Düstere Aussichten

Sturm, das ist freilich kein Schwergewicht im internationalen Fußball.  Aber es ist den fußballverrückten Menschen auf diesem Kontinent in der Regel zumindest ein Begriff. Dank Osim und der glorreichen Champions-League-Zeit kann man mit etwas Glück sogar in Brasilien mit der hiesigen Bevölkerung über das steirische Aushängeschild des Ballsports plaudern, lässt einer unserer ehemaligen Redakteure wissen, der dort über längere Zeit seine Zelte aufschlug und selbst überrascht war, dass man etwa 9.000 Kilometer fernab der Heimat das kleine Sturm zum Teil tatsächlich kennt. Ein einigermaßen, wenn auch nicht übertrieben hoher Bekanntheitsgrad ist es also, den man den Schwarz-Weißen schon attestieren kann und muss. Ansonsten sieht es allerdings schon düster aus – sehr düster sogar.

Gegenwärtig ist das Transferfenster offen. Spekulationen sind es hauptsächlich, die wenigstens ein bisschen helfen, die lange Pause etwas zu füllen. Da gehören natürlich hitzige Debatten dazu: Wen würde es brauchen, wen nicht? Was wäre ein geiler Transfer? Sowieso braucht es nach der letzten Saison einen Kaderumbruch. Dann zumeist die Ernüchterung, manchmal gar das Entsetzen, wenn der neue Stürmer nicht der 20-Tore-Typ ist, auf den man irgendwie gehofft hat und Zugänge einen nicht gerade vom Hocker hauen. Kürzlich wurde Jörg Siebenhandl mit Greuther Fürth gerüchteweise in Verbindung gebracht. Greuther Fürth. Die unumstrittene Nummer Eins mit überaus gutem Standing könnte also einem Top-Club des Landes, von dem aus man verhältnismäßig sehr leicht den Weg ins internationale Geschäft findet, zugunsten eines hinsichtlich Größe und Finanzkraft bestenfalls als Mittelständer der Zweiten Liga des nördlichen Nachbarn zu bezeichnenden Vereins, von wo aus jedwede Teilnahme an internationalen Bewerben gänzlich ausgeschlossen ist, den Rücken kehren. Und es wäre, wenn es denn geschehen sollte, ja nicht einmal etwas Neues. Selbst der Vizemeistertitel und die Champions-League-Qualifikation nach einer überragenden Saison konnten nicht verhindern, einen Akteur, den man überaus gerne gehalten hätte, an einen deutschen Zweitligisten zu verlieren, der dort dann nicht einmal eine große Rolle spielte. Das gibt zu denken. Sturm schwimmt bekanntlich nicht im Geld, aber kann man tatsächlich nicht mehr mit einem mittelmäßigen deutschen Zweitliga-Verein mithalten, den in Brasilien bestimmt niemand kennt? Hat Greuther Fürth wirklich mehr Marie als wir? Ja.

Was in diesem Zusammenhang besonders auffällt: Ein Großteil der Fans schätzt Sturm bezüglich dessen Möglichkeiten viel zu optimistisch und im Grunde vollkommen falsch ein. Betrachtet man die unzähligen Wortmeldungen in den Weiten des Webs, so kommt ein anderer Rückschluss nicht mehr in Frage. Diesen Umstand aufgreifend, soll der plakative Versuch unternommen werden, aufzuzeigen, wo Sturm wirklich steht. Soviel vorweg: Spaß macht das wenig. Aber man täte gut daran, die Situation realistisch zu betrachten. Anderenfalls werden Enttäuschungen vermutlich zum Dauerzustand. Denn es sind gerade Vereine wie Sturm, die als die großen Verlierer der Entwicklung des modernen Fußballs hervorgehen. Egal, wie gut man in Graz arbeitet, die Kluft wird unaufhaltsam trotzdem immer größer statt kleiner. Sei es nun im internationalen oder im – viel schmerzhafteren – nationalen Vergleich. So viele Seuchensaisonen können die beiden Wiener Großklubs gar nicht fabrizieren, um den Abstand zu Sturm währenddessen nicht trotzdem zu vergrößern. Von Red Bull ganz zu schweigen. 

