Machbar

Mit einer Blamage eröffnete Sturm, sieht man von der Cup-Begegnung gegen einen Regionalligisten ab, in Haugesund diese Spielzeit. Bekanntlich ging man im hohen Norden mit 0:2 aus Sicht der Grazer denkbar unwürdig und peinlich baden. Rasch fühlte man sich an die abgelaufene Saison, an Larnaka oder an Breidablik erinnert. Sturm und die internationalen Auftritte der letzten Jahre – es ist dies wahrlich keine Liebesbeziehung. Zumal der leidige Becherwurf noch nachwirkt.

Wie ausgewechselt

Doch schon kurze Zeit später sieht die schwarz-weiße Welt wieder ein bisschen rosiger aus. Der Liga-Start gegen St. Pölten ist in durchaus beeindruckender Manier geglückt, eine derart souveräne Vorstellung über 90 Minuten sah man überhaupt schon lange nicht, schon gar nicht in Liebenau. Mit Sturm aus der letzten Saison hatte dieser Auftritt zum Glück sowieso nichts zu tun, wenngleich sich am Kader weniger veränderte, als anzunehmen war. Rasch neigte man nach Schlusspfiff daher zu denken: Kann man die Niederösterreicher relativ entspannt mit 3:0 nach Hause schicken, warum dann nicht auch die auf dem Papier vermutlich schwächeren Norweger?

Vor allem ein derzeit überragender Jakob Jantscher, der Sturm bereits im Hinspiel beinahe traumhaft in Führung brachte, und eine variable, hoffentlich wiedererstarkte Offensive geben Hoffnung, das Ruder doch noch rumreißen und die endgültige Mega-Blamage irgendwie abwenden zu können. Zumal sich Sturm, wie auch Neo-Coach Nestor El Maestro im Zuge der heutigen Pressekonferenz anmerkte, nun ebenso bereits im Spielrhythmus befindet. Unmöglich erscheint ein Weiterkommen tatsächlich nicht. Schwer wird es jedoch allemal.

© Martin Hirtenfellner Fotografie

Schwierig, aber nicht unmöglich

Denn die Norweger sind vor allem für ihre Robustheit bekannt. Die physischen Anlagen werden in Anbetracht der Ausgangslage den Gästen vermutlich klar in die Hände spielen – ein Offensivfeuerwerk werden diese wohl kaum zu zünden gedenken. Die Schwarz-Weißen hingegen stehen mit dem Rücken zur Wand, dürfen keinesfalls ein Gegentor kassieren, müssen Geduld bewahren, bräuchten aber idealerweise ein schnelles Tor. Es gibt angenehmere Aufgaben. Aber ein Aufstieg ist nach wie vor im Bereich des Möglichen und erscheint nach der klaren Leistungssteigerung nicht allzu illusorisch. 

El Maestro muss dabei zwar auf die Nord, die der Mannschaft zuletzt ein „Wir glauben an euch!“ mit auf den Weg gab, verzichten, kann jedoch personell fast aus dem Vollen schöpfen. Lediglich Kapitän Stefan Hierländer fällt weiterhin aus. Für den albanischen Stürmer-Neuzugang, Bekim Balaj, kommt die Partie ebenfalls noch zu früh: Das Einlangen der Arbeitspapiere wird noch dauern. Es ist naturgemäß ohnehin davon auszugehen, dass die Startelf jener vom Sonntag stark ähneln wird. Sorgenfalten bereitet lediglich Thorsten Röcher: Der zuletzt in ungewohnter Stürmer-Position stark aufspielende Rückkehrer musste das gestrige Training auslassen. Ein Einsatz ist zumindest fraglich.

Liebenau muss trotzdem brennen

Trotz aufgebrummten Geisterspiels werden sich in etwa 3.000 überwiegend junge Menschen in Liebenau einfinden. Für alle anderen gibt es ein Public Viewing am Stadionvorplatz – Nordkurvenstimmung inklusive. Das Kollektiv 1909 rief auf deren Facebook-Seite dazu auf, den Vorplatz zum Brennen zu bringen – Treffpunkt ist ab 18:30.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie – das Feuer der Nordkurve wird nicht in allzu weiter Ferne sein

Spieldaten:

SK Sturm Graz vs. FK Haugesund

Europa League Qualifikation – Runde zwei – Rückspiel
Donnerstag, 01.08.2019, 20:30, UPC Arena
Schiedsrichter: Juri Frischer (Estland)

Mögliche Aufstellung: Siebenhandl; Sakic, Spendlhofer, Avlonitis, Schrammel; Ljubic, Domínguez; Huspek, Kiteishvili, Jantscher; Thorsten Röcher

Ersatz: Schützenauer; Maresic, Koch F., Leitgeb, Lema, Pink, Eze, Hosiner

Es fehlen: Hierländer, Balaj

Fraglich: Röcher