Minimalistensieg im Ländle

In der sechsten Runde der Österreichischen Bundesliga traf der SK Sturm Graz auswärts auf den SCR Altach. Die Vorarlberger hatten in der laufenden Spielzeit bis dato erst einen Sieg gefeiert, die Blackys hatten ihre kleine Negativserie in der vergangenen Woche mit einem 2:0-Heimsieg gegen die WSG Tirol beendet. Trainer Nestor El Maestro hatte vor der Begegnung mit der Mannschaft von Alex Pastoor aber dennoch gewarnt: „Ein Sieg ist weit von selbstverständlich entfernt. Wir müssen eine sehr solide Leistung auf den Platz bringen.“ Vor allem den „effektiven Offensivfußball“ der Altacher strich der 36-Jährige positiv hervor.

Die erste große Möglichkeit fanden aber die Gäste aus Graz vor. Michael John Lema eroberte den Ball stark im Mittelfeld und spielte auf Otar Kiteishvili, der den Pass auf Bekim Balaj allerdings nicht perfekt timte und somit eine gute Chance auf das frühe 1:0 liegen ließ. Sturm setzte sich danach zwar in der Hälfte der Altacher fest, wirklich zwingend wurden die Blackys aber nicht. Ganz anders der Gastgeber: In der 15. Minute kam Mërgim Berisha im Strafraum an das Leder und prüfte Jörg Siebenhandl mit einem Schuss aus der Drehung – der 29-Jährige konnte den Rückstand mit einer sicheren Parade aber verhindern.  Auf der Gegenseite hätte Balaj nach einem Eckball fast für die Führung gesorgt, Manfred Fischer fälschte das Spielgerät aber entscheidend zur nächsten Ecke ab. In der 23. Minute vergaben die Altacher dann die große Chance auf das 1:0. Emir Karic passte von der linken Seite gefährlich in die Mitte, Thomas Schrammel konnte mit größter Mühe und einer herrlichen Grätsche aber in letzter Sekunde vor dem einschussbereiten Florian Jamnig retten. Die Vorarlberger waren jetzt viel besser in der Partie und hätten in der 30. Minute beinahe einen Elfmeter geschenkt bekommen. Lukas Spendlhofer und Berisha duellierten sich im Strafraum, ehe der Verteidiger von dem Altacher zu Boden gerissen wurde. Schiedsrichter Markus Hameter entschied zunächst fälschlicherweise auf Elfmeter, nahm die Entscheidung nach Rücksprache mit seinem Assistenten aber zurück. An dieser Stelle soll den viel gescholtenen Unparteiischen ein Lob ausgesprochen werden – so kann es also auch gehen!

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Sekunden darauf gingen die Schwarz-Weißen dann verdientermaßen in Führung. Stefan Hierländer brachte einen Eckball punktgenau auf Balaj, der per Kopf schnörkellos zur 1:0-Führung für die Grazer traf – der zweite Treffer des Albaners im Dress der Blackys, der bereits zuvor mit seinem unermüdlichen Einsatz für die Mannschaft aufgefallen war. Dieses Tor verlieh Sturm nach den zwischenzeitlichen Problemen wieder mehr Sicherheit, die Gäste ließen die Kugel und den Gegner jetzt viel besser laufen. Chancen blieben in der mit 5.100 Zuschauern schlecht besuchten Cashpoint-Arena bis zum Pausenpfiff aber dennoch Mangelware. Vor allem dank der herausragenden Bilanz von El Maestro nach Führungen durften die mitgereisten Fans frohen Mutes in die zweite Halbzeit gehen.

Balaj trifft erneut – Zittern in der Nachspielzeit

Zu Beginn der zweiten 45 Minuten gaben die Blackys ihren Anhängern aber wenig Grund zur Freude. Sturm agierte erschreckend harmlos und erspielte sich in der ersten Viertelstunde nach Wiederbeginn keine einzige nennenswerte Möglichkeit. Doch auch die Hausherren spielten in der Offensive äußerst schwach, weshalb die Begegnung ein Spiel ohne große Highlights wurde. So überraschte es nicht, dass die erste Torchance der zweiten Halbzeit aus einer Standardsituation entstand. Thomas Schrammel bediente Anastasios Avlonitis nach einem Freistoß mustergültig, der Grieche köpfte den Ball jedoch nur an die Stange – Martin Kobras im Tor der Hausherren wäre chancenlos gewesen. Ansonsten aber spielte sich das Match wie bereits zuvor fast ausschließlich im Mittelfeld ab.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Defensiv standen die Gäste nach wie vor gut und gewährten den Altachern kaum Abschlussgelegenheiten. Erst in der 82. Minute kamen die Vorarlberger zu einer Chance, Berisha setzte einen Kopfball nach einer Flanke aber weit am Kasten der Grazer vorbei. Zwei Minuten darauf vergab der 21-Jährige nach einer Ecke eine weitere Möglichkeit auf den Ausgleich, Siebenhandl war aber zur Stelle. Auf der Gegenseite sorgte Balaj dann völlig aus dem Nichts für die vermeintliche Entscheidung: Juan Dominguez flankte auf die Solospitze der Murstädter, die aus einer schwierigen Position zum 2:0 einköpfte!

In der 90. Spielminute sorgte Frantz Pangop noch einmal für Unruhe bei den Grazern.  Per Kopf verkürzte er für die Altacher nach einer Vorarbeit von Johannes Tartarotti auf 1:2. Sekunden später hätte Sturm den Sieg dann beinahe hergeschenkt, Emanuel Schreiner wurde aber gerade noch rechtzeitig von Siebenhandl gestört. In der Nachspielzeit vergaben Schreiner und Bernd Gschweidl zwei weitere Halbchancen auf den Ausgleich. Das war es dann aber auch, Sturm schlug den SCR Altach nach einer über weite Strecken seriösen und defensivstarken Leistung mit 2:1. Somit rangieren die Grazer vor der Länderspielpause mit zwölf Punkten auf dem vierten Platz.

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