So knapp

Wieder, nur wenige Wochen nach dem Cup-Aus, erstrahlten gestern Abend die Flutlichtscheinwerfer der (Nicht-mehr-)UPC-Arena werktags – eine weitere englische Woche stand auf dem Programm und der SK Sturm musste niemand Geringeren als den amtierenden Meister und Tabellenführer RB Salzburg empfangen. Kaum schöne Erinnerungen möchten da aufkommen, betrachtet man die bisherigen Leistungen der Schwarz-Weißen gegen die Sportabteilung des Getränkeherstellers – zu oft musste man die Tribüne mehr oder weniger enttäuscht verlassen. Zu unüberwindbar schien der Geldmoloch für den Underdog aus Graz, Erfolge – Mangelware. Zuletzt gelang es jenem Trainer, der sich, offenbar durch Höheres berufen, vorzeitig aus Graz nach Leeds verabschiedete. Gleich zwei Auswärtssiege in Serie vermochte Darko Milanic zu holen. Sein Nachfolger hingegen wartet noch auf diesen Erfolg. Zuhause gelang es aber auch Franco Foda schon, gegen die Gäste des gestrigen Abends erfolgreich zu reüssieren. Die Favoritenrolle, traditionell in fester blau-weiß-roter Hand, war auch in dieser Neuauflage des fußballerischen Städteduells zwischen Graz und Salzburg aber ganz klar vergeben.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

In einem nächsten Anlauf, seinen „weißen Wal zu erlegen“, versuchte der Deutsche, die schon länger zurückliegenden Erfolge gegen eine Salzburger Mannschaft zu wiederholen. Dabei musste er aber auf den gesperrten Wilson Kamavuaka verzichten. Seinen Platz im defensiven Mittelfeld neben dem etatmäßig gesetzten Daniel Offenbacher nahm Jungjuwel Sandi Lovric ein. Die Kulisse mochte an diesem Mittwochabend aber, üblich für einen derartigen Spieltermin, nicht so richtig prächtig werden: Lediglich 5873 Besucher fanden den Weg durch die Nacht nach Liebenau. Unter den Anwesenden schien sich aber auch eine gewisse Lethargie breit gemacht zu haben, denn so recht wollte niemand an so wichtige Punkte glauben.

Beherzt

Die ersten 45 Spielminuten ließen dann aber doch Hoffnung aufkeimen, denn Sturm dominierte das Spiel und ließ den Salzburgern kaum Raum für deren bekanntes Kurzpassspiel. Nicht nur das: Die Hausherren konnten sich in den ersten Minuten sogar in der gegnerischen Hälfte festsetzen – teilweise beschäftigten sie ihren Gegner mit ansehnlichem Kombinationsspiel und so dauerte es nicht lange, bis der erste Schuss auf den Kasten von Torhüter Alexander Walke abgegeben werden konnte. In Minute 5 suchte der junge Sascha Horvath mit einem Volleyschuss aus der Distanz den Torerfolg – der Ball wurde gerade noch zum Eckball abgelenkt. Schon eine Minute später versuchte es der sehr agile Charalampos Lykogiannis aus gut 25 Metern – drüber! Das durchaus gefällige Angriffsspiel, das Sturm bot, zeigte sich durchaus variantenreich. Sowohl über die Mitte als auch über die Seiten konnte sich die Offensivabteilung immer wieder viel Platz für Angriffe verschaffen. Der sehr spielfreudige Horvath sorgte mit dem offenbar erstarkten Tanju Kayhan immer wieder für ordentlichen Wirbel in der Salzburger Defensive. Sturms Hintermannschaft wirkte bis auf wenige Unsicherheiten gefestigt – Anastasios Avlonitis und Lukas Spendlhofer verstanden es immer wieder im Zusammenspiel mit dem defensiven Mittelfeld, Konter der Gäste, die in der gesamten ersten Hälfte zu nur drei Torschüssen kamen, schnell abzufangen. Viel Nennenswertes gelang den Bullen nicht, eine ihrer Offensivaktionen hatte es aber in sich: Der Ball zappelte nämlich hinter Michael Esser im Netz. Valentino Lazaro tanzte durch die Abwehrreihen, zog ab – Esser ließ nach vorne abprallen. Diese Gelegenheit nutze Dimitri Oberlin, doch Abseits. Der Linienrichter hatte die Fahne bereits gehoben und somit eine eindeutig richtige Entscheidung getroffen. Viel mehr vermochten die Gäste offensiv aber nicht zu zeigen. Das schlug sich auch auf die Torschussstatistik nieder. Besonders auffällig agierte die rechte Seite der Grazer. Während Sturm im ersten Durchgang neunmal auf das gegnerische Tor feuerte, gelang dies den Salzburgern nur dreimal, ehe Schiedsrichter Julian Weinberger die Spieler in die Pause schickte.

