Ein X, das Hoffnung macht

In der vergangenen Woche hatte der SK Sturm Graz beim torlosen Unentschieden in St. Pölten eine über weite Strecken enttäuschende Leistung gezeigt. „Das war im Rückspiegel kein gutes Spiel, wir hatten in dieser Woche einiges aufzuarbeiten“, meinte Trainer Christian Ilzer daher vor dem Spiel gegen den SK Rapid Wien. Die Hütteldorfer, die unter der Woche in Gent die Chance auf das Champions-League-Play-off verpasst hatten, gewannen in der ersten Runde gegen die Admira mit 4:1 und lachten nach Spieltag eins daher von der Tabellenspitze der Bundesliga.

„Wir sind früh in der Saison, doch Rapid ist schon gut in Form. Es wartet ein starker Gegner auf uns“, betonte Ilzer vor seinem ersten Liga-Heimspiel als Sturm-Coach. Im Vergleich zum Spiel in Niederösterreich nahm der 42-Jährige drei Änderungen in der Startelf vor. Neuzugang Andreas Kuen ersetzte Kevin Friesenbichler, Ivan Ljubic spielte statt Lukas Jäger und Niklas Geyrhofer kam anstelle von Gregory Wüthrich zum Einsatz – und der 20-jährige Innenverteidiger hätte in der dritten Spielminute beinahe für einen Traumstart gesorgt: Sein Kopfball nach einer Ecke ging jedoch knapp über das Tor. Insgesamt starteten die Blackys sehr engagiert in die Partie und hätten sich nach zehn Minuten beinahe dafür belohnt. Zunächst verpasste Kuen nach Kopf-Vorlage von Jakob Jantscher den Ball im Zentrum nur um Haaresbreite, 120 Sekunden später schoss Otar Kiteishvili nach schöner Kombination knapp am Kasten vorbei.

Sturm dominiert, trifft aber nicht

Rapid kam hingegen erst nach einer Viertelstunde zur ersten Möglichkeit, diese hatte es jedoch gleich in sich. Thomas Murg setzte sich auf der rechten Seite durch, die Hereingabe in die Mitte flog nur um Zentimeter an seinen Mannschaftskollegen vorbei. Danach flachte die Begegnung etwas ab, erst in der 24. Minute machten die Wiener mit einem Schuss durch Taxiarchis Fountas wieder auf sich aufmerksam. Im Gegenzug kam Sturm zu zwei Halbchancen, sowohl Bekim Balaj als auch Jantscher brachten den Ball aber nicht gefährlich aufs Tor. Ähnlich erging es Jon Gorenc-Stankovic in der 27. Minute bei einem Kopfball nach Jantscher-Ecke. Kurz darauf konnten die Grazer einen Aussetzer von Rapid-Tormann Richard Strebinger nicht entscheidend ausnutzen.

© Martin Hirtenfellner Fotografie

Sturm war dem 1:0 deutlich näher als Rapid, in der 36. Minute hätten sich die vielen vergebenen Möglichkeiten aber beinahe gerächt: Ercan Kara startete von der Mittellinie einen Sololauf und wurde erst von Jörg Siebenhandl gestoppt – der Sturm-Keeper hatte mit dem schlussendlich zu zentral und schwach angetragenen Abschluss keinerlei Probleme. Ebenso erging es Strebinger in der 44. Minute: Kiteishvili kam nach einer tollen Flanke von Kuen völlig frei zum Kopfball, der Abschluss des Georgiers landete aber direkt in den Armen des Schlussmannes. Kurz danach war Pause.

Demir egalisiert Gorenc-Stankovics Treffer

Viel sollte sich zu Beginn der zweiten 45 Minuten nicht am Spielgeschehen ändern: Sturm blieb die bessere Mannschaft und fand folgerichtig auch die erste Chance in Halbzeit zwei vor. Jantscher bediente den sehr agilen Kuen ideal, der 25-Jährige hielt den Fuß hin und das Leder strich nur hauchzart am Tor vorbei. In der 52. Minute war es dann aber so weit: Der als zweiter Stürmer aufgebotene Jantscher brachte eine Ecke perfekt zur Mitte, wo Gorenc-Stankovic am höchsten stieg und zur verdienten 1:0-Führung einnickte.

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Allzu lange hätte diese aber beinahe nicht Bestand gehabt. Nach einer an und für sich ungefährlichen Flanke aus halblinker Position lenkte Ljubic das Leder ab und zwang seinen eigenen Tormann zu einer Glanztat – Siebenhandl drehte die Kugel sehenswert über die Latte. Insgesamt wurde Rapid etwas zielstrebiger, ohne jedoch wirklich zwingend zu werden. So benötigten die Hauptstädter jede Menge Glück, um den Ausgleich zu erzielen: Über Umwege landete der Ball bei Kara, der zunächst Siebenhandl umkurvte und dann auf den zuvor eingewechselten Yusuf Demir legte. Der Youngster hatte anschließend wenig Mühe, in der 68. Minute ins leere Tor einzuschieben.

Fountas und Jantscher scheitern in letzter Sekunde

Sturm ließ sich von diesem Rückschlag jedoch nicht aus der Ruhe bringen und hätte nur fünf Minuten nach dem Ausgleichstreffer erneut in Führung gehen können. Sandro Ingolitsch spielte einen langen Ball auf Jantscher, der sich zunächst gut behauptete, dann aber knapp am linken Pfosten vorbeischoss – ein Querpass auf den völlig freistehenden Ljubic wäre wohl die bessere Wahl gewesen. Zwei Minuten später parierte Siebenhandl auf der Gegenseite einen Fountas-Distanzschuss zur Ecke.

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Sechs Minuten vor Ablauf der regulären Spielzeit waren es wieder die Wiener, die gefährlich vor dem Gehäuse der Schwarz-Weißen auftauchten: Leo Greiml köpfte – zum Glück aus Grazer Sicht – jedoch vorbei. Mittlerweile war Rapid die bessere Mannschaft und beinahe wäre den Hütteldorfern in der zweiten Minute der Nachspielzeit der Lucky Punch gelungen. Siebenhandl konnte einen Fountas-Abschluss aber noch irgendwie vor der Linie klären. Auf der Gegenseite vergab Jantscher aus spitzem Winkel dann aus Sturm-Sicht die Möglichkeit zum Siegtreffer – so blieb es beim 1:1, das den Anhängern der Blackys durchaus Hoffnung für die Zukunft machen darf.

Spieldaten

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