Später Umfaller

Normalerweise zählt ein Spiel zwischen dem SK Rapid Wien und Sturm Graz zu den absoluten Leckerbissen der Österreichischen Bundesliga. Die Vorzeichen vor dem Duell der 23. Runde waren allerdings etwas anders als üblich: Beide Mannschaften waren schlecht in das Frühjahr gestartet, die Hütteldorfer konnten nur einen von sechs möglichen Punkten ergattern, die Grazer schlichen nach Niederlagen gegen Mattersburg und den WAC gar zweimal als Verlierer vom Platz. Höchste Zeit also, den Negativtrend zu stoppen und wieder mit dem Siegen zu beginnen.

Naturgemäß war auch Trainer Heiko Vogel gewillt, etwas Zählbares aus der Bundeshauptstadt mitzunehmen. Daher baute er seine Mannschaft im Vergleich zum Spiel gegen den Tabellenneunten aus Kärnten auch auf fünf Positionen um. Anstelle von Christian Schoissengeyr rückte der wieder fitte Dario Maresic in die Startformation, Sandi Lovric ersetzte James Jeggo im defensiven Mittelfeld und Thorsten Röcher kam statt Jakob Jantscher auf der linken Außenbahn zum Einsatz. Darüber hinaus kehrte der zuletzt gesperrte Peter Zulj zurück in die Mannschaft und Lukas Spendlhofer durfte erstmals unter Neo-Coach Vogel von Beginn an ran. Wie an der Startaufstellung zu erkennen war, ließ Sturm nichts unversucht, um endlich den ersten Dreier nach der Winterpause einzufahren.

Noch bevor Schiedsrichter Oliver Drachta die Partie anpfiff, gab es den ersten Gänsehautmoment in der Allianz Arena. Der kürzlich verstorbene Bundesliga-Präsident Hans Rinner wurde in einer Schweigeminute gebührend verabschiedet, dann konnte das Spitzenspiel endlich losgehen. Rapid startete äußerst druckvoll und durfte in der 6. Minute den vermeintlichen Führungstreffer bejubeln. Nach einem Stangenschuss von Thomas Murg verwertete Philipp Schobesberger den Abpraller, stand dabei aber klar im Abseits. Das Tor wurde vom Schiedsrichtergespann vollkommen zurecht aberkannt. Dieser frühe Schock schien die Gäste wachzurütteln, denn danach wachte Sturm auf und hatte in der 8. Minute auch die große Chance auf die frühe Führung. Nach herrlichem Ballgewinn von Sandi Lovric und gutem Zuspiel auf Deni Alar scheiterte der Goalgetter aber an Gäste-Torhüter Richard Strebinger. Es entwickelte sich ein offener Schlagabtausch mit leichten Vorteilen für den Gastgeber. So war es auch den Hausherren vorbehalten, sich die nächste Gelegenheit zu erspielen. Murg konnte den Ball nach schönem Steilpass allerdings nicht mehr entscheidend kontrollieren und spitzelte die Kugel am Tor vorbei.

Glückliche Führung

Und so kam es, wie es kommen musste. Rapid drückte, Sturm traf. Nach kapitalem Fehler von Keeper Strebinger überlauerte Fabian Koch die Situation am schnellsten und bediente den freistehenden Thorsten Röcher im Strafraum. Dieser legte auf Alar ab, der wiederum uneigennützig auf die Nummer 29 zurückspielte und einen satten Schuss später waren die Murstädter auch schon in Front. 1:0 in der 20. Minute, die etwas glückliche Führung für den Tabellenzweiten. Den Blackys war das verständlicherweise egal und sieben Minuten später hätte Sturm schon sehr früh in der Partie die Zeichen noch deutlicher Richtung Auswärtssieg stellen können, ja beinahe müssen. Nach guter Balleroberung von Stefan Hierländer tauchten plötzlich vier Sturm-Akteure fast völlig alleine vor dem Tor der Wiener auf. Anscheinend gab es für den Villacher aber zu viele Optionen, denn das Zuspiel auf Röcher fiel miserabel aus und so wurde diese Großchance mehr als leichtfertig vergeben. In der 31. Minute konnten sich die Schwarz-Weißen dann bei Rückhalt Jörg Siebenhandl bedanken, dass die Führung weiter Bestand hatte. Nach hervorragendem Zuspiel von Joelinton lief Schobesberger völlig unbedrängt auf den gebürtigen Wiener zu, dieser blieb jedoch lange stehen und verhinderte somit den Ausgleich. Mittlerweile befanden sich beide Teams komplett auf Augenhöhe und es entwickelte sich ein richtig gutes Fußballspiel mit Chancen auf beiden Seiten. Die nächste hatten dann wieder die Gäste aus Graz. Nach Freistoß von Lovric traf Spendlhofer aber leider nur das Außennetz. Kurz vor dem Pausenpfiff herrschte wieder Aufregung auf der anderen Seite. Allerdings nicht aufgrund einer Torchance, sondern wegen harten Einsteigens von Thanos Petsos gegen Lovric. Zum Glück blieb unsere Nummer Acht unverletzt, der Grieche wurde für das Foul ebenso wie Joelinton für Reklamieren mit Gelb bedacht und war damit noch sehr gut bedient. Kurz danach war Pause.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Sturm unter Druck

