Ein schwaches Zeugnis

Nur selten hat es eine derart intensive Transferperiode aus Sturm-Sicht gegeben, wie es aktuell der Fall war. Auch für das Team von SturmNetz stellten sich die letzten Wochen als Challenge heraus; so manch schlaflose Nacht inklusive. Wir haben unsere Hausaufgaben gemacht und konnten dank glühender Handys und schier endloser Recherchen so einiges exklusiv in Erfahrung bringen. Was für uns eine durchaus große Herausforderung darstellt, muss für den Sportdirektor General Manager Gerhard Goldbrich die Hölle sein. Das Resultat wird es ihm nicht leichter machen.

Kritik am sportlichen Leiter sei besonders unfair, wurde uns zugetragen, auch wenn wir eine solche bis zu diesem Zeitpunkt de facto nicht äußerten. Kein anderer würde sich nämlich derart leidenschaftlich dem Wohle des Vereins widmen, wie der seit Dezember 2012 im Amt befindliche „echte Schwarze“. Dies mag der Wahrheit entsprechen, ändert aber nichts an Tatsachen. Denn so ereignisreich sich die Transferperiode präsentierte, so augenscheinlich wurde auch die erneute Abwesenheit dringend erforderlicher Kompetenzen.
 

Scouting und Kaderstruktur

Die laut Vereinsangaben hervorragend arbeitende Scouting-Abteiltung entwickelt sich währenddessen immer mehr zur Farce. Ganz offen muss die Relevanz einer solchen in Anbetracht der stets ernüchternden Erfolglosigkeit in Frage gestellt werden. Einmal mehr ist nicht davon auszugehen, dass hierfür zuständige Personen in einem einzigen Transfer involviert waren. Das gilt zudem wohl nicht nur für die aktuell an die Mur gelotsten Neulinge. Außerdem darf bezweifelt werden, dass eine bei Sturm beschäftigte Person zuvor jemals Jimmy Jeggo, William Asiedu oder Tasos Avlonitis live bei der Ausübung deren Berufs sah. Somit verstärkt man sich, insbesondere bei Letztgenannten, den man aufgrund fehlender Spielpraxis gar nicht ernsthaft hätte beobachten können, einmal mehr mit Wundertüten. Darin kann zwar ein Kaliber à la Gordon Schildenfeld stecken, wie die Erfahrung zeigt mit höherer Wahrscheinlichkeit jedoch eines der Sorte Tomislav Barbaric. Zu häufig haben derartige Transfers Mitläufer wie Jelani Smith, Taisuke Akiyoshi, Igor Oshchypko und viele mehr an die Mur gespült, deren Erwerbungen zumeist von kurzer Dauer waren, lediglich den Anteil am Österreich-Topf schmälerten und dabei den eigenen Talenten unnötigerweise den Rang abliefen. So konnte man in den vergangen Jahren den Kader zwar öfters verbreitern, qualitativ aber nur selten bedeutend aufbessern. Offen bleibt, warum die Scouting-Abteilung derart erfolglos agiert. Eine Möglichkeit wäre ein Veto des Cheftrainers. Uns wurde bereits mehrmals mitgeteilt, dass die scheinbare Untätigkeit der Scouts in erster Linie einer bis dato überwiegend ablehnenden Haltung Franco Fodas gegenüber möglichen Kandidaten geschuldet sei.

Ein Blick auf die positionsbezogene Kaderzusammenstellung stimmt auch eher nachdenklich als erfreut. So zählt man derzeit 34 Spieler zum erweiterten Profikader, der sich wie folgt zusammensetzt: vier Tormänner, zwölf Verteidiger, fünfzehn Mittelfeldspieler und drei Stürmer. Definitiv eine eigenwillige Mannschaftsstruktur; böse Zungen sprechen von einem typischen Foda-Kader. Eine Behauptung, die sich derzeit schwer entkräften lässt.
 

„DEAL DONE“: Den Captain verliehen

Dass sich Kapitän und Leistungsträger Michael Madl einen Lebenstraum erfüllt und den nächsten Karriereschritt wagt, ist wenig verwunderlich. Die Art und Weise seines Wechsels könnte aber kurioser kaum sein. Viele der Schwarz-Weißen standen den sich verdichtenden Anzeichen eines bevorstehenden Abschieds verständlicherweise skeptisch gegenüber, handelt es sich bei Madl doch um einen der wenigen Lichtblicke Sturms. Zumindest aber erhoffte man sich dafür als Kompensation einen für Grazer Verhältnisse angenehmen Geldregen. Zumal die Engländer dafür bekannt sind, das Brieftascherl gerne auch etwas weiter zu öffnen als andere. Ein Dagobert-Duck-Sprung der Vereinsverantwortlichen ist allerdings wohl nicht zu erwarten. Keinen Cent wird man nämlich zumindest bis Sommer sehen. Mit Sicherheit hat es Seltenheitswert einen derart wichtigen Führungsspieler zu verleihen. Verleihen. Kaum auszudenken, sollte sich Mike verletzen oder aus anderen Gründen am Abstellgleis wiederfinden. Auch wenn die großen lokalen Printmedien traditionell so gerne die eine oder andere Lanze für Sturms sportliche Zugpferde brechen, will sich die Logik dieses Vorgehens für viele, den Verfasser inbegriffen, einfach nicht entblößen. „Deal done“, als habe man etwas Großes vollbracht… Womöglich wollte man Madl lediglich keine Steine in den Weg legen. Man weiß es nicht.

