Pro & Contra: Ligareform

Unsere neue Rubrik Pro & Contra wird in Zukunft zu bestimmten Themen zwei verschiedene Sichtweisen gegenüberstellen. Zugegeben, der Name der neuen Serie ist nicht besonders raffiniert und der versierte Sturm-Aficionado wird sich auch daran erinnern, dass der Urvater des kritischen Journalismus rund um unseren Herzensklub, sturm12.at, eine vergleichbare Rubrik herausbrachte. Gutes zu übernehmen, sehen wir in diesem Fall aber nicht als Zeichen von Einfallslosigkeit oder gar unglaublicher Dreistigkeit, sondern einfach als reinen Pragmatismus: Das Rad muss man nicht immer neu erfinden!

Autoren aus dem SturmNetz.at-Team werden nach eigenem Ermessen zu aktuellen Geschehnissen und Fragen rund um den SK Sturm Stellung beziehen und jeweils gegensätzliche Standpunkte vertreten.

Vorsicht: Es wird nicht garantiert, dass die Autoren mit ihren Texten tatsächlich immer ihre eigenen Ansichten repräsentieren.

Die Ligareform

Seit 9. September 2016 steht fest, dass es das österreichische Oberhaus ab der Saison 2018/19 in der aktuellen Form nicht mehr geben wird. Die Bundesliga wird auf zwölf Vereine aufgestockt. In 22 Runden wird ein Grunddurchgang gespielt, der schließlich in zwei Playoffs, eines um Titel und internationale Plätze und eines gegen den Abstieg (zwei Abstiegsplätze), münden wird. Jedes Team müsste somit nur mehr 32 und nicht mehr, wie bisher, 36 Spiele in der nationalen Liga bestreiten. Die Bundesliga verspricht sich von den geplanten Veränderungen eine Aufwertung des heimischen Fußballs und in der zweiten Liga eine bessere Überleitung zwischen Amateur- und Profigeschäft. In der zweiten Liga werden künftig 16 Klubs vertreten sein, allerdings nicht mehr allesamt im Profigeschäft beheimatet. Diese werden um zwei Aufstiegsplätze spielen. Drei Fixabsteiger machen in der Folgesaison Platz für die Meister der drei Regionalligen.

Pro

Bernhard Pukl

Der österreichische Ligafußball ist festgefahren und das in mehrerlei Hinsicht auf einem Niveau, welches das Zuseherinteresse eher sinken als steigen lässt. Im besten Fall stagnieren die diesbezüglichen Zahlen, nur wenige Ausnahmen, wie etwa Rapid Wien und mit Abstrichen derzeit auch der SK Sturm bestätigen in Wahrheit nur, was schon lange zu beobachten ist. Die Attraktivität der großen Ligen Europas, die ja mittlerweile durch verschiedene Übertragungsangebote ganz leicht ins eigene Wohnzimmer zu holen sind, zieht einen Großteil der fußballaffinen Konsumenten weg von der heimischen Kost und selbst so manchem Sturmfan wird es wahrscheinlich schnell einmal langweilig dabei, seine geliebten Schwoazn viermal gegen Mattersburg, Ried oder die Admira antreten zu sehen. Im höchsten Maße nachvollziehbar ist es also, den österreichischen Profifußball zu reformieren, denn obwohl der Lieblingssport der Österreicherinnen und Österreicher (bezieht man auf die Einschaltquoten im TV) ebenjener rund um den mit Füßen getretenen Lederball und die beiden Tore ist (nimmt man die Wintersaison einmal aus), hinkt das Oberhaus des Landes im europäischen Vergleich hinterher. Längst überfällig sind sie, die ernsthaften Überlegungen, etwas zu verändern:

