Zwei Minuten vor Ende führte eine schöne Kombination zum verdienten Ausgleich. Da in der Schlussphase keine weiteren Treffer mehr fielen, kam es zum 7-Meter-Showdown. Dort hatten die Gastgeber jedoch das Glück auf ihrer Seite, profitierten von einem Fehlschuss auf Grazer Seite und konnten schlussendlich den dritten Rang bejubeln.

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Den Turniersieg holte sich Juventus Turin durch einen 2:0-Erfolg gegen Ajax. Sturm zeigte über weite Teile des Turniers einen technisch hervorragenden Fußball und hätte mit etwas mehr Glück im Gesamtklassement durchaus noch deutlich weiter vorne stehen können.