Ein Punkt zum Abschied

Das Liebenauer Grün von den Schneemassen befreit, stand Sturms fürstlichen Abschied aus der Europa League witterungstechnisch nichts mehr im Weg. Und auch sportlich durfte man auf ein „würdiges Ausscheiden“ hoffen. Schließlich ging es für die bereits vor dem letzten Spieltag als Gruppensieger feststehenden Monegassen nicht mehr um allzu viel. Zudem bekommt es das von Niko Kovac trainierte Team am Wochenende in einem richtungsweisenden Ligue 1-Duell mit Spitzenreiter PSG zu tun. Ein im Vergleich zum letzten Ligaspiel an neun Positionen verändertes Monaco erwies sich in der Anfangsphase zwar als wacklig, stabilisierte sich jedoch mit Fortdauer des Spiels. Am Ende gab es einen Punkt und ein überraschendes Saisondebüt.

Weiß war es nur mehr neben dem Platz. (c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Kein Schnee, dafür ein Sturm

Trainer Christian Ilzer veränderte seine Anfangself im Vergleich zur Partie gegen die Admira am Wochenende zweimal. An der Stelle von Lukas Jäger durfte Jusuf Gazibegovic beginnen und anstatt von Kelvin Yeboah startete Ivan Ljubic. Letzterer sollte nach vier gespielten Minuten auch gleich die erste Offensivaktion der Grazer einleiten. Sen Zuspiel fand Jakob Jantscher, der es anschließend verstand, mit Übersicht auf Manprit Sarkaria abzulegen. Dessen Schuss ging an die Hand von Pavlovic, was auch Schiedsrichter Mohammed Al-Hakim erkannte, nachdem er sich die Situation am Monitor selbst ansah – Elfermeter. Jantscher konnte diesen anschließend eiskalt verwandeln. Davon wenig beeindruckt machten sich auch die Gäste erstmals in Sturms Strafraum bemerkbar: Nach einer Golovin-Ecke ging Kevin Vollands Kopfball an die Latte. Nicht an die Latte, aber knapp daneben flog in Minute elf auch eine gute Torchance von Sarkaria. Nachdem sich Monacos Innenverteidiger Chrislain Matsima als beinahe letzter Mann bei einem Kopfball verschätzte, lief dieser allein auf Majecki zu, spitzelte das Spielgerät allerdings bloß neben das Gehäuse der Gäste. Davon nicht entmutigt, drückte Sturm in der Anfangsphase weiter auf das Gaspedal.

Die Bilder zeigen: Es var ein Handspiel. (c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Vollands zweiter Versuch sitzt

Nach einem weiteren, gut vorgetragenen Spielzug passte Sakaria Jantscher im Sechzehner der Monegassen frei. Der Torschütze zum 1:0 nahm sich den Ball gut mit und legte auf den links mitgelaufenen Prass ab. Dessen Schussversuch landete aber nicht im Tor, weil Aguilar sich mutig in den Ball warf. Ansonsten sollte Kovac an der Seitenlinie wenig Mutiges seiner Mannschaft zu sehen bekommen. Eine kompakt stehende Sturm-Mannschaft wusste in den ersten 30 Minuten ein Entfalten der monegassischen Offensivakteure größtenteils zu verhindern. Gefährlich wurden die Gäste zu diesem Zeitpunkt bloß wieder nach einer Ecke, diesmal aber brandgefährlich. Die von Golovin geschlagene Ecke erreichte in der Mitte über Umwege abermals Volland. Den ersten Versuch des Stürmers konnte Siebenhandl trotz naher Distanz noch parieren, im folgenden Durcheinander sprang der Ball aber wieder zurück zum Stürmer, der schließlich beim zweiten Versuch traf. Danach bekamen die Gäste zwar etwas Rückenwind, wussten jedoch weiterhin nur selten spielerisch vor das Sturm-Tor zu kommen. Auf der anderen Seite verhalf ihr Schlussmann den Grazern fast zur erneuten Führung. Dieser konnte seinen fatalen Abspielfehler jedoch noch selbst ausbessern. Kurz vor dem Pausenpfiff gab es dann auch auf Seiten der Blackys noch etwas auszubessern: Nachdem seine Vorderleute es nicht schafften, die Gäste entscheidend zu stören, musste sich Gregory Wüthrich im letzten Moment in den Schuss von Isidor werfen.

Sturm startet wieder gut – Monaco gefährlich

Nach dem Pausentee sollten es wieder die Akteure von Christian llzer sein, die das Spieltempo vorgaben. Auffällig waren dabei vor allem die Herren Prass, Yeboah (zur Halbzeit für Jantscher eingewechselt) und Sarkaria. Letzterer jagte gleich einmal einen Freistoß aus guter Position in die Mauer. Die Gäste aus Monaco wurden erstmals in Minute 58 wieder gefährlich, als ein blitzschnell und direkt gespielter Konter Siebenhandl zu einem Ausflug zwang. Auf der anderen Seite zwang eine Sarkaria-Ecke Majecki zum Strecken. Strecken musste sich in weiterer Folge auch Siebenhandl, doch Isidor haute das Spielgerät aus guter Position mit viel Tempo drüber.

Prass zeigte abermals eine tolle Leistung. (c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Yeboah verpasst die „Veredelung“

In Minute 73 gab es schließlich zumindest für einen Blacky ein verfrühtes Weihnachtsgeschenk – Philipp Huspek durfte sein Saisondebüt in der ersten Mannschaft feiern. Am Feld sollte sich dies jedoch nicht bemerkbar machen. Sturm bestimmte zwar weiter das Spiel, wurde allerdings nicht zwingend. Schüsse von Gazibegovic und Ljubic gingen daneben oder wurden geblockt. Monaco lauerte inzwischen auf Kontersituationen, die durch die eingewechselten und mit ordentlich Tempo ausgestatteten Sofiane Diop und Gelson Martin eingeleitet werden sollten. Kein Konter, sondern Ballglück sollte zweiteren zumindest kurzfristig einen Assist besorgen. Der von ihm angespielte und ebenfalls eingewechselte Myron Boadu stand jedoch im Abseits. Und weil Yeboah nach einem Pass von Prass einen Konter in der Nachspielzeit nicht veredelten konnte, blieb es schließlich auch beim 1:1. Der Abschied aus der diesjährigen Europa League-Saison darf somit als gelungen bezeichnet werden, auch wenn über weite Strecken des Spiels sogar ein Sieg in der Luft bzw. am Fuß Yeboahs lag.

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