Eiszeit in Liebenau

Der Sommer ist vorbei und langsam, aber sicher müssen sich die Fans des SK Sturm Graz wieder mehr an den fußballerischen Höhepunkten als an den sommerlichen Temperaturen erfreuen. Zuletzt klappte das schon ganz gut, ein Sieg gegen die Admira in der vergangenen Woche und passable Leistungen vor der Länderspielpause machten Hoffnung auf einen Sieg gegen den angeschlagenen SV Mattersburg. Der Tabellenelfte der Österreichischen Bundesliga wartet seit der ersten Runde auf einen vollen Erfolg und wechselte in dieser Spielzeit bereits die komplette sportliche Leitung aus. Mittlerweile führt Klaus Schmidt bei den Mattersburgern Regie.

Doch auch unter dem Neo-Coach blieben nennenswerte Erfolge bis dato aus, dennoch warnte Sturm-Trainer Heiko Vogel im Vorfeld der Begegnung vor den Gästen: „Mattersburg ist wie ein taumelnder Boxer. Man muss vorsichtig sein, weil er einen Lucky Punch setzen kann.“ Dennoch gingen die Blackys in die von Sebastian Gishamer geleitete Partie auch aufgrund der steigenden Formkurve als Favorit in die Partie.

Im Vorfeld des Matches hatte Vogel betont, wie schwierig es für ihn sei, die richtige Elf auf den Rasen zu schicken. „Was die Aufstellung betrifft, macht es mir die Mannschaft momentan nicht leicht. Sehr viele Spieler sind sehr gut drauf und zeigen auf“, so der Deutsche. Daher überraschte es nicht, im Vergleich zum Spiel gegen die Admira zwei Änderungen in der Startformation zu sehen. Raphael Obermair ersetzte Fabian Koch rechts hinten und auch Philipp Hosiner durfte wieder einmal von Beginn an ran. Für ihn musste Linksverteidiger Thomas Schrammel auf der Bank Platz nehmen, seinen Platz links hinten nahm überraschenderweise Offensivmotor Lukas Grozurek ein.

Früher Rückstand – postwendende Antwort

Nach einem durchwachsenen Spielbeginn wurde Sturm in der achten Minute zum ersten Mal halbwegs gefährlich. Ein guter Doppelpass zwischen Lackner und Obermair führte zu einer Flanke des Letztgenannten, die allerdings in den Händen von Torhüter Markus Kuster landete. Auf der Gegenseite kam Mattersburg dann aus dem Nichts zur Führung. Ein Einwurf wurde von Thorsten Mahrer auf Martin Pusic verlängert, der volley zum 1:0 einschoss. Erneut sah die gesamte Grazer Hintermannschaft nicht gut aus, der Torschütze kam am Fünfmeterraum völlig frei zum Schuss – das darf so eigentlich nicht passieren. Doch nur zwei Minuten später korrigierte ein Abwehrspieler den Fauxpas umgehend. Peter Zulj flankte auf Kapitän Lukas Spendlhofer, der ebenfalls völlig unbedrängt zum 1:1 einnicken durfte. Erstmals durfte Stadionsprecher Thomas Seidl einen Treffer für die Heimmannschaft über die neue Soundanlage ansagen!

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Zehn Minuten später wäre sie beinahe wieder im Einsatz gewesen. Erneut bediente Zulj Spendlhofer ideal, der abermals per Kopf zum Abschluss kam – eine idente Situation wie beim Ausgleichstreffer, mit dem einzigen Unterschied, dass der Ball dieses Mal neben dem Tor landete. Dennoch dominierte Sturm nun das Geschehen und fand auch immer wieder Chancen vor. In der 27. Minute verfehlte Grozurek das Tor nach einer kurz ausgeführten Ecke nur um einige Zentimeter. Zuvor hatte bereits Zulj eine gute Möglichkeit auf die Führung ausgelassen. Ab der 30. Spielminute flachte das Spiel dann aber wieder merklich ab, Mattersburg hatte die kurze Drangphase der Schwarz-Weißen gut überstanden und stand hinten etwas sicherer, wenngleich Sturm die spielbestimmende Mannschaft blieb. Erst kurz vor der Pause herrschte in Liebenau wieder Aufregung: Philipp Huspek kam im Strafraum zu Fall, Schiedsrichter Gieshammer entschied auf Freistoß. Nach Studie der Fernsehbilder wohl zurecht. Der anschließende Freistoß brachte nichts ein und kurz darauf war bereits Halbzeit. Da war noch ein bisschen Luft nach oben!

Traumtor bringt Sturm in Bedrängnis

Beide Mannschaften starteten unverändert in die zweiten 45 Minuten. Mattersburg kam gut aus der Kabine und fand in den ersten zehn Minuten drei Halbchancen vor, die schlussendlich aber nicht für wirklich Gefahr vor dem Tor der Steirer sorgten. Dennoch konnte der Neustart Heiko Vogel nicht gefallen – die Burgenländer waren plötzlich die bessere Mannschaft. Daran änderte auch ein gut angetragener Distanzschuss von Otar Kiteishvili in der 55. Minute nichts. Folgerichtig gingen die Gäste in der 60. Minute erneut in Führung. Rene Renner nahm sich aus gut 25 Metern nach einer Ecke ein Herz und traf volley mitten ins Herz der Grazer. Ein Sonntagschuss am Samstagabend, der den Gastgeber neuerlich in ärgste Bedrängnis brachte. Nur zwei Minuten später sorgte Kiteishvili fast für den postwendenden Ausgleich, seinen Schuss nach Hosiner-Vorarbeit konnte Kuster aber zur Seite abwehren. Auch Hosiner selbst scheiterte in der 67. Minute am Schlussmann des Tabellenelften.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Offensiver Totalausfall in der Schlussphase

Kurze Zeit später kam Emeka Friday Eze für den schwachen Obermair in die Partie, zeitgleich rückte Grozurek weiter nach vorne. Das Motto von Vogel war klar: alles oder nichts. Offensiv wurde Sturm trotz des Wechsels zunächst überhaupt nicht gefährlich. Es funktionierte wenig bis gar nichts und vereinzelte Pfiffe von der Längsseite trugen naturgemäß auch nicht zu einer Steigerung des ohnehin schon angekratzten Selbstvertrauens bei. Ein weiterer Wechsel von Vogel – Markus Pink kam für Lukas Grozurek – sollte neun Minuten vor Schluss einen weiteren Offensivschub bringen. Und tatsächlich, nur wenige Sekunden nach seiner Einwechslung hatte der Ex-Mattersburger beinahe das 2:2 am Fuß. Doch die Hereingabe von Huspek fiel leider etwas zu ungenau aus. Auf der Gegenseite verpassten die Gäste aufgrund eines schwach zu Ende gespielten Konters die Vorentscheidung. In der 86. Minute verpasste Eze eine zu hoch angetragene Flanke von Hosiner. Mittlerweile trugen die unangenehmen Temperaturen vor nur 6.958 Zuschauern gepaart mit einer schwachen Leistung zu einem Trauerspiel bei, dem nur mehr die sehr hartgesottenen Sturmfans beiwohnten. An dieser traurigen Darbietung sollte auch eine rote Karte von Mahrer nach Brutalo-Foulspiel an Kiteishvili nichts ändern. Sturm musste das Spielfeld nach 94 Minuten als Verlierer verlassen. Und das nicht unverdient. Am Mittwoch im Cup gegen die Wiener Austria muss eine gehörige Leistungssteigerung her. Ansonsten könnte in Graz nicht nur wetterbedingt eine echte Eiszeit anbrechen.

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