Mit Mühe in die nächste Runde

Nach einem 8:0-Kantersieg gegen den SV Innsbruck in der ersten Cup-Runde durfte die Ilzer-Elf am Samstagnachmittag beim VFB Hohenems gastieren. Welchen Stellenwert dieses Spiel für die Schwarz-Weißen hat, zeigte sich bereits im Vorfeld der Partie: Sportdirektor Andreas Schicker entsandte zwei „Spione“ ins Ländle, um ein Spiel des Gegners zu filmen. Auch wenn die Mission missglückte und die zwei Spielerbeobachter als solche entarnt wurden, dürften sich die Grazer trotzdem seriös auf die Partie eingestellt haben.

Der Schauplatz des Spiels: das Herrenriedstadion in Hohenems. © SturmNetz

Rasante erste Hälfte

Wenig überraschend startete man als ganz großer Favorit in die Partie und zu Beginn schien es auch so, dass die Blackys dieser Rolle gerecht werden würden. Zwar gehörte die erste Möglichkeit den Hausherren, doch dann übernahmen die Grazer das Kommando. Ein moralisch wichtiger früher Treffer blieb aber trotz guter Möglichkeiten zunächst aus, da Kevin Friesenbichler sowie Bekim Balaj ihre aussichtsreichen Chancen nicht nutzen konnten. Mit Fortdauer der ersten Hälfte fanden die Hausherren dann jedoch immer besser in die Partie und versetzten nach gut 20 Spielminuten die offiziell 500 anwesenden Fans beinahe in Extase, doch ein vielversprechender Kopfball wurde von Jörg Siebenhandl in wirklich höchster Not noch abgewehrt. In dieser Aktion zeigte Sturm keine besonders abgeklärte Defensivarbeit und durfte sich bei Keeper Siebenhandl bedanken, dass es danach noch immer 0:0 stand. In dieser Tonart ging es auch gleich weiter: Der Underdog roch seine Chance und nutzte die nun gehäuft auftretenden Unkonzentriertheiten beim Bundesligisten. In der 27. Minute setzte sich Jan Sefanon gleich gegen mehrere Gegenspieler durch und scheiterte am erneut glänzend reagierenden Schlussmann der Blackys, der mit dem Bein zur Ecke klärte. Der Vorarlberger Drittligist hatte nun den Spieß umgedreht und dominierte zuweilen nach Belieben. Wenige Minute vor der Pause konnte sich Sturm glücklich schätzen, nicht schon klar in Rückstand geraten zu sein – ganz unverdient wäre es jedenfalls nicht gewesen. Dann kam es aus Sicht der Heimmannschaft so, wie es oft kommt, wenn der Ball einfach nicht den Weg ins gegnerische Gehäuse finden will: klares Foul an Kevin Friesenbichler im Strafraum – Elfmeter für Sturm! Der derzeitige Goalgetter Jakob Jantscher trat an und ließ Andre Breitfuss im Tor der Hohenemser keine Chance. 1:0 für Sturm in der 40. Minute. Am verhaltenen Jubel konnte man erkennen, dass die Führung zu diesem Zeitpunkt wohl eher schmeichelhaft war. Danach war dann plötzlich wieder Sturm am Drücker, versuchte nachzulegen, ein weiterer Torerfolg blieb aber bis zum Pausenpfiff verwehrt.

Jakob Jantscher konnte per Elfmeter das wichtige 1:0 erzielen. © Martin Hirtenfellner Fotografie

Wunderli lässt Sturm zittern

Trainer Christian Ilzer brachte zur zweiten Hälfte Jusuf Gazibegovic für Amadou Dante ins Spiel und durfte in der Kabine die richtigen Worte gefunden zu haben. Sturm startete nämlich wie von der Tarantel gestochen und baute mit der ersten Offensivaktion im zweiten Abschnitt die knappe Führung aus: Andreas Kuen setzte sich mit einem beherzten Einsatz gleich gegen mehrere Gegenspieler durch, flankte absolut punktgenau auf den in der Mitte lauernden Bekim Balaj, der keine große Mühe mehr hatte und per Kopf auf 2:0 stellte. Sturm ließ nun nichts mehr von den Unkonzentriertheiten aus Phasen der ersten Hälfte erkennen und setzte sich in der Hälfte der Gastgeber fest. Doch Hohenems gab sich nicht auf und hatte durch Wunderli die Riesenchance zum Ausgleich. Dieser scheiterte jedoch im Versuch, Siebenhandl zu umkurven. Ab Spielminute 70 durfte schließlich auch Neuzugang David Nemeth erste Pflichtspielminuten für seinen neuen Arbeitgeber sammeln – er kam für Bekim Balaj ins Spiel. Die damit verbundenen positionellen Umstellungen sorgten in der Schlussphase nicht unbedingt für mehr Sicherheit. Ab der 86. Minute hieß es aus Sicht von Sturm abermals zittern: Nach einem Einwurf traf Maurice Wunderli zum Anschlusstreffer und machte die Partie wieder spannend. Hohenems haute noch einmal alles nach vorne, Sturm versuchte dagegen den Sieg über die Zeit zu bringen und beinahe wurden die Gastgeber für ihren Einsatz noch belohnt, doch abermals war es Jörg Siebenhandl, der seine Mannen vor einem Gegentreffer bewahrt. Am Ende blieb es beim 2:1-Sieg für Sturm, der insgesamt zwar verdient war, mit etwas Pech hätte man aber als großer Favorit durchaus auch in eine Blamage schlittern können. Sei’s drum. Sieg ist Sieg. Und im Cup fragt schon bald niemand mehr, wie dieser zustande kam. 

Spieldaten