Endlich wieder Cup

Der Cup scheint nicht selten das Stiefkind des österreichischen Fußballs zu sein. Oftmals vielleicht als lästige Pflicht empfunden, fristet der ÖFB-Pokal in Österreich ein Dasein, das seinem, aufgrund des Turniermodus (nach Ansicht des Autors) durchaus vorhandenen Potenzial nicht gerecht wird. Ungünstige Spieltermine (wie etwa Mittwoch, 20:30 Uhr irgendwann im Februar) und oft mühsames Vorgeplänkel in den unteren Ligen eines Landes, dessen höchste Spielklasse Platz für Exoten wie Grödig oder Altach bietet, tragen nicht gerade zur Beliebtheit dieses Bewerbs bei. Während die nationalen Pokale in anderen Ländern zumindest im späteren Verlauf der Finalspiele Stadien problemlos füllen, darf in Österreich nicht einmal im Endspiel mit nur annähernd gut gefüllten Rängen gerechnet werden. Dass es auch anders geht, bewies der SK Sturm Graz mit seinen Fans im Jahr 2010. Die Finalteilnahme löste am 16. Mai jenes Jahres eine ungeahnte Völkerwanderung über die Pack nach Klagenfurt aus. 25000 Sturmfans wollten ihrer Mannschaft beim ersten Titelgewinn seit Jahren zujubeln und konnten es schließlich auch. Auf dem gar nicht allzu langen Weg zu diesem schon historischen Sieg musste Sturm natürlich einige mehr oder weniger große Hürden nehmen, eine davon rückt angesichts des kommenden Spiels in dieser Woche natürlich in den Mittelpunkt des Interesses.

© SturmNetz.at – Sowohl im Cup als auch in der Bundesliga schneite es während der letzten Begegnungen zwischen Sturm und Salzburg

Graz, UPC-Arena, 10. Februar 2010, 22:18 Uhr:

Vor lediglich 4.528 Besuchern – ein eher überschaubarer Teil davon aus Salzburg angereist – musste der österreichische Bundesliga-Krösus anerkennen, dass alles, was seine Schergen an diesem Abend zu leisten vermocht hatten, nicht ausreichend war, um den SK Sturm vom Weg zum späteren Cup-Titel, einem der emotional für wohl viele Fans schönsten Erfolge der Geschichte, abzubringen. Bei widrigsten winterlichen Bedingungen besiegten die Blackies die Roten Bullen aus Salzburg im Achtelfinale mit 2:0 – ein Sieg, der nicht nur aufgrund der Tatsache in Erinnerung blieb, den Angstgegner der letzten Jahre schlechthin geschlagen zu haben. Vor Spielbeginn setzte in Graz nämlich heftiger Schneefall ein und nur zu gut dürfte den damaligen Zusehern noch das Bild von emsigen Schneeschauflern in Erinnerung geblieben sein, die in der Pause der Begegnung zumindest die Strafräume von der üppigen weißen Pracht befreiten. „Ein biathlonähnlicher Bewerb“ (O-Ton: Thomas König, ORF-Kommentator) sollte es werden und war es auch – Bedingungen, derer die Gäste aus der Mozartstadt gar nicht Herr wurden, umso besser allerdings die Gastgeber. Klemen Lavric, später Cup-Held von Klagenfurt per Elfmeter und Roman Kienast (erstes Tor für Sturm) mit einem Heber aus dem Mittelfeld schossen den SK Sturm ins Viertelfinale. Gegen die damals zweitklassige Admira wurde ebenso ein Sieg eingefahren wie später im Semifinale gegen die SV Ried – nur mehr Randnotizen dieser Erfolgsgeschichte.

Déjà-vu?

Morgen um 20:30 Uhr kommt es im Viertelfinale des ÖFB-Pokals erneut zum Aufeinandertreffen jener beiden Klubs, die sich vor genau sechs Jahren schon im Achtelfinale desselben Bewerbs gegenüberstanden und sich im Crossover von Schneeballschlacht und Fußball versuchten. In Bezug auf die Wetterbedingungen werden die Vorzeichen für diese Partie allerdings andere sein als 2010: Eventueller Niederschlag wird, wenn überhaupt, in ausschließlich flüssigem Aggregatzustand vom Himmel regnen und, vertraut man den aktuellen Prognosen, bis spätestens zum Anpfiff ohnehin kein Thema mehr sein. Unverändert ist die Ausgangslage in diesem Duell allerdings in einem wesentlicheren Bereich: in der Frage nach der Favoritenrolle. Diese hat der FC Red Bull Salzburg gegen die Schwarz-Weißen nämlich seit Jahren inne und das wird, so Trainer Franco Foda, auch morgen Abend nicht anders sein. Ein Detail darf an dieser Stelle übrigens nicht ignoriert werden: Im Cup-Viertelfinale 2010 protestierte die Nordkurve geschlossen gegen das in Kraft getretene Verbot von Pyrotechnik im Stadion – in den ersten 45 Minuten schwiegen die schwarz-weißen Fans damals, um ihre Standpunkte diesbezüglich zu verdeutlichen. Dass sie morgen allerdings sicher nicht still sein werden, ist klar.