Ausgeglichen

Unverändert traten die Mannschaften zur zweiten Halbzeit an und am Spielcharakter änderte sich zunächst auch wenig. Gleich zu Beginn bekam Roman Kienast den Ball in aussichtsreicher Position im gegnerischen Strafraum unter Kontrolle, sein Abschluss fiel aber zu schwach aus, um ernsthaft für Torgefahr zu sorgen. Nur wenige Minuten später wurde es allerdings auf der anderen Seite des Spielfeldes so richtig brenzlig. Christian Schwegler legte auf der Außenbahn angreifend einen Ball gefährlich in den Strafraum der Grazer, wo Jonatan Soriano nur knapp nicht an den Ball kam. Im Gegenzug konterte Sturm über den fehleranfälligen Marko Stankovic und Kristijan Dobras. Letzterer gab den Ball schließlich an Roman Kienast ab. Dessen Versuch aus der Distanz stellte für den Salzburger Schlussmann aber keine Schwierigkeit dar. Langsam aber doch glichen die Gäste die Dominanz der Gastgeber aus und fanden sich auch immer besser in die Partie ein. Mit der Einwechslung von Naby Keïta kam das Offensivspiel der Salzburger zumindest etwas in die Gänge. Dennoch waren es die Blackies, die weiterhin das Geschehen bestimmten und auch torgefährlicher waren. Lukas Spendlhofer gelangte nahe des gegnerischen Fünfmeterraums an einen Querschläger, zog ab – der Torschrei steckte bereits in den Kehlen der Fans – das lederne Spielgerät fand den Weg in die Maschen allerdings nicht. In der 74. Minute hatte Oberlin, der „eidgenössische Mozartstädter“, die Führung auf dem Fuß, denn ihm stand nach einem schönen Angriff der Salzburger nämlich nur mehr Michael Esser im Weg und der tat, was er tun musste: Mit einer Grätsche machte er sich lang und wehrte den flachen Schuss des Schweizers zum Corner ab. Eine Führung der Bullen wäre zu diesem Zeitpunkt in völligem Widerspruch zum bisherigen Spielverlauf gestanden. Die Schlussphase gehörte dann wieder den Hausherren. Zuerst versuchte es der quirlige Kristijan Dobras aus der Distanz und wenig später wurde der frisch eingewechselte Andreas Gruber, nachdem er die gegnerische Verteidigung beinahe schon hinter sich gelassen hatte, auf unsanfte Weise am Torabschluss gehindert.

Um Haaresbreite

Den Matchball schließlich vergab aber Donis Avdijaj, der in der 80. Minute für den bemühten Daniel Offenbacher ins Spiel kam: Nach Maßvorlage von Dobras ließ er im gegnerischen Strafraum noch einen Salzburger Verteidiger stehen und vergab alleine vor Walke aus kurzer Distanz. Das hätte der verdiente Siegtreffer sein können, ja, sein müssen! Die Salzburger, die sich schon einige Zeit zuvor mit dem Unentschieden abgefunden hatten, konnten danach froh sein, die Heimreise nicht mit völlig leeren Händen antreten zu müssen.

Stimmen zum Spiel

Valentino Lazaro:

Michael Esser:

Kristijan Dobras:

Spieldaten

Galerie

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