Knapper Pflichtsieg im Grazer Derby

Bei der sechsten Auflage des Grazer Stadtderbys im Pokalwettbewerb konnte sich der SK Sturm Graz am Donnerstagabend zum Abschluss der dritten Runde im ÖFB-Cup wie im Vorjahr erneut nur knapp gegen den (einstmaligen) Stadtrivalen GAK durchsetzen. In einer Partie, deren Zulosung in der schwarz-weißen Reichshälfte alles andere als Jubelsprünge auslöste, gelang es der Ilzer-Elf zu selten dominant aufzutreten und die – zum Glück nur 90 Minuten – standesgemäß in trockene Tücher zu bringen. Vor ausverkauftem Haus im Sturmstadion-Liebenau behielt der aktuelle Tabellenführer in Liga 1 über den Primus der „Gulaschliga“ (O-Zitat eines einstigen Klubpräsidenten) dennoch, wenn auch knapp, mit 3:2 die Oberhand.

Das Vorspiel passte allerdings wieder einmal überhaupt nicht zu dem, wie der Fußballklub SK Sturm selbst derzeit in fast allen Belangen performt. Einige Ticketinhaber – als Anhänger/Fans sollte man sie niemals bezeichnen – waren im Radau-Modus, eine Attacke auf einen GAK-Fanshop konnte nicht verhindert werden, was dafür sorgte, dass der Obmann der Rotjacken, Rene Ziesler, gar eine Absage erwägt hatte. Nach einer Sicherheitskonferenz mit der Polizei (zudem war da von drei Verletzten die Rede) etwa eine halbe Stunde vor dem geplanten Ankick, gab es dann aber Grünes Licht für das Rot-Schwarze Duell. Und das war auch gut so. Solche Chaoten – feige vermummt – dürfen die schönste Nebensache der Welt nie beeinflussen – auch wenn sie sich immer wieder abmühen, dies zu tun. Und auch beim SK Sturm müssen nun endlich die Alarmglocken schrillen und einen Nachdenkprozess einläuten, solchen Charaktere nicht länger eine Plattform zu bieten. Nun aber zu dem, um was es eigentlich immer nur gehen sollte.

Trainer Christian Ilzer rotierte leicht, brachte Alexandar Borkovic, Tomi Horvat durfte erneut von Beginn an ran und Stefan Hierländer führte die Blackys wieder als Kapitän auf das Feld. Auch die gegnerische Mannschaft begann mit elf Spielern.

Sturm mit einem Bilderbuchbeginn

Nur ganze vier Minuten benötigten die Blackys, um das Spiel zunächst in richtige Bahnen zu lenken: Nachdem Seedy Jatta (da schon zum zweiten Mal) nur regelwidrig gestoppt werden konnte, brachte Jusuf Gazibegovic den daraus resultierenden Freistoß zur Mitte, wo Gregory Wüthrich Nebenmann Yannick Oberleitner turmhoch überlegen war und zum Führungstreffer einnicken vermochte. Start nach Maß. Sollten jemals Zweifel in der Frage bestanden haben, wer der Herr im Haus ist, schienen diese rasch beseitigt. Doch weit gefehlt.

Sturm kam noch zu einer Gelegenheit durch Horvat, Jatta feuerte kurz später einen Volley in den Liebenauer Abendhimmel und ein indirekter Freistoss-Versuch durch Gazibegovic fand weder Freund noch Feind. In Minute 23 musste dann ein wenig amuseder GAK-Co-Trainer, den eventuell der viele Nebel zu sehr zusetzte, in die Katakomben – kurz daraufhin setzte Gazibegovic einen erneuten Freistoß knapp über das Gehäuse.

Spiel gedreht innerhalb von fünf Minuten

Sturm rannte weiterhin an, GAK igelte sich hinten ein, wurde dafür aber nicht bestraft. Ganz im Gegenteil. Denn in der 31. Spielminute war es der auffällige Michael Cheukoua, der nach einer Hereingabe von Linksverteidiger Benjamin Rosenberger sich die Kugel im Strafraum noch herrichten konnte und Kjell Scherpen keine Chance ließ. Nur fünf Minuten später sollte es noch bitterer werden und die RonaldMcDonald-Hymne zum zweiten Mal durchs ausverkaufte Stadion hallen: Erneut war es Cheukoua, der im Sturmstrafraum auftauchte, per Kopf auf Oberleitner weiterleitete. Der war da aber mit der Hand dran, als er die Kugel zum 2:1 über die Linie beförderte. Da Schiedsrichter Harald Lechner dies übersah und kein VAR zugegen war, zählte der Treffer. Sturm ließ in dieser Phase jegliche Kampfkraft und Entschlossenheit vermissen. Und bekam dafür die Rechnung präsentiert. Zudem musste der angeschlagene Jatta vom Feld und wurde durch Manprit Sarkaria ersetzt. 

