„Jahrhunderttalent“ vor Sturm-Abschied?

Wie die Kronen Zeitung berichtete, soll Sturm-Spieler Sandi Lovric seinen im Sommer auslaufenden Vertrag beim SK Sturm nicht verlängern wollen. Der Nachwuchsspieler könnte den Klub in der kommenden Transferperiode ablösefrei verlassen. Immerhin reihte ihn ein Ranking des britischen Guardians – neben bekannten Namen wie Martin Ödegaard – sogar unter die 50 größten Talente des Jahrgangs 1998.

Die Gründe für einen bevorstehenden Abschied liegen eigentlich auf der Hand: keine Einsatzzeit, kein Vertrauen.

In der aktuellen Spielzeit kam der 18-Jährige lediglich zu zwei Einsätzen in der Bundesliga (59 Minuten). Die meiste Zeit war er gar nicht erst im Kader und musste mit einem Platz auf der Tribüne vorlieb nehmen.

Bereits im November der Vorsaison (15/16) konnte Lovric seine Nicht-Berücksichtigung in einem Interview gegenüber Sportnet nicht erklären: „Woran es wirklich liegt, warum ich nicht spiele, das weiß ich nicht.“ Im darauffolgenden Frühjahr gab es aber den einen oder anderen Einsatz für den gebürtigen Lienzer, der zu dieser Zeit zusätzlich für die Matura pauken musste. Im Herbst sollte schlussendlich der große Durchbruch gelingen. Sollte. An Uros Matic und Jimmy Jeggo gab es aber einfach kein Vorbeikommen.

Nach dem Abgang von Lehrmeister Matic sollte nun die Chance für Sandi Lovric endlich da sein. Sollte. Neben der Genesung von Simon Piesinger verpflichtete Sturm den Norweger Martin Ovenstad. Somit bekam Lovric gleich zwei direkte Konkurrenten vor die Nase gesetzt, was sich für das junge Talent wie ein Schlag ins Gesicht anfühlen musste.

© Martin Hirtenfellner Fotografie

Er wäre aber nicht Sandi Lovric, wenn er nicht auch diesen Kampf angenommen hätte. Neben der Einrückung ins Bundesheer verlief die Vorbereitung auf das Frühjahr eigentlich vielversprechend. So wurde der Youngster in nahezu jedem Testspiel eingesetzt und lieferte dabei auch ansprechende Leistungen ab.

Unterm Strich fand sich der Mittelfeldspieler nach fünf absolvierten Runden im Frühjahr 2017 allerdings kein einziges Mal im Kader wieder. Ein Umstand, der verständlicherweise nicht zufriedenstellend für Lovric sein kann. Jeggo ist ob seiner starken Performance zurecht gesetzt. Piesinger und Ovenstad brillierten – milde ausgedrückt – allerdings weniger mit ihren gezeigten Darbietungen.

Was sich die Sturm-Verantwortlichen über die Aktie „Lovric“ denken, bleibt weiterhin ein Rätsel. Ist der Kapitän der U19-Nationalmannschaft Österreichs tatsächlich noch nicht bereit für die Bundesliga? Sind die Offenbachers, Piesingers und Ovenstads wirklich so viel stärker?

Bei den eigenen Talenten so zurückhaltend zu agieren, ist jedenfalls fahrlässig. Ein sanftes Heranführen an die Bundesliga sieht ebenfalls definitiv anders aus. Sollte die sportliche Leitung nicht mehr mit Lovric planen, wäre dies ebenfalls ein deutliches Signal an die Sturm-Jugend. Im gesamten letzten Jahr gab es keinen einzigen Debütanten aus dem eigenen Nachwuchs. Dass man als junger Sturm-Spieler schnell das Weite sucht, ist nicht verwerflich, schließlich will man sich stetig weiterentwickeln und nicht viel zu lange „stehen bleiben“. Diverse Verpflichtungen von Legionären (Lück, Ovenstad), die jungen Spielern (Schützenauer, Lovric) vor die Nase gesetzt werden, tragen ebenfalls dazu bei.

Ob Trainer Franco Foda mit der Nicht-Berücksichtigung und Geschäftsführer Sport Günter Kreissl, der „mit dem Begriff Ausbildungsverein wenig anfangen kann“ und zudem kein großer Fan der Sturm-Amateure sein soll, mit ihrer Entscheidung, Lovric fallen zu lassen, letztendlich Recht behalten, werden wir wohl in der nächsten Saison erfahren.

„Man muss sich nur anschauen, wie viele junge Spieler, die jetzt auch in großen Ligen spielen, durch meine Hände gegangen sind“, sagte Franco Foda noch im Herbst 2015. Zu diesen Spielern könnte womöglich auch bald Sandi Lovric zählen…

Die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, kann Lovric auch im Nationalteam. Für die Eliterunde der Qualifaktion zur U19-EM wird der 18-Jährige das Team als Kapitän aufs Feld führen. Am 22., 24. und 27. März stehen die Spiele gegen Schottland, Ungarn und Tschechien auf dem Programm. Das große Ziel: Als Gruppensieger an der U19-Europameisterschaft in Georgien teilzunehmen (2. – 15. Juli 2017).