Saisoncheck: Sturm Graz II

Neben den vielen Highlights der abgelaufenen Saison, dreht sich der fünfte Teil der Saisonchecks 2023/24 um ein nicht ganz so erfreuliches Thema. Nämlich um die abgelaufene Zweitligasaison von Sturms Zweier. Als Aufsteiger der Vorsaison gingen die Jungblackys mit dem klaren Ziel Klassenerhalt in die zweite Zweitligaspielzeit. Nebenbei sollten natürlich auch mehrere junge Talente an die erste Mannschaft herangeführt werden. Beide Vorhaben sollten sich jedoch von Ligastart an als eher schwierig gestalten. 

Von Beginn an im Abstiegsstrudel 

Unter Langzeittrainer Thomas Hösele ging der Auftakt mit einer 1:4-Heimniederlage in Gleisdorf gegen den SKN St. Pölten nach hinten los. In den darauffolgenden fünf Runden ging einzig das kleine Derby knapp verloren. Da man jedoch sowohl gegen die Vienna, den FAC, Kapfenberg und die Admira remisierte, war die Punkteausbeute ausbaufähig, weshalb man praktisch von Beginn an zu den Tabellennachzüglern zählte. Bis zur Winterpause kam das junge Team nie wirklich in Fahrt und so konnten lediglich zwei Sieg gefeiert werden, dazu kamen fünf Remis sowie ganze neun Niederlagen, was schlussendlich den 14. Tabellenrang bedeuten sollte. Neben den enttäuschenden Ergebnissen fehlte es oftmals gleichzeitig an spielerischen Highlights. Neben der oft äußerst anfälligen Defensivabteilung vermochten sich auch auf anderen Positionen nur wenige Akteure für eine Klasse höher empfehlen. Ebenso konnten abgestellte Spieler der Profis, wie z.B. ein Max Johnston ebenso nicht zu einer Verbesserung beitragen. Einziger echter Lichtblick war im Herbst ein gewisser Amady Camara, der sein großes Talent im neuen Jahr bekanntlich teils eindrucksvoll in der ersten Mannschaft unter Beweis stellen konnte. Ein weiterer Wermutstropfen war die Situation rund um die Heimstätte. Als würde es nicht eh schon reichen, dass Sturm Graz II „daheim“ in Gleisdorf spielt, mussten einige Partie aufgrund von Unbespielbarkeit des gleisdorfer Rasens, sowie das Duell gegen den GAK aus Sicherheitsgründen gar nach Wiener Neustadt verlegt werden. 

Neuer Trainer – ähnliche Probleme

In der Winterpause übernahm Jürgen Säumel den Cheftrainerposten von Hösele, der sich mittlerweile der U18-Akademie widmet. Zwar startete Sturm II mit einem guten 1:1 gegen die Vienna, kam aber auch in den folgenden Wochen nicht aus der Ergebniskrise heraus. Vor allem waren Begegnungen wie gegen Kapfenberg, Bregenz oder Dornbirn ärgerlich, in denen man die eigene Führung nicht über die Zeit brachte. Mit vor allem Jonas Karner, Peter Kiedl sowie Leon Grgic (der jedoch eigentlich zum erweiterten Profikader gehört), zeigten zwar drei junge Akteure zeitweise ihre vorhandene Qualität, der erhoffte Aufwärtstrend im April durch Siege gegen Horn und Amstetten waren leider die Ausnahme. Durch fünf Niederlagen in den letzten sechs Saisonduellen war der sportliche Klassenerhalt bald außer Reichweite. Zum Glück aus Sicht von Sturm gleicht jedoch die Abstiegsfrage in der 2. Liga immer wieder einer Tombola, die heuer äußerst kurios ausfiel. Aufgrund finanzieller Schieflagen anderer Klubs, bzw. mehr als fragwürdiger Finanzierungsmodelle reichte der vorletzte Tabellenplatz schlussendlich doch zum Klassenerhalt, den selbst die sportlich noch aussichtsloseren Amstettener feiern durften. 

Ausblick

Natürlich werden die Karten zur neuen Saison neu gemischt. Es scheint jedoch klar, dass sich sportlich einiges verbessern muss, um sportlich in der zweiten Liga mithalten zu können. Es klingt zwar vielversprechend, wenn Sturm II vermutlich wieder mit einem blutjungen Kader an den Start gehen wird, doch kann eine optimale Entwicklung bei stetigem Misserfolg durchaus hinterfragt werden. Zwei bis drei zusätzliche routiniertere Akteure als Führungsspieler könnten dem Team durchaus gut tun. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Mannschaft nach einer ganzen Sommervorbereitung unter Jürgen Säumel entwickeln wird und welche Verbesserungen dadurch an den Tag treten. Außerdem wird es zwar auf längere Sicht in der zweiten Liga nur ein frommer Wunsch bleiben, jedoch wäre es natürlich schön, könnten auch die Jungblackys ihre Spiele wieder in Graz austragen und müssten nicht in einen anderen Bezirk oder gar in ein benachbartes Bundesland ausweichen. Doch das ist ein anderes Thema…