2018/19 soll sie also kommen, die Ligareform: 12 Mannschaften in der obersten Spielklasse, 16 in der zweiten Liga des Landes. Jede Saison in der Bundesliga soll durch zwei, formell noch nicht beschlossene, Playoffs beendet werden. Die sechs besten Teams spielen um Meisterschaft und internationale Startplätze, die Ränge sieben bis zwölf darum, nicht auf dem einzigen Abstiegsplatz zu landen. Die Vorteile dieses neuen Modus sind mannigfaltig: Im Hinblick auf den Verlauf der gesamten Saison gewinnen einzelne Begegnungen an Brisanz, denn jede davon wird es in der Hauptrunde lediglich zweimal geben. Traditionsreiche Duelle, die seit jeher das größte Interesse Fußballösterreichs genießen, werden künftig also noch bedeutsamer sein. Außerdem, und da denkt der Autor sehr oft auch an Grödig zurück, bekommen Fans der großen Klubs Vereine wie jenen genannten aus Salzburg in der Vorrunde nur zweimal zu sehen und wichtiger noch: nur einmal auswärts. Ohne Zweifel tragen leere Ränge in ohnehin kleinen Stadien nicht zur Attraktivität der Liga bei, eine Reduktion der Ranglistenspiele kann somit nur gewinnbringend sein.

Besondere Spannung gewährleisten die geplanten Playoffs und das nicht nur in den oberen Regionen der Tabelle des Grunddurchgangs. Der Kampf gegen den Abstieg in die zweite Liga, der in der Regel vielleicht nicht mit größter fußballerischer Finesse, dafür aber mit umso intensiverer Leidenschaft geführt wird, könnte so mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen, legt man die Spieltermine entsprechend sinnvoll an. Auch hier könnte die Brisanz das Zuseherinteresse zusätzlich steigern, zumal jedes Spiel bis zum Saisonende entscheidend sein kann.

Die Umgestaltung der aktuellen „Ersten Liga“ zur Halb-Profiliga gibt Amateur-Vereinen die Möglichkeit, sich mit Profis zu messen und so auch mehr Publikum in die heimischen Spielstätten zu locken. Die geplanten aufgelockerten Lizenzbedingungen könnten zudem ins Trudeln geratenen Traditionsvereinen mit entsprechendem Fanpotenzial weitere Gelegenheiten geben, sich zu sanieren und das ohne den Abstieg in das österreichische Unterhaus. Außerdem soll den Amateur-Mannschaften der Bundesligisten auch der Aufstieg in diese neue Liga gewährt werden. Somit bekommen die großen Kaderschmieden des Landes die Möglichkeit, ihre Jugend in Profiluft an die Kampfmannschaften heranzuziehen und das ohne sie gleich ins kalte Bundesligawasser werfen zu müssen. Die österreichische Jugendarbeit ließe sich entscheidend breiter aufstellen und ein damit einhergehendes wachsendes Spektrum an Perspektiven könnte helfen, Talente, die bisher vorzogen, ihr Glück im Ausland zu suchen, vorerst in Österreich zu halten. Eine neue Schnittstelle zwischen Jugend und Profimannschaft würde eröffnet. Derzeit ist vorgesehen, dass Amateurmannschaften maximal dreier Bundesligaklubs in dieser neuen Sechzehnerliga spielberechtigt sein können. Ein eklatantes Ungleichgewicht, nämlich der Umstand, dass derzeit ausschließlich der Ligakrösus RB Salzburg aufgrund diverser Winkelzüge ein Farm-Team im österreichischen Profifußball spielen lassen kann, könnte so auf lange Sicht zumindest annähernd ausgeglichen werden.

Contra

Gernot Hofer

Grundsätzlich ist eine Auseinandersetzung mit den, leider zahlreich vorhandenen, heimischen Problemfeldern des Fußballs absolut positiv zu bewerten. Auch, so schien es zumindest, wäre wohl jede Formatänderung ein Upgrade zum derzeitigen status quo. Es ist allerdings lediglich der Wunsch Vater des Gedankens, dass eine auf Biegen und Brechen umgesetzte Reform zu einer zwangsläufigen Steigerung der Attraktivität heimischer Kost führen wird. Im Zuge dieser Reform wurde traurigerweise nämlich eines überaus deutlich: Der österreichische Klubfußball hat einfach nicht mehr zu bieten als aktuell. Auch ist kein größeres, schlummerndes Potenzial vorhanden, das auf eine solche Reform wartet, um dadurch besser zur Geltung gebracht zu werden. Zu schwerwiegend sind die infrastrukturellen und vor allem finanziellen Defizite, um wie durch Zauberhand die Profiligen zu sanieren und die Qualität jener zu steigern. Wer glaubt, eine bloße Formatänderung könne diesen überwältigenden Barrieren entgegenwirken, wird in Bälde eines Besseren belehrt. Denn ins Hintertreffen gerückte Traditionsvereine, die mehr Brisanz und vor allem mehr Zuschauer böten, werden auch so nicht wiederbelebt.