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Ambivalenz

Gerhard Goldbrich gab im Gespräch mit der Kleinen Zeitung zu verstehen, man habe nach dem Abgang von Anel Hadzic keinen dringenden Handlungsbedarf. Tatsächlich hätte man dem Schließen des Transferfensters auch besonnen und relaxed entgegenblicken können. Diese Saison, in welche man – also der Fan – ohnehin mit einer zu hohen Erwartungshaltung ging, ließe sich theoretisch auch ohne Neuzugang zu Ende bringen. Womöglich wäre man so wenigstens in den langersehnten Genuss gekommen, etwas mehr vom eigenen Nachwuchs zu sehen. Schnell stellte Franco Foda jedoch klar, dass es sogar unbedingt an Verstärkungen bedarf. Es mutet doch etwas seltsam an, dass zwei Personen, die sich tagtäglich austauschen, derart ambivalente Statements von sich geben. Der Richtigstellung des Cheftrainers wurde dann erwartungsgemäß auch Folge geleistet. Ein Machtkampf? Oder doch merkwürdiger Zufall?
 

Leitgeb vs. Goldbrich

Mario Leitgeb ließ mit scharfen Worten in Richtung General Manager aufhorchen. Aber der Reihe nach: Gerhard Goldbrich hielt, obwohl man seinen Ausführungen nach keine Verstärkung brauchte, einen zusätzlichen Kandidaten parat. Man sei sich mündlich bereits einig gewesen. Das erscheint auch plausibel, bat man ihn doch bereits zum Med-Check nach Graz. Ein solcher stellt zumeist lediglich eine Formalität unmittelbar vor Vertragsabschluss dar. Obwohl es dem sportlichen Leiter zur Folge keinen zwingenden Handlungsbedarf gab, erschien es also notwendig, sogar einen Mario Leitgeb, dessen potentiellen Beitrag zu einer qualitativen Aufwertung man hätte hinterfragen können, bei der Stange zu halten? Unmittelbar vor dem vereinbarten Treffen zum Vertragsabschluss habe man den bereits in Graz verweilenden Leitgeb laut dessen eigenen Aussagen abgesagt.

Wenn man bedenkt, dass Jimmy Jeggo bereits am nächsten Tag mit dem Flieger Richtung Belek steuerte, darf guten Gewissens davon ausgegangen werden, dass sich Verhandlungen mit dem Austro-Australier zu diesem Zeitpunkt bereits in einem weit fortgeschrittenem Stadium befanden. Man hat also mit zwei Spielern simultan verhandelt, wissend, dass man nur einen nehmen wird können. Das wäre noch nicht die große Dramatik. Unmittelbar vor Vertragsabschluss einen Rückzieher zu machen, ist natürlich nicht die feine Art. Das soll aber, nicht zuletzt ob der Spekulationsmöglichkeiten, nicht Thema sein. Viel schlimmer aus der Sicht des aufmerksamen Sturmfans ist die Tatsache, dass Leitgeb überhaupt nicht ins Anforderungsprofil von Franco Foda passt. Außerdem kann dieser nicht als Notlösung für den Fall eines Nichtzustandekommens des Jeggo-Transfers gesehen werden; zu unterschiedlich sind die Attribute der beiden Spieler. Wonach hat man also gesucht? Man nimmt einfach, was man bekommt? Auch in der bereits sechsten Transferperiode des General Managers, wird der Eindruck bestätigt, man agiere überwiegend planlos. Nur so kann man auch den anschließenden Erklärungsversuch von Goldbrich hinsichtlich der Causa Leitgeb annähernd verstehen, er habe über das vorhandene Budget nicht so ganz Bescheid gewusst. An dieser Stelle von Unvermögen zu sprechen, darf als milde Diktion gewertet werden. Zumindest gilt ein rechtliches Nachspiel aufgrund der Schwierigkeit, mündliche Vereinbarungen zu belegen, als höchst unwahrscheinlich.
 

Conclusio

Sturms Transfer-Wirrwarr zieht keine Aufwertung des Kaders nach sich. Wohl eher im Gegenteil. Mit Anel Hadzic und Michael Madl verlor man zwei Stammkräfte und Stützen. Zudem wurde ein ohnehin spärlich besetzter Sturm mit dem Abgang von Josip Tadic weiter ausgedünnt. Gerade hier hätten sich viele eine Verstärkung gewünscht; dass dies, konträr zu anderen Positionen, nicht einmal Thema gewesen zu sein scheint, mutet paradox an. Selbiges gilt für den vorerst leihweisen Wechsel des Kapitäns. Eine offensichtliche Abwertung des Teams rund um Franco Foda und Gerhard Goldbrich geschieht also zunächst ohne nennenswerter monetärer Entschädigung, die geringe Ablöse für Hadzic außen vor. Ob bzw. inwiefern sich der Wechsel Madls in finanzieller Hinsicht noch lohnt, muss sich erst noch zeigen. Allzu große Erwartungen sollte man jedenfalls nicht stellen.

In den vergangen sechs Transferperioden, in welchen der General Manager verantwortlich zeichnete, war weder eine mittel- oder langfristige Planung, noch eine klare Linie erkennbar. Vielmehr hat man zahlreiche externe Spieler als Kaderergänzungen verpflichtet, die es ganz offen nicht gebraucht hätte, währenddessen man ob der Perspektivlosigkeit mit einer gewissen Abwanderungslust junger Talente aus der Akademie kämpft.

Abschließend eine weitere Kuriosität: Am Flughafen begrüßt und spontan gleich mal zum Fotoshooting gebeten, wurde Avlonitis übrigens von SturmNetz. Denn während beispielsweise Donis Avdijaj noch von Imre Szabics abgeholt wurde, suchte man dieses Mal einen Vereinsvertreter, der den Neuankömmling in Empfang genommen hätte, vergeblich. Den Weg musste er alleine finden.