Es geht wieder los!

Unter speziellen Corona-Vorschriften startet der SK Sturm am kommenden Sonntag gegen den SKN St. Pölten in die neue Bundesliga-Saison. Für die Mannschaft um Cheftrainer Christian Ilzer ist es das erste Ligaspiel nach dem groß angekündigten Neustart des Vereins. Die Grazer gehen als Favorit in die Begegnung, denn in den letzten 10 Spielen gegen die Niederösterreicher musste man sich nur zwei Mal geschlagen geben.

Turbulente Vorbereitung bei den Grazern

Sportlich gesehen ist die Vorbereitung beim SK Sturm nach Plan verlaufen. In den Testspielen wussten speziell die jungen Spieler zu überzeugen und so hat auch der ein oder andere Jungblacky berechtigte Chancen auf einen Einsatz. Vor allem Niklas Geyrhofer und der von seiner Leihe aus Hartberg zurückgekehrte Amadou Dante dürften von Beginn an in der Viererkette starten. Auch die Neuzugänge Sandro Ingolitsch, Jon Gorenc-Stankovic und Andreas Kuen entwickelten sich schon in den Vorbereitungsspielen zu Schlüsselspielern. „Ich bin sehr zufrieden mit der Mannschaft und dem Verlauf der Vorbereitung. Ich bin sehr gespannt auf das Spiel“, so Trainer Ilzer.

Traditionell sorgte Sturm nicht nur sportlich für Aufsehen, auch personell gab es Überraschungen. Vergangene Woche wurde bekannt gegeben, dass Günter Kreissl nicht wie vorgesehen als Technischer Direktor zum Verein zurückkehren wird. Nicht nur die verfehlten sportlichen Ziele der letzten Jahre dürften ausschlaggebend gewesen sein, auch die wirtschaftlichen Folgen der Corona-Pandemie ließen den Deal platzen. Letzteres wurde auch zwei lang dienenden Mitarbeitern des Vereins zum Verhängnis.

Die große Unbekannte

Die beiden Duelle in der Vorsaison gegen St. Pölten konnten die Grazer souverän für sich entscheiden. Auch damals startete Sturm gegen die Niederösterreicher in die Saison und man konnte die Mannschaft von Robert Ibertsberger mit einem souveränen 3:0-Heimerfolg nach Hause schicken. Beim Auswärtsspiel hatten die Steirer ebenso Grund zum Feiern, denn durch Tore von Despodov und Balaj gewann man am Ende mit 0:4. Täuschen lassen darf man sich davon aber nicht, denn St. Pölten ist bekannt dafür, als vermeintlicher Underdog die größeren Vereine zu ärgern.

Dennoch gab es auch bei St. Pölten einige Kaderveränderungen. Die Verträge vieler Stammspieler wurden nicht verlängert, darunter jener von Sandro Ingolitsch, der ablösefrei nach Graz kam. Der Brasilianer Alan, einer der Schlüsselspieler der St. Pöltner der vergangenen Rückrunde, kickt nun in der türkischen Liga bei Kasimpasa. Die Verträge von Ambichl, Pak und Rasner wurden ebenfalls nicht verlängert. Speziell im Angriff sind die Niederösterreicher komplett neu aufgestellt, denn mit Alexander Schmidt (ausgeliehen vom LASK) und dem Neuzugang Dor Hugi wird Robert Ibertsberger vermutlich einen Doppelsturm auf das Feld schicken.

„Wir wollen unser Spiel durchziehen“

Zuletzt hatte auch der SK Sturm mit zwei Corona-Fällen zu kämpfen, beide Spieler sind laut Christian Ilzer aber wieder vollständig genesen und befinden sich wieder im Mannschaftstraining. Bis auf Vincent Trummer kann Ilzer aus dem Vollen schöpfen, auch der langzeitverletzte Andreas Kuen könnte eine Option für die Startelf sein, so Ilzer. Der Steirer erwartet sich einen offenen Schlagabtausch: „Wir fiebern dem ersten Spiel entgegen. Die Stimmung ist sehr gut und die Vorfreude groß. Ich erwarte mir ein völlig offenes Spiel zwischen zwei Mannschaften, die auf Augenhöhe sind. Trotzdem wollen wir unser Spiel durchziehen.“

Spielinfo

SKN St. Pölten vs. SK Sturm Graz

Österreichische Bundesliga, Saison 2020/21, 1. Runde
Sonntag, 13.09.2020, 14:30 Uhr, NV Arena
Schiedsrichter: Andreas Heiss

Mögliche Aufstellung:
Siebenhandl; Ingolitsch, Geyrhofer, Gorenc-Stankovic, Dante; Ljubic, Hierländer, Kuen, Kiteishvili, Balaj, Friesenbichler

Ersatz:
Schützenauer, Wüthrich, Koch, Shabanhaxaj, Jantscher, Huspek, Mwepu

Verletzt:
Trummer