Unterschiedliche Vorzeichen

Unterschiedlich schnitten beide Kontrahenten auch beim Frühjahrsauftakt der Bundesliga am vergangenen Wochenende ab. Während Sturm in Altach in letzter Sekunde noch einen Punkt erretten konnte, entführten die Salzburger drei Zähler aus der Südstadt. Das Bundesliga-Debüt von Neo-Trainer Óscar García ist also gelungen, auch wenn seine Mannschaft im Spiel gegen die Admira unübersehbare Startschwierigkeiten hatte – eine Parallele zu Sturm, denn auch die Grazer verschliefen am vergangenen Samstag den Spielanfang und einen großen Teil der ersten Halbzeit. Sie gerieten im Gegensatz zu den Bullen aber schnell in Rückstand, wenn auch sicher zum Teil aufgrund eines gravierenden Fehlers des Schiedsrichterteams. „Wenn man nach zehn Minuten mit 2:0 hinten liegt, ist das sehr schwer. Man hat gesehen, dass die Mannschaft unter Schock stand“, gab Thorsten Schick beim gestrigen Mediabriefing zu. Gegen den Tabellenführer bedeutet ein solcher Start, wie ihn Sturm in Vorarlberg hinlegte, allerdings das sichere Cup-Aus. Somit ist Trainer Foda gefragt, seine Mannschaft auf das so wichtige Spiel einzuschwören.

Apropos: Franco Foda beklagte zurecht eindeutige Fehlentscheidungen in der vergangenen Bundesligarunde. Mit diesen haderten die Blackies allerdings auch schon vor sechs Jahren in ebenjenem beinahe geschichtsträchtigen Achtelfinale: Schiedsrichter Gerhard Grobelnik verweigerte dem SK Sturm nämlich nicht nur einen klar zu gebenden Strafstoß, sondern sprach auch einem regulären Tor aufgrund eines vermeintlichen Stürmerfouls seine Gültigkeit ab.

Rochaden?

Eine Änderung der Startelf, wie sie in Altach auf das Feld geschickt wurde, schließt Foda nicht aus: Lukas Spendlhofer nahm gestern wieder am Mannschaftstraining teil. Daniel Offenbacher ist derzeit leicht angeschlagen und sein Einsatz somit fraglich. Wie gewohnt ließ sich der Trainer allerdings nicht in die Karten schauen. Es darf vermutet werden, dass Roman Kienast von Beginn an spielen und Bright Edomwonyi, der seine Leistung im Spiel vor der Winterpause beim Frühjahrsauftakt nicht bestätigen konnte, vorerst auf der Bank Platz nehmen wird. Der Neuzugang in der Innenverteidigung, Anastasios Avlonitis, hat schon in seinem ersten Spiel für den SK Sturm einen eindrucksvollen Auftritt hingelegt, den unsere Leserinnen und Leser mit dem Titel des „Man Of The Match“ ehrten. Es darf also damit gerechnet werden, dass er auch morgen wieder in der Startformation zu finden sein wird.

Spieldaten

SK Sturm Graz – FC Red Bull Salzburg
Mittwoch, 10.02.2016, 20:30, UPC-Arena

Mögliche Aufstellung:
Sturm Graz (4-2-3-1) Esser; Kayhan, Spendlhofer, Avlonitis, Lykogiannis; Kamvuaka, Lovric; Schick, Stankovic, Klem; Kienast

Ersatz: Gratzei, Edomwonyi, Offenbacher, Jeggo, Potzmann, Gruber, Horvath

Es fehlen: Avdijaj (Oberschenkelprobleme), Piesinger (Kreuzbandriss)

SturmNetz.at wird selbstverständlich via Liveticker ab 20:00 aus dem Stadion berichten.