Europa, wir bleiben!

Nach einem langen Tag des Wartens und der Anspannung in der Hauptstadt Portugals ging es am Abend wieder ins Estádio José Alvalade im Norden Lissabons. Bei frischen 10 Grad hatten sich die rund 2000 mitgereisten Sturm-Fans zuvor am zentralen Rossio-Platz getroffen und sich am dortigen Weihnachtsmarkt unter anderem mit Caipirinha verköstigt. In den Stadien prallten an diesem letzten Spieltag der Europa-League-Gruppe D zwei Welten aufeinander. Einerseits die Favoriten aus einer europäischen Topliga, die ihren zweiten Platz bereits einzementiert hatten und für die es somit um nicht mehr viel ging. Andererseits die Underdogs, von denen eine Mannschaft noch ein Ticket für das europäische Überwintern ergattern und damit Vereinshistorisches schaffen konnte. Im Endeffekt sollte es ein Fernduell mit den polnischen Kontrahenten darum werden, wer weniger Tore kassiert. 

Rund 2000 Sturm-Fans haben die Reise nach Lissabon angetreten. – © SturmTifo

Stabile Defensive versus individuelle Klasse 

Um Punkt 20 Uhr Ortszeit pfiff der schottische Schiedsrichter William Collum das Spiel an. Sturm hatte Anstoß, verlor aber sofort den Ball und ließ den ersten gefährlichen Schuss des Tages durch Sportings Nuno Santos zu, den Kjell Scherpen bravourös parierte. In der 14. Minute fasste sich Alexander Prass ein Herz und zog aus der Entfernung ab. Der Ball ging aber doch recht deutlich am Tor vorbei. Kurz darauf war auf der anderen Seite Linksverteidiger David Schnegg gefordert, der einen gefährlichen Pass in die Spitze abfing. Einige Minuten später wurde der Ball zur Ecke geklärt. Der Corner kam gefährlich, zum Glück fand der Ball aber keinen portugiesischen Abnehmer, nachdem Scherpen ihn verfehlt hatte. Beim Umschalten wurde Seedy Jatta, der nach überstandener Verletzung zum zweiten Mal in Folge in der Startelf stand, übel gefoult und lag länger am Boden. Beim jungen Norweger kommt einem bei solchen Bildern gleich das Bangen, er konnte aber nach kurzer Unterbrechung weitermachen. In Minute 27 dann Tomi Horvat mit der schönen Flanke auf den Kopf von Dimitri Lavalée, der den Ball auch auf das gegnerische Tor brachte. Doch Franco Israel im Tor der Portugiesen entschärfte die Situation mit einer starken Parade. Zu diesem Zeitpunkt stand es im Parallelspiel in Sosnowiec bereits 2:0 für Atalanta Bergamo – für Sturm ein sehr guter Zwischenstand.

Dimitri Lavalée köpfelte den Ball gefährlich auf das portugiesische Tor. – © SturmTifo

Sturm zeigte vor allem defensiv eine routinierte Leistung, sodass Sporting zwar die eine oder andere Torchance hatte, aber nie wirklich gefährlich wurde. Nach einer guten halben Stunde übertrieb es Kapitän Jon Gorenc Stankovič aber mit seiner Zweikampfstärke, als er mit Schiedsrichter Collum von hinten kollidierte und ihm dabei den rechten Schuh auszog. Der schottische Referee zeigte sich davon höchst unbeeindruckt und lief bis zur nächsten Spielunterbrechung einfach mit dem Hand-Schuh weiter. Kurz vor der Halbzeitpause drängten die Gastgeber merklich auf die Führung. Nach einem Dribbling von Francisco Trincão bis in den Strafraum konnte der Kapitän der Schwoazn noch in letzter Sekunde ein Bein zwischen Schuss und Tor bringen und feierte sich dafür zu Recht ab. Wenige Augenblicke später war es dann aber so weit. Matheus Reis brach auf der linken Außenbahn mit einem Übersteiger durch und brachte eine feinen Stanglpass in die Mitte auf Viktor Gyökeres, der schon im Hinspiel gegen Sturm getroffen hatte. Auf der Pressekonferenz vor dem Spiel war David Affengruber noch gefragt worden, ob er denn froh sei, dass der schwedische Nationalspieler wahrscheinlich geschont würde. Nun, der Schwede mit ungarischen Wurzeln wurde nicht geschont und traf erneut zum 1:0 gegen die Blackys – Antwort genug. Somit ging es trotz einer soliden Mannschaftsleistung mit einem 0:1-Rückstand in die Pause. Der guten Stimmung im Auswärtssektor tat das aber ob des Zwischenstands in Polen keinen Abbruch.

