Katerstimmung adé?

Es ist dieses unangenehme Gefühl nach einer etwas zu langen Partynacht, das einen bereuen lässt, die Nacht zum Tag gemacht und stundenlang gefeiert zu haben: der Kater. Allzu viel zu feiern hatte der SK Sturm Graz in der aktuellen Spielzeit noch nicht, etwas Katerstimmung dürfte an der Mur aber dennoch bereits aufgekommen sein. Zwar gewannen die Blackys drei ihrer vier bisherigen Pflichtspiele, das bislang wohl wichtigste Duell in der Europa-League-Qualifikation gegen den FK Haugesund ging allerdings verloren. Ein 2:1-Heimsieg reichte Sturm nach der 0:2-Auswärtsniederlage nicht zum Aufstieg – so dürfen sich nun die Norweger mit dem niederländischen Topklub PSV Eindhoven messen. „Der Aufstieg wäre für den Verein wichtig gewesen. Es tut mir leid, dass wir unseren Fans nicht diese zwei Highlight-Spiele gegen PSV Eindhoven schenken können“, meinte Chefcoach Nestor El Maestro nach dem ebenso unglücklichen wie bitteren Europacup-Aus.

„Wir sind jetzt enttäuscht“, gab El Maestro vor der Partie gegen den Wolfsberger AC zu Protokoll. Der neuerliche internationale Kurzauftritt hat bei Sturm sichtlich Spuren hinterlassen. Gegen die Kärntner wird es für die Blackys nun darum gehen, sich nach einer kurzen, aber schmerzvollen Europacup-Party für eine Feier an der Pack in Stellung zu bringen. Dass dies alles andere als leicht werden wird, weiß auch El Maestro: „Sie haben im Sommer keinen Umbruch gehabt und die überwiegend gleichen Spieler wie im Vorjahr zur Verfügung. Der Verein ist nicht so namhaft, aber nicht umsonst Dritter geworden in der Vorsaison. Die Spieler haben sehr viel individuelle Qualität.“

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Zählte der WAC noch vor einiger Zeit zu den absoluten Lieblingsgästen auf jeder Feier der Grazer, hat sich dies speziell in der abgelaufenen Spielzeit massiv geändert. Im Meister-Play-Off setzten sich die Wölfe sowohl auswärts als auch zuhause mit 2:1 durch, davor gab es in der regulären Saison ein 1:1 in Wolfsberg sowie einen 3:0-Erfolg der Grazer im heimischen Stadion. Grund genug, dass Neo-WAC-Trainer Gerhard Struber die beiden Mannschaften auf Augenhöhe sieht. „Alleine, dass wir das als WAC behaupten können, ist eine Riesensache“, so der Salzburger vor seinem Heimdebüt. Zwar gebe es nach wie vor einen großen finanziellen Unterschied zwischen den beiden Teams, die Lavanttaler wollen das Duell aber ohnehin „sportlich auf dem Platz regeln“.

Sturm auf Wolfsberg

Der Start in die neue Bundesliga-Saison glückte sowohl den Wolfsbergern als auch den Grazern. Der WAC gewann auswärts bei der Admira mit 3:0, Sturm schickte den SKN St. Pölten mit dem gleichen Ergebnis zurück nach Niederösterreich. Somit wird es am Sonntag auch zu einem Duell der beiden Tabellenführer kommen. Viel Aussagekraft hat dies ob der erst einen Spieltag andauernden Spielzeit freilich nicht, allerdings will Sturm den grundsätzlich guten Saisonstart prolongieren und auch in Kärnten drei Punkte einfahren. „Wir müssen unsere Köpfe schnell wieder hochkriegen und uns auch in Wolfsberg zerreißen“, fordert Trainer El Maestro – eine große Herausforderung in Anbetracht der kurzen Erholungszeit nach dem Aus gegen Haugesund und dem starken Saisonstart der Lavanttaler, die erstmals seit 2014 wieder von der Tabellenspitze lachen und auch im ÖFB-Cup mit einem 9:0-Sieg gegen den SAK Klagenfurt vollends überzeugen konnten.

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Zusätzliches Kopfweh dürfte El Maestro der langfristige Ausfall von Thorsten Röcher bereiten. Der Rückkehrer zog sich im Spiel gegen Haugesund eine Muskelsehnenverletzung an der rechten Oberschenkelrückseite zu und wird für einige Wochen ausfallen – mit einem Comeback dürfen die Schwarz-Weißen wohl erst nach der Länderspielpause Mitte September rechnen. Eine positive Nachricht gab es für Sturm vor der Partie gegen den Wolfsberger AC dann aber doch noch: Bekim Balaj erhielt seine Spielberechtigung und wird gegen die Kärntner zumindest im Kader stehen. Startelfgarantie wollte El Maestro dem albanischen Stürmer allerdings noch keine geben, ein Einsatz von Anfang an sei aber „eine Option“.

Dass die Begegnung gegen den WAC trotz der nicht perfekten Voraussetzungen zu einer gelungenen Feier werden könnte, scheinen auch die Fans der Steirer zu hoffen. Bereits gegen den FK Haugesund sorgten die Aficionados vor gemeinsam mit den Kindern im Stadion für Gänsehautstimmung und eine ganz besondere Atmosphäre. Auch in Kärnten werden die Sturm-Fans wieder ordentlich Gas geben – ab 15:00 Uhr wird es vom Treffpunkt „Am Getreidemarkt“ eine gemeinsame Corteo zum Stadion geben. Und anschließend soll in der Lavanttal-Arena der zweite Sieg in der noch jungen Bundesliga-Saison gefeiert werden – damit am Montag höchstens „positive“ Katerstimmung herrscht.

Spieldaten:

Wolfsberger AC vs. SK Sturm Graz 

Österreichische Bundesliga, Runde 2
Sonntag, 04.08.2019, 17:00 Uhr – Lavanttal-Arena
Schiedsrichter: Dieter Muckenhammer

Mögliche Aufstellung: Siebenhandl; Sakic, Spendlhofer, Avlonitis, Schrammel; Ljubic, Domínguez; Huspek, Kiteishvili, Jantscher; Balaj

Ersatz: Schützenauer; Maresic, Koch F., Leitgeb, Lema, Eze, Hosiner

Es fehlen: Hierländer, Röcher