Immer Ärger mit Cheukoua

So wie die Erste Halbzeit zu Ende gegangen war, sollte auch die Zweite beginnen: Der Zweitliga-Klub kam früh zu Möglichkeiten. Und erneut war es Cheukoua, der im Gegenzug zum Konter ansetzte, ideal für Michael Lang querlegte, der sein Ziel allerdings knapp verfehlte. Dann war es Scherpen, der Sturm vor einem noch höheren Rückenstand bewahrte, als Cheukoua schon wieder zum Abschluss kam, der Holländer sich aber erfolgreich streckte. Eine gewisse Nervosität vor einer Cupblamage war in dieser Phase zu spüren, die erste Gelegenheit fand der Favorit (bei der nun Bryan Teixeira Hierländer ersetzte) erst in Minute 53 in Person von Szymon Włodarczyk vor, doch sein energischer Antritt über die linke Seite beziehungsweise sein Abschluss fand nur den Weg in das Außennetz. 

GAK macht den Sack (noch) nicht zu – Sturm vermag dies zu nutzen

In Minute 55 wären beinahe jegliche Cupambitionen des Titelverteidigers im Keim erstickt worden, doch Daniel Maderner ließ zwar einen, ließ zwei, Gegenspieler im Sechzehner aussteigen, bediente seinen Mitspieler ideal, aber Christian Lichtenberger vergab die Hundertprozentige. Und nicht nur das: Fast im Gegenzug drückte Sturm endlich wieder, Alexander Prass flankte und Yannick Oberleitner vollendete formvollendend. Ein Eigentor, das Sturm dabei helfen sollte, sich endlich wie ein erfolgreicher Europa-League-Teilnehmer zu präsentieren. Man legte in dieser über weiten Strecken unansehnlichen Phase einen halben Gang zu, auch wenn der eingewechselte Sarkaria gleich zwei Mal die Kugel herschenkte. In Minute 70 verschätze sich dann Christoph Nicht bei einem Freistoß von Gazibegovic, doch der Ball fiel nur auf das Lattenkreuz.

Völlig zerfahren – Weiterhin spannend

In der 79. Minute glänzte Alexander Prass mit einer feinen, technischen Einlage, ließ zwei Gegenspieler aussteigen, sein Schuss war jedoch zu unplatziert, auch wenn Nicht in dieser Szene nicht sicher wirkte. Über weite Phasen war die Partie jetzt eine Abfolge von Unzulänglichkeiten Hüben wie Drüben. Ein Spiel, das jetzt nur durch die Brisanz und (völlig unnötige) Spannung atmete. In Minute 82 nahm sich dann Tomi Horvat ein Herz, sein Abschluss wurde aber vom GAK-Goalie zur Ecke geklärt. Bei der Dimitri Lavalée fast für sein Premierentor sorgte. Der Kopfball des Belgiers ging aber über das Tor, egal, denn einem anderen sollte kurz darauf ein solches gelingen.

Teix-Debüt in einem wahrlich günstigen Moment

Wir schreiben die 84. Minute in Graz-Liebenau: Sarkaria erkämpft sich unter kräftiger Mithilfe von Jovicic in der eigentlich Rückwärtsbewegung den Ball, schickte Bryan Teixeira in die Gasse, der die Ruhe weg haben sollte und die Kugel zur erneuten Führung ins lange Eck schlenzte. Endlich waren die Fronten wieder geklärt, das innerstädtische Rangliste (wenn auch viel zu spät) halbwegs zurecht gerückt.

Sarkaria (dieses mal bedient von Teixeira) hätte in der Schlussminute den Sack endgültig zumachen müssen, aber zum wiederholten Male blieb er zu leicht in aussichtsreicher Position hängen. Ein Gregory Wüthrich-Kopfball Sekunden danach war – schon wieder – zudem zu hoch angetragen. In der dreiminütigen Nachspielzeit entlud sich dann die Spannung auch kurz am Feld, Gazibegovic  und Cheukoua gerieten aneinander, Sturms Fast-Sargnagel sollte dabei die Contenance verlieren und sich eine von insgesamt fünf Gelbe Karten abholen. Das war es dann aber auch schon. In einem viel zu lange offenem, viel zu engem, Derby reichte es für den klaren Favorit wie im Vorjahr erneut nur zu einem knappen Sieg. Aber egal. Der ganze Fokus soll jetzt auf die beiden Auswärtsspiele in Linz und Bergamo gerichtet werden. Die wahrlich, nervige Pflichtaufgabe wurde zumindest hinsichtlich Weiterkommen positiv erledigt. Über das Wie redet hoffentlich schon einen Tag später niemand mehr.