Es regt zwar zum Fremdschämen an, wenn Vereine wie die Admira, Mattersburg, vormals Grödig oder Wr. Neustadt vier mal im Jahr in unserer höchsten Spielklasse vor schauderhafter Kulisse aufeinandertreffen, doch was würde sich durch diese Reform daran ändern? Nur im Grunddurchgang sähe man derartiges seltener, dafür aber verringere sich das Interesse an ebenjenem und die Bedeutung von Spielen mit Beteiligung solcher Teams noch einmal  zusätzlich. Ein Play-Off mag freilich die Spannung und Attraktivität des Saisonfinales erhöhen, der Rest der Meisterschaft – immerhin ein Großteil jener – wird dadurch allerdings gänzlich verkommen. Gegenwärtig sind es aus Sturm-Sicht beispielsweise auch die kommenden Spiele gegen Ried und Mattersburg, die einerseits mit einer großartigen Kulisse und Vorfreude einhergehen und anderseits auch von großer sportlicher Bedeutung sind. Liefe alles auf ein Play-Off hinaus, die Begeisterung und Relevanz für solch bevorstehende Duelle wäre eine ganz andere. Selbiges gilt für alle vergleichsweise großen Klubs des Landes. Sollten dann auch noch die erzielten Punkte zum Play-Off hin halbiert werden, was noch nicht beschlossen ist, würde sich die Liga ohnehin ihr eigenes Grab schaufeln. Außerdem, auch ohne Halbierung, sind Überraschungen zukünftig praktisch auszuschließen. Die Reform wird es deutlich erschweren, den ohnehin langweiligen Ligakrösus ein Haxerl zu stellen. Konnte dieser wenigstens ab und an noch ausgebremst werden, indem im Laufe einer Meisterschaft einfach mehr Punkte, vor allem gegen die Kleinen, gesammelt wurden, werden bald die direkten Duelle der Großen entscheiden. Sensationen wie 2010/11 oder, wer weiß, vielleicht sogar in dieser Spielzeit, gehören in wenigen Jahren der Vergangenheit an.

Auch ist es verwunderlich, dass vor gar nicht allzu langer Zeit die Exklusion der Amateurteams der Bundesligisten aus der zweithöchsten Spielklasse beschlossen wurde, diese aber nun vor einer Rückkehr stehen sollen. Ob das jenen Traditionsvereinen, die man ja zu helfen gedenkt, zu Gute kommt, darf stark bezweifelt werden. Alleine schon hinsichtlich Besucherandrang, immerhin eine der wichtigsten Einnahmequellen, werden Aufeinandertreffen mit Amateur- und Dorfvereinen keinerlei Vorteil bringen. Wie schnell Konzepte und Vorstellungen der zweithöchsten Spielklasse ad absurdum geführt werden, zeigt momentan Liefering. Vor leeren Rängen. Profitieren würden auch dadurch nur wieder jene finanzkräftigen Vereine, die sich wie Red Bull ein zusätzliches Zweitligateam leisten können. Und selbst hier gilt: Warum ein semiprofessioneller Unterbau aus sportlicher Sicht erstrebenswert ist, bleibt rätselhaft. Dadurch werden sich auf lange Sicht lediglich noch mehr Dorfvereine festsetzen, die Infrastruktur bleibt naturgemäß einmal mehr auf der Strecke – „heute für morgen“? Und was passiert mit den Absteigern, die sich plötzlich mit Amateurfußball konfrontiert sehen? Der Spagat zwischen den Profis und solchen, die es werden wollen, wie gedenkt man diesen zukünftig zu bewältigen, ist der Klassenunterschied doch plötzlich signifikant größer?

Das derzeitige Ligaformat ist zweifelsohne suboptimal. Eine sinnvolle Reform wäre natürlich wünschenswert, jedoch nicht um jeden Preis. Ein neues Format zu etablieren, nur um der Veränderung Willen, ohne daraus realistische Vorteile zu ziehen, kann nicht der Weisheit letzter Schluss sein. Und mit einem Play-Off-System kann sich der Autor wahrlich nicht anfreunden. Auch nicht mit der Tatsache, dass Duelle gegen die Kleinen der Liga fortan unbedeutender und somit sogar noch uninteressanter werden.