Kjell Scherpen hatte alle Hände voll zu tun. – © SturmTifo

Ende gut, alles gut(?)

Sporting startete mit einem Dreifachwechsel in die zweite Hälfte, Trainer Rúben Amorim hatte dabei wohl schon das Spitzenspiel gegen den FC Porto am Montagabend im Kopf. Mit Ex-Admiraner Morten Hjulmand, Matheus Reis und Viktor Gyökeres nahm er drei der bisher gefährlichsten Akteure aus der Partie. Unter anderem mit dem japanischen Nationalspieler Hidemasa Morita kam aber auch von der Bank Qualität ins Spiel. Nur wenige Momente nach seiner Einwechslung kam der Japaner schon zu seiner ersten gefährlichen Torchance, konnte diese aber nicht verwerten. Eine Viertelstunde nach Wiederanpfiff war es dann der ebenfalls eingewechselte Gonçalo Inácio, der nach einem Eckball am höchsten stieg und den Ball am niederländischen Torhüter vorbei ins lange Eck beförderte – 2:0 für Sporting CP. Die Stimmung schlug dadurch nicht nur im Ticker um, auch die Sturm-Fans und die Kollegen auf der Pressetribüne im Stadion wurden angespannter.

Um 21 Uhr 28 nahm das Unheil dann endgültig seinen Lauf, dachte man kurz. Ja, Sturm geriet durch den zweiten Treffer von Inácio mit 0:3 weiter in Rückstand. Doch quasi im selben Moment verbreitete sich im Stadion die Nachricht, dass die Bergamasken mit dem Toreschießen Schritt und Sturm damit vorerst im internationalen Bewerb hielten. Nichts war es mehr mit der defensiven Stabilität der ersten Halbzeit. Von der portugiesischen Bank kam mit Pedro Gonçalves weiter Qualität aufs Feld und das zeigte sich auch an der Schussstatistik. Bei Sturm lief nicht mehr viel zusammen – Coach Ilzer sollte diese Situation später auf der Pressekonferenz als „neu“ und „komisch“ bezeichnen. Ungenaue Zuspiele führten zu vielen Ballverlusten in der Vorwärtsbewegung, die wiederum zu Möglichkeiten für die Heimmannschaft führten und die Wechsel des Trainers fruchteten ebenfalls nicht. Vor 24.733 Stadionbesucher:innen zitterte man sich dem Ende entgegen und hatte wohl auch den Spielstand der Parallelpartie immer im Auge. In der 85. Minute wurde Trincão der Ball im Strafraum aufgelegt, sein Abschluss geriet jedoch zu zentral auf Scherpen, der ihn deswegen auf Raten klären konnte. Marcus Edwards brachte den Ball von rechts sofort wieder in den Strafraum, aber der Schuss wurde geblockt. Fast jede Offensivaktion der Lusitaner hatte in dieser Phase das Potenzial für einen weiteren Treffer. Der Ball sollte an diesem Abend aber kein weiteres Mal den Weg ins schwarz-weiße Netz finden. Der Schwimmkurs wurde bestanden. Das Spiel Raków gegen Atalanta ging mit 0:4 zu Ende, sodass Sturm dank der besseren Tordifferenz (-5 versus -7) zum ersten Mal seit 23 Jahren international überwintert! Ende gut, alles gut.