Ein Sieg mit starkem Charakter

Die bereits zweite Länderspielpause der noch jungen Saison ist vorbei und der SK Sturm Graz durfte erstmals seit Mitte September, dem 5:0-Torspektakel gegen WSG Tirol, in der Österreichischen Bundesliga wieder vor den eigenen Fans in der heimischen Merkur Arena antreten. Als drittbestes Heimteam der Liga forderte man mit dem vor dem Spieltag viertplatzierten SV Ried das schlechteste Auswärtsteam der Liga heraus. Dementsprechend war ein Sieg nach der jüngsten Auswärtsniederlage im Derby beim TSV Hartberg gegen die Oberösterreicher Pflicht. Vor allem wollten die Blackys vor der dritten Partie in der Europa League gegen Real Sociedad am Donnerstag nötiges Selbstvertrauen tanken, um endlich die ersten Punkte auf internationaler Bühne zu holen. In der Startaufstellung stellte Trainer Christian Ilzer gegenüber der Derbyniederlage ordentlich um. Die in Hartberg schwachen Andreas Kuen, Manprit Sarkaria und Lukas Jäger mussten vorerst auf der Ersatzbank Platz nehmen, für sie rückten der junge Alexander Prass, Anderson Niangbo und Jusuf Gazibegovic in die erste Elf. Vor dem Spiel gedenkten die Zuschauer*innen und Spieler dem am 8. Oktober verstorbenen Dr. Herwig Brandstetter, der Sturm jahrelang als geschäftsführender Obmann und als Vizepräsident tatkräftig unterstützte. 

© SturmNetz

Konter, Großchancen und die Erlösung 

Die erste Torannäherung brachten die Rieder zustande, nach einem Freistoß aus dem Halbfeld ging der Kopfball aber weit über das Tor von Jörg Siebenhandl. Daraufhin übernahm Sturm zusehends das Kommando, Kelvin Yeboah verpasste einen Steilpass nur knapp, Prass zielte aus aussichtsreicher Position zu zentral auf Ried-Tormann Samuel Sahin-Radlinger und Yeboah verzog seinen Abschluss. Die erste größere Chance ließ der ehemalige Grazer Seifedin Chabbi aus wenigen Metern liegen. Nach einem Patzer von Daniel Affengruber tankte sich der Ried-Stürmer durch, traf jedoch das Tor nicht. Trotz einiger gefälliger Abschlüsse bekamen die Blackys die Gäste nicht wirklich unter Kontrolle. Immer wieder ergaben sich über die linke Seite einige Möglichkeiten, die Ried aber nicht gut genug zu Ende spielte. Top-Scorer Jakob Jantscher verpasste nach einer Viertelstunde den Führungstreffer für die Grazer. Freistehend bugsierte er den Ball nach perfektem Yeboah-Zuspiel vom Elferpunkt über das Gehäuse. Das körperbetonte Spiel der Gäste machte der Heimmannschaft weiter zu schaffen, Chancen ergaben sich dennoch zu Genüge. Kapitän Stefan Hierländer blieb nach einer weiteren idealen Hereingabe von Links mit seinem Abschluss am Rieder Verteidiger hängen. Eine tolle Ecken-Variante brachte die bis zu diesem Zeitpunkt schönste Aktion im Spiel hervor. Niangbo verzog mit einem sehenswerten Volley nur knapp, aber keine Minute später klingelte es endlich: Jantscher wurde nach einer Dreierkombination an Kopfbällen geschickt, machte spielerisch einen Haken um den Gegenspieler und schoss am zu weit vorgerückten Sahin-Radlinger zur überfälligen Führung ein. Sein sechstes Tor und das zugleich individuell schönste dieser Spielzeit. Fünf Minuten später lag der Doppelpack für JJ in der Luft, eine Hierländer-Flanke konnte er per Kopf aber nicht aufs Tor bringen. Kurz vor dem Halbzeitpfiff hätte Yeboah einen schön ausgespielten Angriff über Niangbo fast mit dem 2:0 belohnt, sein Schuss streifte halbrechts am Pfosten vorbei. Die überhöhte Nachspielzeit von vier Minuten änderte schließlich nichts an der knappen Pausenführung. 

8.100 Personen wohnten der Partie in Liebenau bei. | © SturmNetz

Glanzlos zum Erfolg

Sturm begann die zweite Halbzeit druckvoll, entgegen der ersten Hälfte fand der letzte Pass aber oft keinen Abnehmer. Hinten standen die Blackys weiter sehr hoch, was eine Rieder Topchance zu Folge hatte. Einen schön ausgespielten Konter konnten die Oberösterreicher aber nicht in ein Tor ummünzen, Philipp Pomer schoss Siebenhandl freistehend direkt an. Jantscher verpasste nach 55 Minuten erneut die Aufstockung seines Torkontos und setzte seinen Lupfer nach Kopfballverlängerung Yeboahs haarscharf am Tor der Gäste vorbei. Einer der vielen Freistöße aus dem Halbfeld führte zur nächsten guten Gelegenheit, Abwehrchef Gregory Wüthrich setzte seinen Kopfball jedoch über das Tor. Ilzer nahm in Minute 65 die ersten zwei Wechsel vor, der starke Niangbo machte für Ivan Ljubic Platz, für Gazibegovic kam positionsgetreu Jäger aufs Feld. Chancen blieben in weiterer Folge weitgehend aus, trotz einiger spielerisch schöner Ansätze kam Sturm nicht mehr wirklich zum Abschluss. In der 76. Minute verließ der Torschütze Jantscher den Platz und auch für Startelf-Debütant Prass war der Arbeitstag nach einer braven, aber unscheinbaren Leistung vorbei. Kuen und Sarkaria sollten das Offensivspiel erfrischen. Zweiterer machte sich gleich bemerkbar, seinen Stanglpass konnte Hierländer nur ans Außennetz ablenken. Dieser verletzte sich dabei und blieb einige Minuten am Boden liegen, konnte nach kurzer Behandlung aber doch weiterspielen. Wenige Augenblicke später ging es beim Kapitän aber nicht mehr weiter, angeschlagen wurde er von Niklas Geyrhofer ersetzt. Die zweite Spielhälfte verlief deutlich ereignisloser als die erste, was auch der zunehmenden körperlichen Härte der Rieder geschuldet war. Sarkaria zwirbelte im Anschluss den Ball nach einem schnellen Gegenstoß knapp über das Tor. Diese Chance entpuppte sich als letzte gefährliche Spielaktion, die fünf Zusatzminuten brachte Sturm gegen ungefährliche Gäste souverän zu Ende gebracht.

Erster gegen Zweiter

Nach dem ersten Punktverlust des Tabellenführers RB Salzburg am Vortag gegen den SCR Altach verkürzten die Blackys den Rückstand auf den Ligaprimus zumindest auf acht Punkte. Nach dem Europa-League-Spiel gegen Real Sociedad geht die nächste Reise auch gleich in die Mozartstadt. Ein Ort, wo Sturm dem Champions League-Teilnehmer im November letzten Jahres als eines der wenigen Teams in den letzten Jahren eine Niederlage zufügen konnte. Unmöglich ist also bekanntermaßen nichts!

Spieldaten