Ilzer im Homeoffice, Hölzl „suppliert“, Sturm siegt wieder

Cheftrainer Christian Ilzer, krankheitsbedingt ins Homeoffice verbannt, schickte seine Mannschaft in der 20. Runde der österreichischen Bundesliga zur Lustenauer Austria nach Vorarlberg, um dort nach der bitteren Heimniederlage gegen die Klagenfurter gleich wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren. Auf der Bank wurde er von Co-Trainer Uwe Hölzl vertreten. Besonders Erfreuliches offenbarte der Blick auf die Startaufstellung: Abwehrchef Gregory Wüthrich kehrte nach seiner Verletzungspause in die Startaufstellung zurück. Über 500 Grazer Fans traten mit dem SK Sturm die Reise nach Vorarlberg an und sollten über die Dauer des Spiels auch „spielbestimmend“ sein, zumindest was die Atmosphäre im altehrwürdigen Reichshofstadion anging.

Die Gastgeber dieses Abends haderten zuletzt absolut zurecht mit dem Verlust eines in Linz verdienten Punktes, der ihnen durch eine Kette an eklatanten Fehlentscheidungen seitens des Schiedsrichters Harald Lechner und des Video Assistant Referees genommen wurde. Die bevorstehende Begegnung sollte aus Sicht des Unparteiischen interessant werden, angenehmerweise aber auch zum Musterbeispiel, wie es immer laufen müsste.

Holpriger Beginn

Schon in der dritten Minute klopfte Tomi Horvat erstmals am Tor der Lustenauer an. Nach schöner Vorarbeit Manprit Sarkarias schob er den Ball aus kurzer Distanz, jedoch auch spitzem Winkel, am langen Eck vorbei. Die Hausherren erarbeiteten sich in der Anfangsphase viel Ballbesitz, indem sie ungewohnt hoch verteidigten, wurden dadurch aber kaum gefährlich und boten dem SK Sturm so auch immer wieder Räume für schnelle Vorstöße. Diese vermochte er zumindest vorerst aber auch kaum für das Herausspielen weiterer Torchancen zu nutzen. Zumindest eine Teilschuld darf hier dem äußerst holprigen Boden umgehängt werden. Einzig und allein ruhende Bälle führten vorerst zu brauchbaren Gelegenheiten: Nach etwa zehn Minuten beförderte Sarkaria den Ball per Freistoß gefährlich in den gegnerischen Sechzehner, wo David Affengruber per Kopf zur Stelle war und sein Ziel nur knapp verfehlte. Nach 24 Minuten prüfte Wüthrich bei einem Corner dann Tormann Domenik Schierl mit dem nächsten Kopfball. Erst in der 29. Minute erarbeitete sich Horvat den zweiten nennenswerten Abschluss aus dem Spiel, der aber abgeblockt wurde.

Gute Chancen ausgelassen

Von Lustenau war offensiv trotz aggressiven Auftretens kaum etwas zu bemerken. Ein zu lockerer und unplatzierter Weitschuss, der an Arthur Okonkwos Tor vorbeirollte, sowie ein gefährlich anmutender aber wegen Handspiels abgepfiffener Konter bildeten die Highlights aus Sicht der Vorarlberger. Mit ihrer gut organisierten und konsequenten Defensivarbeit bereiteten sie dem SK Sturm aber dennoch einiges Kopfzerbrechen und ließen lange kaum Abschlüsse zu. Erst in der Schlussphase der ersten Halbzeit scheiterten Emanuel Emegha (39. sowie 45.+3) und Wüthrich (44.) mit ihren gut herausgespielten Chancen. Vor allem der Niederländer wurde innerhalb kürzester Zeit gleich zweimal mustergültig von Alexander Prass in Szene gesetzt und scheiterte jeweils nur knapp am mittlerweile verdienten Torerfolg.