© Martin Hirtenfellner Fotografie

Kommen wir auf das bereits angesprochene Greuther Fürth zurück. Im 18.000 Personen fassenden Stadion – ähnlich der Kapazität in Liebenau – finden sich im Schnitt zwischen 9.000 – 10.000 Menschen ein, ebenfalls ähnlich wie in Graz. Der offiziellen Vereinshomepage sind für das Geschäftsjahr 2018 zudem folgende Zahlen zu entnehmen: Die Medieneinnahmen betrugen demnach 13,3 Millionen Euro, das Sponsoring 5,7 Millionen. Der Gesamtumsatz des Vereins belief sich dabei auf 29,3 Millionen. Das liest sich zunächst wenig aufregend. Vergleicht man diese Werte dann jedoch mit Sturm, wird einem angst und bange. Bei einem Gesamtumsatz von knapp 19 Millionen Euro sind es magere 8,5 Millionen Euro, die TV-Gelder und Sponsoring zusammen einbringen. Das ist deutlich weniger als die Hälfte der 19 Millionen, die Greuther Fürth im selben Zeitraum lukrierte. Freilich machen die viel üppiger ausfallenden TV-Gelder in Deutschland, selbst in Liga zwei, den großen Unterschied. Im Bereich der Sponsoring-Einnahmen ist man aber ebenfalls de facto nur gleichauf. Und das obwohl Sturm im Jahr 17/18 ebenjene um 16 Prozent steigern und so ein überaus zufriedenstellendes Ergebnis erzielt werden konnte. Ohnehin wächst Sturm wirtschaftlich kontinuierlich in Prozentbereichen, die überaus positiv zu werten sind. Den Verantwortlichen kann also kaum ein Vorwurf gemacht werden. Und trotz alledem befindet man sich eben nur auf einer Ebene mit Greuther Fürth, die dafür aber 13,3 Millionen Euro TV-Gelder kassieren. In Österreich sind das übrigens satte 23 Millionen, allerdings aufgeteilt auf zwölf Vereine. Kurzum: Finanziell kann Sturm Greuther Fürth nicht das Wasser reichen – nicht jetzt und nicht in näherer Zukunft. Das leidige Stadionthema, das den Blackys im Genick sitzt und auch keine große Hilfe ist, noch gar nicht berücksichtigt.

Wie kann Sturm also eine schlagkräftige Truppe zusammenstellen, die es beispielsweise auch mal in eine Europa-League-Gruppenphase schafft und dort womöglich auch ein bisschen mitzuhalten vermag, eventuell sogar für die eine oder andere Überraschung gut ist? Vermutlich gar nicht. Rational betrachtet, scheint dies mehr oder weniger unmöglich. Glücklicherweise ist Fußball aber nicht gänzlich rational, mit den Fans im Rücken, dem Momentum auf seiner Seite und etwas Glück kann Sturm Derartiges gelingen. So geschehen beispielsweise gegen Metalist Charkiw, die auf dem Papier in einer ganz anderen Liga spielten, man aber dennoch aus dem Bewerb warf und sich so mit der Gruppenphase belohnte. Man sollte sich dann aber schon auch dessen bewusst sein, dass so etwas als kleines Wunder und vielmehr als die Ausnahme, nicht die Regel zu sehen ist. Wer Ähnliches von vornherein erwartet, der wird mit Sturm wohl wenig Freude haben.

Es bliebe in Graz natürlich noch die traditionell hochgehandelte Jugendarbeit, auf die man vermehrt setzen könnte. Doch selbst da macht einen der moderne Fußball größtenteils schon einen Strich durch die Rechnung. So werden die besten Talente bereits im ganz jungen Alter allen voran vom Ligakrösus aus Salzburg zusammengezogen, oftmals weit unterhalb der Wahrnehmungsgrenze, während man sich diesem Treiben völlig machtlos ausgesetzt sieht. Somit spielt man auch in diesem Bereich bestenfalls die zweite Geige, vermutlich sogar eher die dritte oder vierte. Zuletzt sind Sturm immer wieder Zukunftsaktien abhandengekommen, das prominenteste Beispiel stellt dabei wohl Romano Schmid dar. Geld gibt es dafür aber auch keines, ausgenommen einer läppischen Ausbildungsentschädigung, die auch nicht weiterhilft. Spieler lange zu binden und so bei einer etwaigen Leistungsexplosion wenigstens Millionen in die Kassen zu spülen, schafft man in Graz aus finanziellen Gründen ebenfalls kaum. Das Risiko möchte man zudem zurecht stets möglichst gering halten. Es ist dies ein Teufelskreis ohne erkennbaren Ausweg.

Während sich das alles wie eine Hiobsbotschaft liest, sind diese Umstände seit vielen Jahren längst Realität und alles andere als neu. Und trotzdem hat das Fandasein im vergangenen Jahrzehnt Spaß gemacht. Trotzdem hat es Sturm geschafft, immer wieder zu glänzen, drei Titel einzufahren und positiv zu überraschen. Das ist es, worauf man sich auch besinnen sollte, ohne es jedoch in irgendeiner Form zu erwarten. Denn Sturm steht im Grunde weitaus besser da, als man das eigentlich anhand der Zahlen dürfte. Es muss von Seiten des Anhangs dennoch damit begonnen werden, die Möglichkeiten Sturms realistischer einzuschätzen und zu akzeptieren, dass man eben ein ganz kleiner Fisch ist. Das sollte man dann auch berücksichtigen, wenn man etwaige Zu- und Abgänge evaluiert. Denn die Zukunftsprognose für Sturm ist zwangsweise eine düstere, auch wenn ein großer Teil des Anhangs das wohl noch nicht wahrhaben will.