Mit einem Dreier in die Winterpause!

Die ersten drei Pflichtspiele unter Roman Mählich hätten für den SK Sturm Graz nicht viel besser verlaufen können: Zwei Siege, ein Unentschieden und noch kein Gegentor sind Indiz dafür, dass der 47-Jährige Stabilität in das zuvor so wackelige Konstrukt bringen konnte. Gegen den FC Admira Wacker starteten die Grazer nicht zuletzt ob dieses Mini-Erfolgslaufes als klarer Favorit in die Partie. Der Umstand, dass die Niederösterreicher im Vorfeld der Begegnung nach 17 gespielten Runden mit nur elf Punkten den letzten Tabellenplatz belegten, trug sein Übriges zur klaren Rollenverteilung bei. Dennoch: Am vergangenen Wochenende hatten die Mannen von Reiner Geyer dem Branchenprimus aus Salzburg zuhause einen Punkt abgeknöpft, die Blackys mussten demnach trotz der scheinbar klaren Verhältnisse auf der Hut sein. Die erste Hiobsbotschaft für die Grazer gab es bereits vor Anpfiff. Kapitän Stefan Hierländer musste aufgrund einer Knöchelverletzung für das letzte Spiel vor der Winterpause passen.

Schwacher Beginn

Auch das Spiel selbst startete nicht wie erhofft, die Admira legte gut los und fand in Person von Patrick Schmidt in der vierten Minute auch gleich die erste gute Möglichkeit vor. Der Schuss des Angreifers ging schlussendlich aber doch recht deutlich an der rechten Stange vorbei. Die Schwarz-Weißen taten sich sichtlich schwer, Zugriff auf das Spiel zu bekommen und Torchancen zu kreieren. So verwunderte es nicht, dass die erste nennenswerte Aktion aus einem Eckball resultierte: Nach einem Gestocher im Strafraum verzog Otar Kiteishvili allerdings um einige Meter. In den ersten 20 Minuten passierte ansonsten gar nichts mehr. Sturm hatte zwar den Ball, aber keine Ideen. Erst ein Geistesblitz von Emeka Friday Eze sollte die 7.048 Zuschauer aus ihrer Lethargie holen. Der Nigerianer stoppte den Ball in der 25. Spielminute gekonnt mit der Brust, drehte sich sensationell und zimmerte das Leder volley in Richtung des gegnerischen Gehäuses. Einzig die Innenstange hatte – abgesehen von der Admira-Fraktion – wohl keine Lust auf dieses Traumtor und verhinderte den Einschlag. Wenige Sekunden später blockierte Eze den einschussbereiten Peter Zulj.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Diese Aktion brachte zumindest etwas Schwung in die über weite Strecken schwache Partie. Sturm probierte nun etwas mehr, auch wenn man vom zweiten Gang noch einige Km/h entfernt war. Versuche von Kiteishvili und Eze verpufften jedoch schon im Ansatz. Auf der Gegenseite hämmerte Dominik Starkl einen Distanzschuss gen Himmel. Nach 37 Spielminuten wurde es erneut etwas gefährlicher in Liebenau. Andreas Leitner fischte einen gut angetragenen Abschluss von Zulj aus der linken Ecke, wenige Sekunden später feuerte Eze einen weiteren Versuch über das Gehäuse der Gäste. Endlich nahm die Begegnung etwas an Fahrt auf, auch die Admira versuchte offensiv etwas mehr: Anastasios Avlonitis konnte in der 41. Minute im Verbund mit Jörg Siebenhandl gerade noch vor Schmidt klären. Einige Momente später köpfte der Grieche am anderen Ende des Feldes zu zentral – der Ball landete direkt in den Armen von Leitner. Kurz vor der Pause stockte den Fans dann noch einmal der Atem. Marco Sahanek setzte einen hervorragend getretenen Freistoß aus rund 25 Metern an den Pfosten. Siebenhandl wäre wohl chancenlos gewesen. Danach pfiff Schiedsrichter Dieter Muckenhammer bei Temperaturen rund um den Gefrierpunkt zum bitter nötigen Pausentee.

Koch bricht den Bann!

Sturm startete ambitioniert in die zweiten 45 Minuten und stieg von Beginn an auf das Gaspedal. Mit einem Kopfball von Lukas Spendlhofer in der 51. Spielminute klopften die Hausherren das erste Mal an, ein weitere Abschluss von Sandi Lovric wenige Augenblicke später blieb in der Admira-Hintermannschaft hängen. Danach flachte das Spiel wieder merklich ab. Sturm blieb zwar die spielbestimmende Mannschaft, bis auf einen schwachen Schuss von Kiteishvili passierte bis zur 60. Minute aber nicht mehr viel. Für das Tabellenschlusslicht vergab Pyry Soiri zunächst per Kopf noch eine Halbchance. Und dann durften die Fans in Graz endlich jubeln! Fabian Koch spielte in der 65. Minute einen ungewollten Doppelpass mit dem Admiraner Morten Hjulmand und schloss trocken zum so wichtigen 1:0 ab. Zunächst herrschte in Liebenau ob einer angezeigten Abseitsposition noch etwas Verwirrung, Muckenhammer überstimmte seinen Assistenten aber zum zweiten Mal an diesem Abend und lag damit goldrichtig. An dieser Stelle darf an die viel gescholtenen Schiedsrichter auch einmal ein Kompliment ausgesprochen werden. Hut ab!

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Sturm gab dieser Treffer sichtlich Aufwind und drückte auf das 2:0. Zunächst köpfte Eze aus Abseitsposition noch an die Querlatte, nur acht Minuten nach dem Führungstor sollte sich der Mehraufwand aber bereits lohnen. Peter Zulj legte ein sensationelles Solo hin und entwischte der gesamten gegnerischen Hintermannschaft. Mit links schloss er überlegt zu seinem fünften Saisontor ab. Die aufkommende Euphorie wurde in der 78. Minute beinahe wieder getrübt, Thomas Schrammel rettete in allerletzter Sekunde vor Soiri. Acht Minuten später konnte sich Siebenhandl mit einer Glanzparade auszeichnen, indem er einen Schuss des eingewechselten Sinan Bakis stark zur Seite abwehrte. Wenige Momente darauf verpasste der völlig freistehende Bjarne Thölke eine Flanke nur um Haaresbreite. Auf der Gegenseite fiel ein Abschluss von Kiteishvili zu schwach und zentral aus. In der Nachspielzeit setzte Sturm dann aber doch noch einen drauf. Der eingewechselte Philipp Huspek bediente den ebenfalls noch frischen Philipp Hosiner mustergültig, der per Flugkopfball sehenswert zum 3:0 einköpfte. Was für eine Befreiung! Gleich darauf war Schluss, Sturm setzte sich gegen den FC Admira Wacker mit 3:0 durch. Somit überwintern die Murstädter über dem viel zitierten Strich und dürfen sich nach vier Pflichtspielen unter Roman Mählich noch immer über eine blütenweiße Weste freuen. So kann es im kommenden Jahr gerne weitergehen!

Spieldaten

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