(K)eine Chance dem Nachwuchs

Sportlich herrscht in Graz seit Jahren wider Erwarten Stagnation. Derzeit haucht lediglich Donis Avdijaj einer bieder anmutenden Mannschaft am und abseits des Spielfeldes Leben ein. Befristet. Das kürzlich erst 19 Jahre alt gewordene Juwel aus der Gelsenkirchener Talentschmiede täuscht dabei jedoch über gravierende Verfehlungen in Sturms Nachwuchspolitik hinweg. Es mag geradezu abstrus erscheinen, dass die als derzeitige Ausnahme fungierende Person nicht dem eigenen Nachwuchs entstammt. Dabei sollte man ausgerechnet in Graz wissen, wie’s besser geht. Und das nicht nur wegen Ivica Osim.

„Für einen Fußballverein ist es wichtig, dass einige Spieler aus dem eigenen Nachwuchs, der eigenen Region kommen. So etwas schafft Identität und gefällt den Anhängern.“ Ivica Osim

Es war frechen, unbekümmerten und insbesondere leidenschaftlichen Auftritten junger Spieler geschuldet, eine Wiederentfachung der Fußballbegeisterung in der Steiermark auszulösen. In der jüngeren Erinnerungskultur und der Identifikation mit dem Verein spielen die Jahre, in denen die „jungen Wilden“ rund um Franco Foda für Furore sorgten, nach wie vor eine maßgebliche Rolle. Die tatsächlich erreichten sportlichen Erfolge bleiben dabei hingegen von geringerer Signifikanz. Nicht immer wünschenswerte Ergebnisse taten der Euphorie keinerlei Abbruch. Es machte Spaß Sturm zuzusehen und man gewann vielerorts Sympathien.

Kritiker des Cheftrainers warfen ihm in den Folgejahren dabei stets vor, lediglich notgedrungen auf junge Eigenbauspieler zu setzen und grundsätzlich Routine zu präferieren. Ein Argument, das sich gemessen am derzeitigen Status quo tatsächlich nur sehr schwer entkräften lässt. Der letzte furiose Auftritt eines Newcomers in den Reihen der Blackies, der bestens in Erinnerung blieb, war jener vom in Ungnade gefallenen Florian Kainz gegen Juventus Turin. Auch er kam lediglich aufgrund einer beim Aufwärmen erlittenen Verletzung von Andreas Hölzl außerplanmäßig zum Einsatz, datierend vom 19. August 2010. Vor mehr als fünf Jahren also. Es folgten zahlreiche Intermezzi junger Spieler, von denen heute bereits viele für einen anderen Arbeitgeber die Schuhe schnüren oder schnell in Vergessenheit gerieten. Eine länger anhaltende, positive Entwicklung eines solchen Akteurs konnte in den letzten Jahren leider nicht ausgemacht werden.

Florian Kainz (Foto: CC By Steindy Wikimedia)

Der vieles in den Schatten stellende dritte Meistertitel der Vereinsgeschichte verbarg etwaige Problemzonen und zog  letztlich eine negative Trendwende mit sich, welche bis heute anzuhalten scheint: Der Kader wurde älter und teurer, der Erfolg blieb aus und der grenzenlosen Begeisterung ist mehr und mehr Apathie gewichen. Dies konnte auch Peter Hyballa nicht ändern, dem es zuzutrauen gewesen wäre, sich auf die Vereinsphilosophie zu besinnen und das, was Sturm ausgezeichnet hat, wieder in den Fokus zu rücken. Bald war jedoch klar, dass das Engagement des exzentrischen Spielleiters aufgrund fragwürdiger Machtverhältnisse im Verein und dem provinziellen Umfeld bereits im Vorfeld zum Scheitern verurteilt war. Auch die lokale Medienlandschaft wusste in dieser Zeit zu überraschen und bewies plötzlich, dass sich, neben Kopfbedeckungen, auch eine kritische Berichterstattung rund um den Verein – entgegen aller Annahmen – in deren Repertoire befand. Selbst das zweitbeste Ergebnis der Hinrunde seit Osim konnte der chronischen Abneigung gegenüber Hyballa und Sturm-Neu nichts entgegensetzen. Nach einigen verzweifelten und missglückten Personalrochaden offenbarte sich Sturm letztlich als instabiler Scherbenhaufen. Eine Wiedererstarkung und vermehrte Berücksichtigung des eigenen Nachwuchses fand in dieser unrühmlichen Phase wieder nicht statt.

