Knappe Niederlage lässt Sturms Titelträume platzen

Nun war es also soweit. Das Spiel, auf das fast ganz Fußball-Österreich insgeheim schon seit vielen Jahren wartete, stand am Programm! Der amtierende und meist uneinholbare Serienmeister FC Red Bull Salzburg traf drei Runden vor Schluss auf den einzigen wirklichen Herausforderer SK Sturm Graz. Viel spannender hätten die Vorzeichen kaum sein können, lagen die Blackys vor dem Spiel bekanntlich nur drei Punkte hinter den Bullen. Da diese jedoch bei Punktegleichheit vorgereiht werden, hätte ein Sieg des Ligakrösus gleichzeitig auch dessen vorzeitigen Titelgewinn bedeutet. Da der LASK bei Rapid im Vorfeld nur remisierte, war Sturm zumindest der Vizemeister-Titel bereits sicher – eine Tatsache, die diese Partie in der Herangehensweise nur noch interessanter machen konnte! Und es sollten spannende 90 Minuten folgen, an deren Ende nur ein Team etwas zu feiern hatte!

(c) SturmNetz.at

Ein heißer Kampf

Sturm startete aggressiv und mit viel Zug zum Tor in die Partie, trotzdem kamen die Gastgeber zur ersten Möglichkeit durch Benjamin Sesko, dessen Kopfball aber in den Fängen Okonkwos landete. Und nach den Anfangsminuten rissen die Bullen auch langsam aber sicher das Spielgeschehen an sich, ohne aber wirklich erwähnenswerte Chancen zu kreieren. Doch auch diese Phase sollte nicht lange halten, da sich Sturm schnell wieder stabilisierte und sich das Spiel wieder in die Salzburger Hälfte verlagerte. Obwohl die großen Möglichkeiten auch Mitte der ersten Hälfte weiterhin fehlten, entwickelte sich ein sehr spannendes und interessantes Spiel, in dem es stetig hin und her ging. Dann kam die 30. Minute und der Pass von Prass auf Emanuel Emegha, der seinem Bewacher enteilte und nur noch Philipp Köhn vor sich hatte. Der quirlige Stürmer entschied sich für einen Heber, woraufhin der Ball den Weg nicht ins Tor, sondern an die Stange fand! Unglaubliches Glück für die Salzburger, die bei dieser brillant gespielten Aktion ziemlich überrascht wirkten. Überrascht wirkte dann in der 36. Minute auch die Grazer Defensivabteilung, als über eine fein gespielte Kombination der Ball zu Junior Adamu kam, der die ganze große Chance zur Salzburger Führung aber ausließ, indem er die Kugel über den Kasten haute. Diesmal großes Glück auf der anderen Seite. Kurz darauf war es dann aber auf der richtigen Seite soweit! Nach einem guten Freistoß war Jon Gorenc Stankovic mit dem Kopf zur Stelle und netzte zur Führung für Sturm! Mit diesem erfreulichen Zwischenstand ging es auch in die Halbzeitpause. 

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Salzburger Traumstart und mangelnde Effizienz 

Zur zweiten Hälfte kamen die Bullen wie von der Tarantel gestochen aus der Kabine, agierten äußerst aggressiv und so dauerte es leider nicht lange, ehe Amar Dedic einen Abpraller zum 1:1 versenkte. Nun war also wieder alles auf Anfang gestellt und Sturm brauchte auch sichtlich einige Minuten, um sich von diesem Gegentreffer zu erholen. Es war aber auch ganz klar ersichtlich, wie wichtig den Bullen diese Partie war, denn auch sie wollten bei diesem Spielstand nicht ins offene Messer laufen. Angetrieben vom brechend vollen Auswärtssektor, der diesen Kampf zu einem stimmungsmäßigen Heimspiel verwandelte, fanden die Schwarz-Weißen mit fortlaufender Spieldauer wieder besser in die Partie. Ähnlich wie bereits im ersten Durchgang, entwickelte sich auch in der zweiten Hälfte ein Spiel auf Augenhöhe mit wenigen großen Tormöglichkeiten aber trotzdem ordentlich Pfeffer. Sturm spielte sich ein ums andere Mal in die gefährliche Zone, scheiterte dann aber entweder am letzten Pass oder am Abschluss. Für die Schlussoffensive brachte Christian Ilzer mit Bryan Teixeira, Tomi Horvat und David Schnegg drei frische Kräfte, um doch noch irgendwie den Sieg einzufahren. Und in der 86. Minute hatten dann tatsächlich viele der mitgereisten Fans den Torschrei auf den Lippen, doch ein Kopfball von Stefan Hierländer ging nach einer Schnegg-Maßflanke knapp über die Querlatte. Was man vorne nicht macht, bekommt man dann oft hinten rein. Diese alte Weisheit hatte auch heute Bestand. Der kurz zuvor eingewechselte Karim Konaté ließ in der 88. Minute Gregory Wüthrich gekonnt aussteigen und ließ mit dem 2:1 für die Hausherren alle Grazer Meisterträume platzen. Denn danach passierte nicht mehr viel und somit reichte den Bullen eine äußerst effiziente zweite Halbzeit zum Heimsieg und gleichzeitig zur vorzeitigen Fixierung des Titels. Sturm blieb nur die Erkenntnis, dass man abermals mit dem Millionenklub mehr als nur mithalten konnte, es am Ende aber im Meisterrennen noch nicht ganz reichte. Zumindest in dieser Saison. 

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