Out of the Dark – Out of the Light

100 Tage braucht es also, um fast alle Facetten Sturms kennenzulernen – von grenzenlosem Jubel hin zu blankem Entsetzen. Höhen und Tiefen liegen in Graz mittlerweile traditionell eng beisammen. So oder so ähnlich stand es bereits mehrmals in Einleitungen solcher Beiträge. Besser gepasst als gegenwärtig hat es aber wohl nie. Zur Erinnerung: Heute vor exakt 100 Tagen erkämpfte man sich mit purem Willen und Leidenschaft den Cuptitel gegen einen eigentlich übermächtigen Gegner. Kurz darauf folgte der Vizemeistertitel – am Ende sogar doch weitaus souveräner, als man zwischenzeitlich dachte. „Spiel des Jahres“, war man gleich mehrmals geneigt zu sagen – man behielt die Nerven und alle davon wussten die Blackys für sich zu entscheiden, was eigentlich so gar nicht Sturm-typisch erscheint. Nun, dreieinhalb Monate oder 100 Tage und eine historische Europacup-Pleite später, ist man einmal mehr am vermeintlichen Tiefpunkt, was einem wiederum sogar sehr Sturm-typisch vorkommt. 

Shitstorm

0:5. 0:7 Gesamtscore. Gegen AEK Larnaka. Larnaka. Peinlich ist ein Hilfsausdruck. Wider besseren Wissens ziehe ich mir im Anschluss dieser unbeschreiblich inferioren Leistung die volle Ladung Social Media und Co. rein – als wäre dieser Albtraum auf Zypern alleine nicht schon schlimm genug. Wie erwartet hagelt es genau das, was auch Sturm auf internationalem Parkett beschreiben könnte: einen Shitstorm. Einen solchen, den zu Gemüte zu führen nicht gesund sein kann. Selbst schuld, klüger wäre es natürlich gewesen, alles Sturm-Relevante am besten gleich für mehrere Wochen gänzlich zu meiden. Aber SturmNetz lässt mich nicht.

Dennoch ist etwas anders als sonst. Ich ärgere mich über die meisten virtuellen Ergüsse weitaus weniger als gewöhnlich. Denn die herbe Kritik, die natürlich am härtesten den Trainer trifft, ist unabhängig aller noch so abstrusen Theorien, Erklärungsversuchen, selbstverständlichen Abstiegssorgen und Weltuntergangsszenarien zumindest berechtigt. Aber wie. Man hat Sturm ja schon oft richtig schlimm erlebt, aber die unfassbaren Auftritte gegen Larnaka schlagen dem Fass regelrecht den Boden aus. Und sie kommen gar nicht so zufällig. Es war dies vielmehr eine Blamage mit Ansage, die fast schon so passieren musste. Das Bashing folgt nach einer derartigen Bankrotterklärung freilich wie das Amen im Gebet. Heiko Vogel möchte man jetzt nicht sein. Der werte Herr verstünde von Fußball und insbesondere von Taktik ohnehin nichts, heißt es von einer Hundertschaft an Analysten mit zweifelhafter Expertise. Freilich ist das Gegenteil der Fall. Unschuldig am zypriotischen Fiasko ist Vogel aber wahrlich nicht.

© David Marousek

Schatten, Licht und Finsternis

Vogels bisheriges Engagement in der Murstadt brachte viel Licht, aber auch einiges an Schatten hervor. So verlief sein Einstand bekanntlich gar nicht nach Maß. Seine Version des ausgeklügelten Pep-Systems, das er nach Graz zu bringen gedachte, wollte partout nicht aufgehen. Das mit dem Ballbesitz ist im Fußball eben so eine eigene Sache geworden, zumindest, wenn man nicht zur Weltelite gehört. Umso höher einzuschätzen ist dafür aber die rasche Einsicht und seine stets an den Tag gelegte Selbstkritik. Dass sich ein Trainer Fehler eingestehen kann und nicht sakrosankt sein muss, wusste man in Graz bis zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht. Vogel ist eben nicht der aalglatte Medienprofi. Vogel ist der humorvolle, kantige Typ, der keine Phrasen drischt, sich auch mal selbst aufs Korn nimmt und zudem hochintelligent zu sein scheint. Licht. Es ist dies eine wohltuende Abwechslung für viele (also nicht das mit der Intelligenz, das zuvor…). Sturm schaffte dann auch noch den schnellen Turnaround, zeigte am Feld genau das, wofür der Verein steht und wusste so wohl jeden einzelnen Fan zu begeistern. In Erinnerung bleiben allen voran die unglaublichen Fights im Cup und in den Sechs-Punkte-Spielen. Viel Licht.