Es dauerte bis zu diversen Männergesprächen und der Rückholaktion von Franco Foda, um den ursprünglichen, stabilen und von den Medien als wünschenswert stilisierten  Zustand mehr oder weniger wiederherzustellen. Tatsächlich trat der gewünschte Effekt sofort ein. Im Verein ist endlich wieder Stabilität und Optimismus eingekehrt. In derart ruhigen Gewässern lässt sich bekanntermaßen besser an der einen oder anderen Schraube drehen. Dennoch zeichnet die Mannschaft trotz der von Franco Foda herbeigeführten temporären Verbesserungen überwiegend dasselbe Bild, wie in den Jahren zuvor. Vielversprechende Aktien verblassten, andere kamen überhaupt nie zum Einsatz. Insbesondere der Verzicht auf das vom Verein selbsternannte Jahrhunderttalent Sandi Lovric, welcher darüber hinaus eine sehr starke Vorbereitung absolvierte, gibt Rätsel auf. Kann es sich Sturm tatsächlich leisten, nicht auf ihn zu setzen, während bereits Topklubs wie Juventus Turin an der Tür klopfen? Mehr Einsatzzeit als anderswo ist das, was Sturm ihm bieten kann und warum sich ein Verbleib in Graz für ihn und seine sportliche Entwicklung lohnen würde. Somit stellt sich auch hier die Frage, die von einem SturmNetz-Kollegen bereits an anderer Stelle geäußert wurde: Vergeudet Sturm wieder einmal seine Ressourcen?

Sandi Lovric (Foto: (c) SturmNetz.at)

Fakt ist, dass das Einsetzen junger Spieler verständlicherweise eine gewisse Vorsicht zu Grunde liegt. Jugendliche en masse ins kalte Wasser zu werfen, ist nicht zielführend und kann auch nicht ernsthaft gefordert werden. Es muss Verständnis dafür aufgebracht werden, dass das Heranführen Jugendlicher an den Profibetrieb einige Zeit in Anspruch nimmt und zumeist mit starken Leistungsschwankungen einhergeht. Dass jedoch keine positiven Entwicklungen von Nachwuchsspielern zu vernehmen sind, dass viele keinerlei Aussichten auf (Kurz-)Einsätze haben und jenen häufig ein Riegel vorgeschoben wird, ist dennoch in höchstem Maße bedenklich und zu hinterfragen. Es wäre natürlich vermessen und naiv jeden Spieler nach ein paar guten Momenten als zukünftigen Star zu sehen. Man möge jedoch einen Augenblick an die unzähligen Kaderergänzungen denken, meist sogar Legionäre, die in den letzten Jahren an die Mur gelotst wurden. Deren Plätze als Backup hätten oftmals auch aus den eigenen Reihen besetzt werden können. Betrachtet man hingegen die Spielberichte in dieser Saison, so finden sich erschreckend wenig Namen von Spielern aus dem Nachwuchs. Signale zur Bereitschaft zukünftig zumindest punktuell Jugendspielern etwas mehr Bundesligaluft schnuppern zu lassen, sucht man ebenfalls vergeblich. Und nein, über kurz oder lang wird man es sich in Graz nicht leisten können die Jugend nicht zu berücksichtigen. Selbiges gilt für die Ideale dieses Vereins.