Ein Dilemma

Sturm kann auswärts noch gewinnen. Aus Altach nahmen die Schwarz-Weißen glücklich nach langer Zeit des Misserfolgs in der Fremde endlich wieder drei Punkte mit auf die Heimreise. Platz drei ist vorerst abgesichert und die Teilnahme an der Euroleague-Qualifikation somit in greifbare Nähe gerückt, was den Sturmanhang eigentlich fast vorbehaltslos glücklich stimmen sollte. Und nicht nur das: Sturm hinkt dem Rang des Vizemeisters nur drei Zähler hinterher und der gemeine Beobachter der Bundesliga weiß um die geringe, aber nichtsdestotrotz Hoffnung erweckende Wahrscheinlichkeit eines Umfallers der Wiener Austria, die diesen Platz derzeit innehat. Der Status Quo, und da liegt der metaphorische Hund begraben, gibt jedoch nicht das wieder, was dem treuen Zuseher auf dem Feld an fußballerischer Kost geboten wird. 32 % Ballbesitz in einem Heimspiel gegen einen Abstiegskandidaten, weniger Torschüsse und eine schlechtere Zweikampfquote – Unterlegenheit in jeglicher statistischer Hinsicht, abgesehen vom Endstand – zeichnen ein völlig konträres Bild. Zuletzt beschränkte sich das Spiel der Schwarzen sogar auf Destruktivität und Defensive. Das will niemand sehen! Selten überwog negatives Feedback aus den Reihen des Anhangs nach siegreichen Partien und das bei einer derart guten Ausgangsposition für die letzten drei Begegnungen der Saison. Auch möchte man meinen, dass Sturm das Potenzial hat, im Kampf um den zweiten Tabellenrang mehr als nur knapp 8.500 Zuseher in das eigene Stadion zu locken – selbst wenn der Gegner St. Pölten oder Mattersburg heißt. Die letzten Heimspiele enttäuschten in dieser Hinsicht auf ganzer Linie und dies ist nun einmal auf die mäßigen Leistungen, den wenig begeisternden Fußball in Kombination mit teilweise zu hohen Ticketpreisen zurückzuführen. Das können Punktekonto und Tabellenstand nicht kaschieren, denn das Produkt, das am Ticketschalter verkauft wird, ist der gezeigte Fußball und fällt dessen Qualität, sinkt die Nachfrage.

(c) Martin Hirtenfellner Fotografie

Kreissls Dilemma

Günter Kreissl möchte attraktiven, erfolgreichen Fußball präsentieren und er tut gut daran, dies nun zu forcieren, denn der Ticketverkauf ist trotz der kolportierten Mehreinnahmen durch große Transfererlöse und Zugewinne bei Sponsoreneinnahmen eine wichtige Grundlage für die Erstellung des nächstjährigen Budgets. Die Grazer halten in dieser Saison derzeit bei einem Besucherschnitt in der Höhe von 10.461. Zur Winterpause waren es noch 10.874 pro Spiel, womit im Frühjahr 3,8 % eingebüßt wurden. Obwohl durchaus als marginal zu betrachten, unterstützt dieser Rückgang, der die Prognosen des wirtschaftlichen Erfolgs für das Geschäftsjahr 2017 wohl weniger optimistisch ausfallen lassen wird, die These, dass der in Graz gebotene Fußball an Qualität verloren hat. Natürlich reicht dieser leichte Einbruch nicht als Rechtfertigung für das Ziehen einer Notbremse und entsprechende personelle Konsequenzen, weil er dafür einfach zu gering ist und da wäre immer noch der aktuell dritte Platz. Der nimmt der Führungsetage beim SK Sturm nämlich Handlungsspielraum weg. Entlässt Kreissl den Cheftrainer nach Erreichen des Saisonziels aufgrund des manchmal gar hässlichen Fußballs, wie etwa auswärts gegen Altach oder zuhause gegen den SKN St. Pölten, bringt er wahrscheinlich nicht nur einen Teil des Vorstands gegen sich auf, sondern auch viele Fans, die eine derartige Entscheidung nicht nachvollziehen könnten. Ein echtes Dilemma, an dem wohl so mancher Sportdirektor schon ordentlich zu knabbern hatte.

Fußball muss sich verkaufen

Dass Kreissl seine Vorstellungen von attraktivem Fußball hat und gewillt ist, diese mit Sturm Graz auf den Rasen zu bringen, ist kein Geheimnis. Er wurde nicht müde, zu betonen, dass er durchaus ästhetische Ansprüche an seine sportlichen Schützlinge stellt und schließlich eine Spielphilosophie etablieren will, die den Fans, den Kunden ein ansehnliches, spannendes und amüsantes Produkt bietet. Eines, das an den Ticketschaltern wieder heißer begehrt ist als in den letzten Wochen. Zweifelsohne ist Sturm Graz derzeit nämlich davon, die Ränge im eigenen Stadion dauerhaft, also im Hinblick auf den nun angelaufenen Abo-Verkauf, wirklich gut zu befüllen, wieder weiter entfernt, als es noch im Herbst der Fall war und fest steht auch, dass mangelnde Attraktivität auf Dauer Einbußen auf der Einnahmenseite bringen und die Marke Sturm Graz, vor allem in Hinblick auf die Sponsorensuche, schwächen wird.

Die Lösung des Dilemmas wird wohl in der klaren Kommunikation der Spielphilosophie und notfalls in einer entsprechenden Weisung aus dem Büro des Sportdirektors liegen, zur Not auch ohne zuvor im Gespräch mit der Betreuerbank gesuchten Konsens. Personelle Veränderungen, die während einiger Spiele von manchmal mehr und manchmal weniger Anhängern aufgrund des brutal kompromisslosen Erfolgsfußballs gefordert wurden, stehen derzeit wohl einfach nicht zur Debatte.