Mit Dampf in die zweite Halbzeit

Mit einem mutigen aber auch erfolglosen Weitschuss eröffnete Sturm-Kapitän Stefan Hierländer die zweite Hälfte des Spiels. Nur kurz darauf traute sich Jon Gorenc Stankovic aus ähnlicher Position und zwang Keeper Schierl dazu, sich richtig lang zu machen. Wieder nur wenig später musste Okonkwo erstmals richtig eingreifen: Auch er entschärfte einen Weitschuss, hatte damit aber keine Probleme. Eine Dreifachgelegenheit der Grazer brachte dann aber die Führung für die Gäste: Nach Sarkarias Hereingabe von der Seite kamen Wüthrich, David Schnegg und Affengruber zu Abschlüssen, die junge Nummer 42 schließlich versenkte den Ball zur verdienten Führung im Tor der Lustenauer.

Mit einer Gegenreaktion, die zum Glück keinen Ertrag brachte, forderte Anderson den britischen Tormann der Grazer. Seine abgerissene Flanke bewegte sich gefährlich Richtung Querlatte, Okonkwo reagierte gut und parierte sie sicher. Praktisch direkt im Gegenzug scheiterte Emegha mit seinem nächsten Sitzer. Sehenswert setzte er sich nach einem weiteren genialen Prass-Zuspiel gegen Fabian Gmeiner durch, tauchte mit Ball vor Schierls Tor auf und schoss wieder daneben. Nur Sekunden später brannte es erneut im Lustenauer Strafraum. Zwei weitere Abschlüsse, die in höchster Not mit vereinten Kräften geklärt wurden, kein weiteres Tor für den SK Sturm. In der 60. Minute grätschte Jusuf Gazibegovic den Ball auf der Gegenseite im eigenen Strafraum vor Michael Cheukoua, der zuvor frisch für Nemanja Motika eingewechselt worden war, weg.

Horvat fixiert den Sieg

Sturm drückte nun aufs Tempo und ließ dem Gegner kaum mehr Gelegenheit zum Durchschnaufen. Dafür rückten die Schwoazn ein ordentliches Stück nach vorne und attackierten ballführende Gegner oft schon weit in der gegnerischen Hälfte. Das öffnete dem schnellen Anderson auf Lustenauer Seite viel Raum. Diesen hätte der Brasilianer in Minute 73 auch beinahe genutzt: Mit einem starken Dribbling brachte er die gesamte Spielfeldhälfte der Grazer bis zum Sechzehner hinter sich, glücklicherweise fiel sein Abschluss aber viel zu schwach und unplatziert aus, weshalb Okonkwo den Ball sicher aufnehmen konnte. Was bald folgen sollte, kündigte Alexander Prass mit einem weiteren Distanzschuss an. Der über die gesamte Dauer des Spiels gewohnt spielfreudig auftretende Oberösterreicher zirkelte das Leser knapp am Tor vorbei. Danach (76.) sorgte Tomi Horvath in einem von ihm selbst eingeleiteten Konter mit einem satten Schuss unter die Querlatte für das 2:0. Wieder durfte sich übrigens Manprit Sarkaria das „Gut-gemacht-Pickerl“ für seine gute Vorarbeit aufs Revers heften, denn er spielte in der Aktion in der Gefahrenzone den finalen Pass.

Kurioses Ende

Mit der Gewissheit einer nun bequemen Führung ließ der SK Sturm nichts mehr anbrennen – ein mögliches Handspiel Gazibegovics führte nicht zu einem Strafstoß für die Gegner, sondern stellte sich richtigerweise als ein doch regelkonformer Ballkontakt heraus. Ein vermeintlicher Treffer Bryan Teixeiras wurde in der Nachspielzeit ebenfalls korrekt wegen Abseits aberkannt. Beide Situationen wurden von Schiedsrichter Christopher Jäger am VAR-Bildschirm begutachtet und richtig eingeschätzt. Ein weiteres Tor Horvats sollte kurz vor Ende des Spiels auch nicht zählen, da der Unparteiische selbst einem Lustenauer direkt vorher entscheidend im Weg gestanden war. Sturm wird es verkraften können, denn die drei Punkte fuhren mit nach Graz.

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