Beide Mannschaften kamen unverändert aus der Kabine, wieder waren es jedoch die Gastgeber, die besser in die Partie fanden. Und beinahe hätte sich Rapid auch belohnt. In der 48. Minute verpasste Joelinton eine Hereingabe von Murg jedoch um einige Zentimeter. Vier Minuten später konnte der vor Spielbeginn geehrte Thomas Schrammel in letzter Sekunde vor seinem ehemaligen Mitspieler Murg klären, ein sensationelles Tackling des Neo-Blackys verhinderte Schlimmeres. Im Anschluss konnte Siebenhandl einen Distanzschuss von Petsos sicher festhalten. Die Hütteldorfer waren dem Ausgleich nun sehr nahe, nach Freistoß von Schobesberger verzog Veton Berisha und kurz darauf war Sturm im Glück, als Schobesberger ein Zuspiel nicht unter Kontrolle bringen konnte. In der 59. Minute prüfte Dario Maresic seinen eigenen Schlussmann, Siebenhandl pflückte die unglücklich abgelenkte Hereingabe schlussendlich aber souverän herunter. Das 1:1 schien eine Frage der Zeit zu sein, die Grazer standen unter Dauerdruck und konnten kaum für Entlastung sorgen.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Kein Happy-End

In der 63. Spielminute fand Sturm dann doch einmal eine Gelegenheit vor, ein Versuch von Lovric aus der eigenen Hälfte strich jedoch knapp über das Tor des Tabellendritten. Strebinger wäre da wohl nicht drangekommen. Dennoch blieb Rapid das gefährlichere Team, ein Freistoß von Murg in der 68. Minute fand allerdings nur den Weg in die Mauer der Gäste. Kurz darauf wechselte Heiko Vogel das erste Mal, Marvin Potzmann kam für den sehr agilen Sandi Lovric ins Spiel. Die Stimmung in Hütteldorf war nun äußerst angespannt, die beiden Mannschaften schenkten sich nichts und die Wiener erarbeiteten sich Eckball um Eckball. Aus einer resultierte beinahe der längst fällige Ausgleichstreffer, ein Kopfball von Joelinton knallte an die Latte, allerdings hatte der Unparteiische zuvor aufgrund eines Foulspiels eines Rapidlers bereits abgepfiffen. In der 78. Minute verpasste Stefan Hierländer die Entscheidung um Haaresbreite, nach Pass von Alar schrammte er leider am Ball vorbei. Nur zwei Minuten später war es noch ein Stückchen knapper, wieder verpasste die Nummer 25 die Vorentscheidung um Millimeter. Das Spiel stand auf der Kippe, sowohl Rapid als auch Sturm fanden nun immer wieder Gelegenheiten vor. So auch Tamas Szanto in der 83. Minute, sein Weitschuss ging zum Glück für die Schwarz-Weißen nur an die Querlatte. Die Wiener versuchten alles und hatten vier Minuten vor Ende der regulären Spielzeit durch Joelinton erneut die Chance auf den Ausgleich. Siebenhandl parierte sicher. In der 88. Minute war es dann jedoch soweit. Boli Bolingoli traf aus ungefähr 18 Metern zum verdienten Ausgleich für Rapid. In der zweiten Minute der fünfminütigen Nachspielzeit sorgte der Torschütze zum 1:1 auch beinahe für den Führungstreffer, sein Schuss strich jedoch knapp am Tor der Gäste vorbei. Im Gegenzug sorgte Peter Zulj dann fast noch für lachende Gesichter bei den Blackys, er wurde jedoch im letzten Moment von der Rapid-Abwehr gebremst. Und Sekunden vor Schluss scheiterte unsere Nummer 17 erneut, sein Abschluss wurde von Strebinger um Zentimeter über das Tor gelenkt. Danach war Schluss, im Großen und Ganzen ein glücklicher Punkt für die Grazer, auch wenn die letzte Aktion dem Tabellenzweiten einen sehr bitteren Beigeschmack zurück auf den Weg in die steirische Landeshauptstadt bescheren wird.

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