Immer weiter!

28 Punkte in zwölf Spielen – das ist die bisherige Ausbeute des SK Sturm in der Liga-Saison 2017/18. Mit dem Heimsieg gegen den SCR Altach am vergangenen Mittwoch schaffte man noch dazu den Aufstieg ins ÖFB Cup-Viertelfinale. Der Fußball, der von den Schwarz-Weißen derzeit gezeigt wird, weiß außerdem zu begeistern! Es gibt also momentan kaum einen Grund, um nicht in Jubelstimmung zu verfallen. Doch kurz vor der 13. Runde der tipico Bundesliga, in der die Grazer am morgigen Sonntag auswärts auf den Wolfsberger AC treffen, werden die Gerüchte um einen möglichen Abgang Franco Fodas aus Graz immer lauter. Laut Krone steht der 51-jährige Deutsche nämlich ganz oben auf der Wunschliste des ÖFB-Präsidiums – am Montag wird entschieden, wer die sportlichen Geschicke des Österreichischen Nationalteams künftig lenken wird. Ebenfalls wurden in den vergangenen Tagen Gerüchte um einen möglichen Wechsel James Jeggos zu einem englischen Zweitligisten laut. Nichtsdestotrotz gibt es jedoch genug Anlass, um der kommenden Begegnung optimistisch entgegenzublicken – sei es nun das letzte Spiel Fodas als Trainer des SK Sturm Graz oder nicht.

© Martin Hirtenfellner Fotografie

Lächelnd von der Tabellenspitze

Dass auf die Blackys in der Lavanttal-Arena ein durchaus spannender Gegner wartet, kann nicht bestritten werden. Und auch, dass der SK Sturm klar die Favoritenrolle annehmen muss, ist spätestens nach einem Blick auf die momentane Tabellensituation klar: Der WAC steht nach zwölf Runden mit genauso vielen Punkten auf dem achten Platz der tipico Bundesliga. Die Grazer lächeln hingegen mit drei Zählern Vorsprung auf RB Salzburg von der Spitze der Tabelle und das soll auch nach dem Spiel im Lavanttal so bleiben! Die Erwartungen der Fans sind groß – und zwar auf beiden Seiten. Man darf sich also auf ein spannendes Duell freuen, denn die Mannen rund um Kapitän Michael Sollbauer werden nach dem blamablen Cup-Aus gegen den Viertligisten SV Wimpassing für den eigenen Anhang wohl alles geben, um nicht die dritte Pflichtspielniederlage in Folge einstecken zu müssen.

„Wir können mit jeder Situation umgehen“

Doch sollte man nicht auf das letzte Aufeinandertreffen in Kärnten vergessen. In der Schlussrunde der vergangenen Saison verlor man das Packduell auswärts denkbar knapp mit 0:1. Beim Mediabriefing vor der Partie gegen den WAC sprach Franco Foda die Heimstärke der Gegner an, machte aber auch auf die großartige Entwicklung seiner Mannschaft aufmerksam. Voller Selbstbewusstsein zeigte sich auch Tormann Jörg Siebenhandl: „Wir haben in den letzten Spielen gezeigt, dass wir wirklich jede Partie wieder drehen können, das heißt, wenn wir ein Tor bekommen, müssen wir uns keinen Stress machen, dass wir die Partie nicht mehr erfolgreich gestalten und gewinnen können.“

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Zur Personalsituation

Bis auf den verletzten Lukas Spendlhofer und den zuletzt bei den Amateuren zum Einsatz gekommenen Marc Schmerböck steht der gesamte Kader zur Verfügung. Christian Gratzei hat sich von seiner Grippe erholt und auch Deni Alar scheint seine Adduktorenprobleme, wie man bereits am Mittwoch gegen Altach sehen konnte, zur Gänze überwunden zu haben. Einzig der Einsatz von Peter Zulj, der beim Cup-Match aufgrund von Magenproblemen zur Halbzeit ausgewechselt werden musste, ist fraglich. Wird er jedoch am morgigen Sonntag fit sein, steht ihm sein bereits 100. Bundesligaspiel bevor.

Spieldaten:

Wolfsberger AC vs. SK Sturm Graz

13. Runde der tipico Bundesliga, Sonntag, 29. Oktober 2017, 16:30 Uhr, Wolfsberg, Lavanttal-Arena

Schiedsrichter: Harald Lechner

Mögliche Aufstellung: Siebenhandl; Potzmann, Koch, Maresic, Schulz, Lykogiannis; Huspek, Jeggo, Zulj, Hierländer; Alar

Ersatz: Gratzei, Puchegger, Lovric, Schoissengeyr, Röcher, Zulechner, Eze

Es fehlen: Spendlhofer, Schmerböck