Wir springen etwa drei Monate weiter. Finsternis. Er hat’s schon wieder getan. Der schwarz-weiße Coach mit den roten Haaren (schwarz hat ihm besser gestanden, auch das muss einmal gesagt sein) versucht abermals, sein System, das primär auf Ballbesitz gerichtet ist, in Graz durchzuziehen. Und es will wieder so gar nicht funktionieren. Die Gründe dafür sind wohl vielseitig. Offensichtlich ist aber, dass Vogel nach wie vor keinen richtigen Stamm gefunden hat. Die Folge sind Personal- und Systemrochaden in praktisch jedem Spiel. Eines der gegenwärtigen Hauptprobleme, nicht existente Automatismen und folglich blanke Verunsicherung, hat hier vermutlichen zumindest zu einem großen Teil seinen Ursprung. So sind es nicht nur die Neuzugänge, die noch kaum zu überzeugen wussten, sondern auch jene, von denen man weiß, dass sie es eigentlich viel, viel besser können. Es war auch bereits der Coach selbst, der eine Erklärung für die schon vor dem blamablen Europacup-Aus schwache Performance zu liefern wusste: Das Team sei noch nicht so weit, wie vom Trainer angenommen, einfach überfordert und könne taktische Vorgaben daher noch nicht umsetzen. Kurzum: Er wollte zu viel. Vogel täte also gut daran, der Mannschaft baldigst einen Anzug anzulegen, der ihr auch steht. Auch, wenn dieser ein sehr schlichter ist und man weit zurückrudern muss. Und auch, wenn das einem Taktikfuchs, der lieber etwas ganz Anderes vorhätte, eigentlich zuwider ist.

Wie dem auch sei, die Unfähigkeit der Mannschaft, Vorgaben entsprechend umzusetzen, kann bestenfalls zum Teil den Tiefflug erklären. Denn das, was man am Feld überwiegend entsetzt beobachten musste, ist ein Mangel an praktisch allem. So bleiben Akteure beispielsweise einfach stehen, nachdem ein Zweikampf verloren wurde. Die einfachsten Pässe finden nicht ihr gewünschtes Ziel oder können nicht angenommen werden. Laufbereitschaft und das Aufbäumen nach einem Rückschlag sucht man ebenso vergebens. Es sind dies alles Basics, die unabhängig der taktischen und personellen Ausrichtung schlicht einzufordern sind und bis vor kurzem noch eine Stärke der Schwarz-Weißen darstellten. Werden diese Basics nicht schleunigst auf den Platz gebracht, so wird es sehr schnell sehr ungemütlich in Graz. Noch weitaus ungemütlicher, als es bei Vogels holprigem Start der Fall war. Dabei sind zumindest rückblickend nämlich keine bleibenden Schäden entstanden. Das ist nun aber nicht mehr der Fall. Die mehr als aussichtsreiche Chance auf eine Gruppenphase ist unwiderruflich dahin. Man hat sie praktisch am Silbertablett verschenkt. Zudem wird diese historische Blamage dem international ohnehin lange so erfolglosen Verein erhalten bleiben – ein massiver Imageschaden ist freilich nicht nur wegen des leidigen Becherwerfers entstanden.

Allerdings ist es dem Deutschen, der bereits eine ansprechende Selbstreflexion unter Beweis stellte, zuzutrauen, abermals die richtigen Maßnahmen zu finden, um Sturm wieder in die Spur zu bringen. Die völlig aus der Luft gegriffene, aber dennoch oftmals aufgestellte Behauptung, die Mannschaft wolle mit diesem Trainer eigentlich gar nicht, entbehrt darüber hinaus sowieso jedweder Grundlage, scheint das Miteinander sogar ein ausgesprochen gutes zu sein. Doch angezählt ist der Coach nun. Viele weitere Experimente, die nicht das erhoffte Resultat bringen, wird er sich ab sofort nicht mehr leisten können. Denn das Aufbringen von Geduld und Verständnis ist in diesen Breitengraden grundsätzlich ein rares Gut. Nach Auftritten wie den jüngsten ist das womöglich aber auch gar nicht angebracht. Zumindest, solange es derart an den Grundtugenden mangelt.